美國有多少讀書人？不是指廣義的文化人，是指真正讀過書的人，據市場研究機構 PEW 日前公佈今年四月做的研究報告，過去 12 個月裡至少讀過一本書的成年人有73%，沒讀過一本書的占26%，至於每人讀過幾本書，2011-2016 的統計平均每人每年讀 12 本書，但中間數僅有 4 本書，也就是不讀書的人另一端，有讀很多書的人才把平均數拉到 12 本。讀的書可以是任何型態，紙本書、電子書、有聲書，讀一本書的定義如果我沒記錯，是要至少連續閱讀一本書的四分之一，隨便翻閱並不計入統計。

（圖片取自網路）

   研究報告最重要的部份，應該是紙本書與電子書的分配比率，總的來說，全美有 65% 的人讀過紙本書，28% 讀過電子書，14% 聽過有聲書。去掉重疊閱讀方式，38% 的人僅讀紙本書；28% 的人紙本、電子、有聲書混合閱讀；排除紙本僅讀電子與有聲書的，僅佔 6%。把 6% 與 28% 相加，也就是 34% 的人讀過電子書與聽過有聲書。

   紙本書與電子書的這一閱讀比例，在過去四年沒有太大變化，看起來市場分配暫時定型。但這樣的比例能維持多久，四、五年以後是否維持，現在很難預料。PEW 的調查僅是成年人，也就是 18 歲以上的人，但 18 歲以下在學的兒童與青少年，數位化教學越來越普遍，有些學區免費供應一、兩百美元的電腦如 Chrome Computer，上學放學完全不必帶書，學校雖然也鼓勵閱讀紙本書，但電子閱讀的習慣養成以後，將來可能排擠紙本書。

   僅讀電子書的雖然只占 6%，但在族群特質上仍有差異，大學畢業生有 7%，相對的高中沒畢業的只有 3%；家庭年收入在 75,000 美元以上的有 8%，相對 30,000 美元以下的僅有 3%。在年齡上也有差距，18-29 歲年齡層為 6%，30-49 歲為 7%，50 歲以上為 5%。

   電子閱讀的平台近五年也有很大的變化，早年的專屬電子書閱讀器如 Kindle 等，漸被平板電腦與手機取代。從 2011 到 2016 之間，電子書閱讀器從 7% 小增到 8%，桌上與筆記型電腦從 7% 增加到 11%，手機從 5% 大增到 13%，平板電腦則從 4% 跳到 15%。

   PEW 的研究報告特別列出讀書最多的人，首推大學生，無論肄業或畢業，讀書都比沒進過大學的人多，過去一年讀過書的大學生高達86%，超越全美的 73%，無論在紙本、電子、有聲類別，都多於平均，中間數為每年每人讀 7 本書。

   另一個有趣的發現，是年輕人比年長的人愛讀書，18-29 歲為 80%，相對 65 歲以上的 67%，年輕人更愛讀紙本書 72%，年長者為 61%，這與我們的猜想，甚至不同的研究報告，不盡相同。婦女是另一讀書族群，高於男性，閱讀紙本書也多男性，這個結果倒是符合一般的推想。

   為什麼讀書、讀哪些書、讀多少，是另一調查重點。對特別議題有興趣人數最多（84%、29% 幾乎每天閱讀），其次是跟上現況（82%、47% 幾乎每天閱讀），休閒閱讀也佔很高比例（80%、35% 幾乎每天閱讀），最後是學校學習（57%、31% 幾乎每天閱讀）。這一數據與 2011 年相近，只有第一項特別議題從 74% 增加到 84%。

   這份調查報告還有更詳細的數據，可作為出版業的市場導向，出版是文化的延伸，美國的讀書人特質未必全能反映到全球其餘各地，但有幾項研究結果的確帶給我們思考的方向。

   紙本書仍是出版主流，想全球都認同，書的編排是長年日積月累的經驗，多方面適應人的生理機能與心理狀態，加上現代印刷技術的精良，紙本書仍會存在很長一段時間，一時還不至於被替代。研究報告也指出，讀紙本書的年輕人多於年長的人，更證明了紙本書仍具魅力，並不為年輕人的數位思維所遮掩。

   不到十年，當年由反射光顯示技術如電子紙 (E-Paper) 所製造的專屬電子書閱讀器，市場上幾乎消失，代之以平板電腦與手機。手機好像什麼都可以做，已經是人體的一部份，沒有手機幾乎不能動彈，但手機之後會是什麼，不少人預測可能是現在最紅、發展最快的 VR，虛擬實境。那 VR 電子書要怎麼讀、說怎麼看？也許我想的遠了一點，但印到紙上的文字內涵，經不斷的翻轉到各種電子設備之後，是否會讓我們越來越迷思？