路透學院用九個國家比對數位新聞發展的差異,九個國家是英國、德國、西班牙、義大利、法國、丹麥、美國、巴西、日本,其中除了巴西、義大利、西班牙,網際網路的滲透率都在 80% 以上,都是網路(包括行動網路)發達的國家,所以產生了 33% 的讀者至少用兩種平台,9% 的讀者用三種平來吸取新聞的現象。每天讀取數位新聞的人,67% 用電腦、73% 用智慧手機、75% 用平板電腦,同時用手機與平板電腦的,高達 86%。
這 86% 的新聞讀者也從傳統新聞媒體取讀新聞。平板電腦的讀者,有 81% 看電視新聞、49% 讀報紙、43% 收聽廣播新聞。智慧手機的讀者,有 77% 看電視新聞、44% 讀報紙、41% 收聽廣播新聞。所有國家對知名的傳統新聞品牌,都一致信任,這些品牌的數位版也是讀者吸取的對象,巴西高達 90%、美國 82%,其餘各國都在 70% 以上。
研究報告中把同樣問題換一種說法「我不知道我在哪一個網站」,就顯示出各國的差異。英國僅有 16%,美國 24%,日本最高 44%,顯示各國對傳統品牌的注重程度。品牌與社群網路成反比,以英國人為例,最信任的品牌是廣播網站 (79%),其次是報紙網站 (60%),而臉書 (8%) 與推特 (9%) 則敬陪末座。
隨著平板電腦的快速增加,各國用做讀取新聞的數量也增加一倍,但國與國之間相差很大,例如丹麥從 2012 年的 13% 增加到 2013 年的 25%,而德國則從 2012 年的 5% 增加到 2013 年的 10%。丹麥也同時是用智慧手機吸取新聞多的國家 (43%),德國也是最少的國家 (22%)。
德國受到二次大戰後的政治因素,以及民族特質的影響,較歐洲其餘地區保守,而且對政治新聞與地方新聞有很高的興趣,所以報紙 (63%、同日本)、廣播 (52%)、電視 (82%) 成為新聞的主要來源,同時也是使用網路新聞最低、使用社群網路次低(高於法國)的國家,而智慧手機與平板電腦的使用也相對減少。
這份報告也同時做了報紙的調查,每周至少買一份報紙的比率都很高,以日本 (68%) 最高,其次為義大利 (59%)、德國 (56%),美國 (42%)、法國 (39%) 居後,但各國之間的訂閱與零售卻有很大的差異,日本 84% 的報紙是訂閱,而義大利 86% 的報紙是零售,德國以訂閱為主但與零售平衡。至於付費給收費數位新聞的比率,2013 年較 2012 年略升,都在 13%(巴西)與 9% 之間。未來願意付費的平均比率為 14%,巴西卻例外高達 58%。
另一有趣的發現,是各國利用社群網路評論新聞的差異,巴西居首 (38%),西班牙、義大利、美國都在 20% 之間,其次是丹麥 (11%)、英國與法國 (10%),德國 (8%) 與日本 (7%) 殿後,從中可以展現出各國的國情。
這份報告一共分兩次發表,內容對各國數位新聞的態度有多面向的比較,以上僅例舉其中少數項目。研究計畫的主持人強調,研究目的不在數字的精準,而在各國的異同,數位的技術固然全球相通,但運用的程度與方式則隨各地的環境而異,讀取新聞是文化的一部份,差異自在意料之中。
這份報告當然不能代表全球各地,但報告結論卻給我們思考間,結論說「新聞媒體要真正的成功,有賴於明確的政策,與清楚了解讀者行為的改變。」