網路，是傳遞信號的媒介，電線（金屬）、光線（光纖）、空氣（無線），都可以有辦法讓它們傳遞信號，日本電話電報公司 NTT 實驗室，現在測試一種新的信號傳遞方式，如果成功，在通信的運用上必然是一大革命。這個新通訊方法使用的材料，倒不新鮮，不但不新鮮，而且你我都有，那就是我們的皮膚。掛在身上的 MP3、手機，音樂或談話的聲音，透過你的皮膚，不必拉線，就自動傳到你的耳機。兩個陌生人見面，一握手，名片、履歷、或是想讓對方知道的事，都從手錶裡的記憶傳給對方了。

   凡是導電的媒介，當然都可以用來傳遞信號，人體也導電，但拿來利用，未免教人想到電椅的恐怖，實際上當然不是這麼回事。人體本身是一個電場，通常經過皮膚消散在地下，不但電量極微，我們根本沒有感覺，而且也不會進入體內，用皮膚傳遞資訊，就是藉用這個電場與光學技術的結合，不是把身體當做電線用，所以非常安全。電器設備的兩端沒有線連接，所以也算是一種無線通訊，但比無線方便，因為你的手、或身體任何部位，都可用作開關，一接觸就連線、一鬆手就離線，還真有趣。

   這個點子，早在十年前麻省理工學院就提出論文，資訊傳送所發出來的信號，可以使皮膚的電場微量變動，接收端就可以把這個變動解譯還原成資訊，一時吸引了不少學校與企業進一步研究，只是多年來效果不好，僅能傳送幾公分近的距離，而且傳輸率太慢，每秒鐘僅有幾萬個位元。日本 NTT 的研究員，在偶然的機會發現可用光學原理做這件事，因為光電晶體對於電場微量的變化做不同的反應，可以用快速雷射打上去，再衡量其變化、轉換成電子信號。這項技術使皮膚傳輸大有進展，從以前的幾公分、增加到幾公尺，傳輸速度一下子跳升到 10 Mbps。

   因為是靠光學原理來偵測信號，所以不太受環境的影響，下雨、冷、熱、靜電都不怕，不過測試的時候，會受到磁場、以及某一固定無線電頻率的干擾。另一個問題是要用一個雷射，不但體積大，也耗費能源，不過 NTT 說都會改進，尺寸也會縮小，小到能放手機裡。手機似乎是大家最先考量的對象，強力的電磁波接近人體是否有害仍有爭議，為了安全用耳機接聽的人不在少數，聽說都與主機分開、靠皮膚傳遞，確實有很大的市場。發信號與收信號是兩個不同的裝置，收信號才用得到雷射，但為了能雙向溝通，收發兩部分可合製在一起。

   NTT 最有興趣的用途，似乎是個人化的按鈕。主機，包括自己的識別資料、發送信號裝置、接收信號裝置，目前可以製作的與 PDA 那麼大小，放在襯衫的口袋裡（也可以接通、早期的必須與皮膚接觸才行），然後就可以觸摸各處的個人化按鈕，享受個人化的樂趣。一家人共用汽車，每人高矮不同，座椅與照後鏡的位置角度每人不一樣，如果汽車有自動調整座椅與鏡子的功能，上車一坐下，汽車就能自己（資料可放在你的主機裡）。家裡有幾個人都吃藥，藥瓶上如有電子標籤，誰拿錯了藥瓶，立刻就知道了。

   如果現有的問題都能解決，NTT 預估首度應用大概會在安全系統上，這種看似無線、實則有線網路，僅能當事人自己用，在安全的掌控上，確較別的無線介面（藍芽、 RFID ）容易。不怕資料竊取，觸摸消費是純個人化的動作，進入管制區只要手觸門的把手就可以了。主機不一定放到人身上，也可以放到東西裡，像放到文件櫃裡，就能知道有誰開過櫃。

   網路建設之初，有所謂「最後一哩」(Last Mile) 的挑戰，網路骨幹架好了之後，距離各處的用戶不過一哩之遙，但用戶量眾多、結構複雜，要一一連上並不容易。現在最後一哩問題逐漸解決，卻又出來一個「最後一米」(Last Meter) 的問題，電器設備越來越多放在一起，彼此連接也越來越需要，短距離的無線連接規格，一一出現，藍芽 (Bluetooth)、ZigBee、NFC (Near Field Communications)、以及近來熱絡的 RFID。這些都是利用普通不受管制的無線電頻率，以極低的能量發出信號，傳不遠，所以不會干擾鄰近的通訊。

   藍芽是紀念一千年前丹麥國王 Harald Bluetooth 的豐功偉業，象徵波羅的海國家（挪威、瑞典、芬蘭、丹麥）對世界通訊的重要性，所以把這位強勢國王的名字 Bluetooth，作為通訊規格的名稱，當初直譯成「藍牙」，有些通俗、才把牙改為芽（實則無此必要）。藍芽用 2.45 GHz 頻率（較電視為高），以 1 豪瓦（千分之一瓦、手機約 3 瓦、為藍芽的 3000 倍）的能量發出信號，傳送距離約 10 公尺。ZigBee 同樣使用 2.4 GHz 頻率，但能傳送 50 公尺，與 WiFi (IEEE 802.11) 類似。NFC 是控制市場的作法，由飛利普、Nokia、Sony 幾家公司制訂的極盡距離通訊協定，僅能傳遞二、三十公分，主要是製成智慧卡，放在手機裡給電子商務用。

   NTT 把皮膚傳送的系統成為 RedTacton，技術與上面這些無線通訊不同，果能研發成功進入市場，免不了還要與上述的這些技術競爭。