眼看地球越來越不適宜居住，環境污染、戰亂不停、疾病流傳、氣候暖化，早有人呼籲大家未雨綢繆、往外移居，最有希望的自然是距我們最近的火星。既然叫做移居，就不能像影劇裡穿著笨重的太空衣，在火星陸地蹣跚舉步，然後窩居在一間密不透氣的實驗室裡。移居要往好的地方去，氣溫宜人、空氣新鮮、水質潔淨、土壤可耕作，這些條件火星現在都沒有，但科學家說，一千年的努力之後，這些適居條件就會有了。

   要一千年？科學家卻說「僅要」一千年，因為以前的估算是從兩萬到十萬年，科技的進步，把這個年限大為縮短。火星（照片、點選放大）離太陽比地球遠，溫度比地球低，所以首要的工作就是把火星加一把火，讓溫度升高，不但適宜居住，還能把內部凍結的水融化、流到地表面，把藏在土裡的二氧化碳釋出、形成火星的大氣層。至於怎麼樣把火星加熱，Rober Zubrin 提出了他的規劃，這位對火星極度熱忱，是火星社團 (Mars Society) 的創辦人，也是有太空與核能學位的科學家。

   Zubrin 博士提出了三個加熱火星的方案，前兩個方案被別的科學家評為餿主意，第三個方案則可行。第一個方案是在火星的軌道上漂浮一面鏡子，對著太陽、反射到火星地面。火星的赤道、也就是最暖的地方，氣溫約攝氏零度，要把整個火星永久熱到冰點以上，大氣層的溫度需要維持攝氏四十度，所以最初的考量是用一面直徑 130 公里的大鏡子，飄浮在火星 25 萬公里的高空軌道，反射陽光到火星的特定區域，來溶解冰凍的水、釋放地下的二氧化碳。大家認為這是餿主意，因為這麼大的鏡子只能在太空站裝配，裝好了以後怎麼運到火星軌道，都是問題。

   第二個方案是借力使力，引導流動的小行星（Asteriod、如圖點選放大），撞到火星上、產生熱量。Zubrin 估算，只要兩、三公里大小的小行星，撞擊所產生的熱量，就能讓以兆噸計的冰溶化。小行星多由凍結的氨氣組成，也就俗稱的阿磨尼亞，是製造溫室效應的氣體，撞擊火星之後，溫室效應可以把火星的溫度提升攝氏十幾度，只要有四十次撞擊，火星的溫度必然生高。怎麼做？對一個小行星發射核能動力火箭，大概要花十年才能接近，然後導引小行星的行進方向，再花二十年才能撞上火星，撞前要確定火星上沒有人。不但費時太長、還要撞擊四十次，極度困難的技術是導引行星的行進方向，有人比喻像是大卡車從結冰的山路滑下來，沿路還要躲閃在冰上遊戲的兒童。

   第三個方案最為可行，因為形同技術移轉、技術輸出。地球暖化不正是我們塑造出來的麼，為什麼不能把我們的「豐富經驗」移到火星上、讓火星也暖一暖？這些年來環保的研究，發覺四氟化碳 (CF4) 是製造溫室效應的「最佳」氣體，那何不在火星上修蓋化工廠（如示意圖，點選放大）、然後大量排放四氟化碳？如果每小時排放一千噸四氟化碳持續三十年，讓溫度升高攝氏 25 度。工廠所需的電力，可由核能電廠聰過，而核能電廠則是由太陽能帶動。

   科學家說，火星在幾十億年以前，有一個很厚的二氧化碳大氣層，以後逐年為土壤吸收，表面便呈現在的乾寒寂靜（如照片點選放放大），但如果氣溫升高，二氧化碳從土壤中釋逐漸出，火星就有機會恢復生機。Zubrin 估算，如果每二十年能把溫度升高攝氏五度，蘊藏的冰開始是融化，流出來的水會蒸發為大氣層，不出五十年，火星就可能有五分之一的氣壓，雖然仍以二氧化碳為主，少量的氧氣則在其中形成。

   大氣裡的氧氣，這時候還不足以讓我們正常呼吸，但只要隨身帶著氧氣，就不必穿著太空裝，可以自由行動了。下一步的工作，就是種植植物，因為植物吸收二氧化碳，然後釋放出氧氣，是製造氧氣的大自然機器。死去的植物如果任其腐爛，則會釋出二氧化碳，所以加快種植、加快收割，把收割下來的枝葉保存處理，可產生更多的二氧化碳。Zubrin 認為基因科學可以派上用場，讓植物變種釋出更多的氧氣。

   到了這一階段，事情就變的簡單了，一方面繼續加熱，讓凍結的冰溶解，滋潤乾旱的陸地，釋出二氧化碳，另一方面，少數的先驅移民加緊種植，製造更多的氧氣。Zubrin 估計，這樣持續一千年，火星大氣層就有足夠的氧氣供我們正常呼吸，不再隨身攜帶氧氣。到那個時候，我們則扮演了大自然的角色，把火星的二氧化碳轉換成氧氣。

   Zubrin 是真正的火星迷，他成立的火星社團，就是探討移民火星的技術，他自己是科學家，提出許多概念與技術，部分已被太空總署 NASA 列為參考資料。美國科幻作家 Gregory Benford 寫了一本開拓火星的小說 The Martian Race（如圖、點選進入 Amazon 網站），Zubrin 譽為是最接近實際狀況的小說，原來他在小說裡參了一角，扮演書裡的一個角色。