轟動了一年，終於冷靜下來，現在評論的，多是專家們的探討。一位叫 Dan Brown 的美國小說作者，僅寫過三本不賣座的小說，去年三月出版了第四本「達文西密碼」(The Da Vinci Code)，卻意外的暢銷。到現在為止賣出 500 萬本，佔紐約時報與亞馬遜網路書店排行榜首大半年，美國電視網 ABC 還製作了一小的特別節目報導，好萊塢自然不會放過，召回金像獎巨片「美麗境界」(Beautiful Mind) 的製作群，要拍一部經典之作。一書成名，順便把以前的三本小說再版，竟然也列入暢銷名單。

   巴黎深夜，羅浮宮德高望重的館長，在館內被人殺死，死前自己用隱形墨水在地上畫一個大圈，旁邊寫了一串人家看不懂的字，然後躺在圈裡、手腳伸開呈一個「大」字死去。一串字裡唯一看得懂的是 Robert Langdon 這個人名，他是哈佛大學歷史教授，也是一位符號學家，正在巴黎講學，館長與他素未謀面，但約好第二天見面，夜裡卻遇害。警察局找到了這位教授住的旅館，半夜把他從床上叫醒，帶到羅浮宮命案現場。

   教授到現場之前，警察局長做了個小手腳，把他的名字從地上擦掉，只推說他是符號專家，請他幫忙解讀館長的死態，與留下的密碼似的字串，實際上已經把他列為嫌疑犯。教授望著館長屍體，不知如何解讀，走進來一位年輕女士，自稱是警察局的密碼專家，來協助偵案的。這位女警員告訴教授說，美國大使館找他，請他立即回話，並抄給他一個電話號碼，教授一時找不到電話，借用警察局長的手機，接通了竟是這位女警員的答錄機，讓教授聽她講、不要出聲，然後告訴教授已經身入險境，等她走後，單獨到走廊遠端的廁所等她。

   女警員在現場呆了不久就先走了，教授依約說上廁所，自己走到走廊遠端的廁所，女警員果然等他，告訴教授館長是她的祖父，因為十年未見、而且有心結，所以警察局長並不知情。她從小跟祖父玩各種文字遊戲，拼字、拆字、重新組字，就斷定祖父死前必留下重要信息，教授既然被點名，想必是祖父認為可告靠的人。現在有兩個難題，一是要解開祖父留下的密碼，二是要逃離現場。警察局長為了自己的面子，在天亮以前一定要先把教授以嫌疑犯的名義抓起來。

   不愧是館長的孫女，館長手腳伸開躺在圈子裡，立即知道代表義大利畫家達文西(Leonardo da Vinci 1452-1519) 的（人體圖），所以秘密在達文西的展覽區；又經幾番猜測，密碼解出了「蒙娜麗莎」兩個字，兩人最後在達文西「蒙娜麗莎的微笑」（圖）背後，找到了館長生前留下的紙條，是一首語意含糊的詩。這時久等教授上廁所的警察局長心知有異，想起來教授用過他的手機，重撥回去，發現是女警員的答錄機，就下令抓人。教授跟著館長的孫女，在羅浮宮裡繞來繞去，最後從窗戶爬出來逃走，這一對男女不但成了通輯犯，另一個延續了將近千年的秘密組織，也開始追逐他們。故事就這樣展開序幕…

   暢銷 500 萬本的小說，當然不只單純的男女驚慄故事，真正引人入勝的，自然是背後所傳遞的信息。信息是延續兩千年的宗教爭議、或說是宗教「弊案」，題目是傳說中的耶蘇娶妻生子。耶穌成為「基督」，是在公元三百多年以後的事，早期的教會崇拜「偉大的母親」，而代表的女性，卻是淫蕩悔改、以後跟隨耶穌的抹大拉的瑪利亞（Mary Magdalene、見新約路加福音第七章三十七節、第八章第二節），她同時也被認為是耶穌的妻子，為耶穌生育，象徵「聖杯」(Holy Grail)。「聖杯」傳說是耶穌在最後晚餐用的酒杯，同時也是被釘在十字架上接盛耶穌的鮮血的酒杯，這正是這本小說的主軸，各路人馬爭奪「聖杯」之戰。

   公元三百多年前，耶穌以「人」的身份存在，娶妻生子沒什麼大不了，沒有爭議。到了羅馬君士坦丁大帝（Constantine、 在位期間為公元 306-337 年），為了自己擴權，在現在土耳其 Nicea 地方召開宗教大會，把耶穌從人升格到神，同時嚴禁談論耶穌娶妻生子的事。以後為了使這個千古「弊案」不被後人揭穿，有了一個稱為 Sion 修道院的秘密組織，世代相傳保守這個秘密，而歷年來加入組織的成員，不乏赫赫有名的人物，達文西就是其中的一員，在他的「最後的晚餐」裡隱隱約約透露了一些訊息。

   教授與他的女伴逃出羅浮宮，一路解譯館長字條的詩句，先找到一家瑞士銀行在巴黎的保險庫，館長屍體旁有一串號碼，原來就是保險箱的號碼，打開保險箱，裡面是館長手做的密碼盒，要知道密碼才打得開，又是一道難題，這時已經從館長的密碼詩猜到了大家都是為「聖杯」而來，盒裡極可能的藏杯地點。兩人最後求助於在巴黎的一位英國爵士，他與館長是舊識，長期住到巴黎也是為了尋找「聖杯」。爵士安排自己的私用飛機，一起飛到英國，躲開了法國警察，卻又遭到 Sion 修道院殺手的追捕，故事曲折起伏，高潮疊起，到底「聖杯」找到了沒有？成為小說的結尾。

   在數不完的佳評之中，多認為這本小說的成功，在把古代、現代、懸疑、歷史、浪漫、遊戲結合在一起，而帶給讀者娛樂之餘，千年的宗教的弊案，更帶給讀者一些思考的空間。Dan Brown 在書裡說，故事雖是虛構，所涉及的資料則全有正確的來源。雖然宗教學者指出引用的資料有不少錯的地方，卻未影響書的暢銷，廣大讀者似未對神學那麼樣的認真。

   這麼暢銷的書，到現在還未看到中文譯本，讀者要讀原文，最好對基督教的歷史略作了解，另外可能要預備一本法文字典，因為在巴黎，偶而會說一兩句簡單的法語。不過讀者可先到亞馬遜網上書店可試讀第一章（點這裡）。