手提電腦、PDA、iPod、手機，以及別的手持電子用具，其中晶片的運算是否準確，取決於電晶體能否準確的登錄 0 與 1，這是加諸電壓使電子流動的結果，但電子的流動產生干擾，為了克服干擾讓電晶體準確運作，就必需加大電壓，讓干擾相對降低，而能源的消耗因此增加。手提電腦僅能用幾小時，手機幾乎要天天充電，延長電池使用時間固然很好，但降低晶片的能源消耗，應是根本解決之道。
知名的美國 Rice 大學電腦教授 Krishna Palem，就設計了耗電極低的晶片（如圖、點選放大），所用的概念，一反精準的傳統，因為降低電壓，干擾相對升高，正常的信號與干擾的對比 (Signal-to-Noise Ratio) 降低，導致電晶體有時候抓不準 0 還是 1，運算結果因而產生錯誤。但這位教授說錯誤並不是壞事，因為很多的運算並不需要十分精準，偶而在不重要的地方出點小錯，並不影響應用的品質，卻節省大量能源的消耗。
Palem 教授率領研究團隊，計算出各電壓對運算精準度的機率，用來作晶片設計的基礎，所設計出來的晶片，有時候運算十分精準，但大部分的運算則不完全精準，教授把這個晶片稱為「機率補償金氧半導體」 (Probabilistic Complementary Metal Oxide Semiconductor)，簡稱 PCMOS。這裡所謂的「運算」是電子層次，是 0 與 1 的層次，不是我們熟知的 1 加 1 等於 2 的算數，傳統的作法是百分百的確定之後，才設定 0 與 1 的數值，但 PCMOS 則是用機率來設定，不是百分百確定，機率傾向 1 則設定為 1、傾向 0 則設定成 0，這樣的設計讓運作大為簡化，所以節省能源。
用機率來決定的數值，機率再高仍不是百分百，仍有機會出錯，把 0 設定成 1、或是把 1 設定成 0，這在應用上沒有影響嗎？Palem 教授認為那要看怎麼用了。六位小數點去掉最後一位，結果對實用沒有什麼影響。圖片、影視錯了幾個位元，人的眼力沒有那麼好，不會察覺。聲音失真，甚至說話漏了幾個字，人的適應力很強，仍能會意解讀。Palem 教授說有許多應用領域不需要精確運算，像是影像與聲音，可以把信號與干擾對比下降，所產生的錯誤在實用上沒有影響。
PCMOS 的概念，早在 2002 年 Palem 教授就提出來了，不過當時沒人看好，直到 2006 年，教授與他的學生製作了一個播放影視的 PCMOS 晶片，在一個技術研討會上與傳統的晶片作影視播放比較，結果影視的品質，在場觀眾分辨不出兩者的差別。Palem 教授認為，在未來幾年，PCMOS 可能用在手機與手持音樂播放器上，來延長電池的時效，但十年以後，這一設計極可能成為延續穆爾定律的技術。
Intel 公司創辦人 Gordon Moore，起初預期晶片技術每 18 個月成長一倍，後來修正為每兩年成長一倍，這樣連續成長四十年到今天，終於改變了世界，大家把兩年一倍的成長稱為穆爾定律 (Moore's Law) 。晶片技術成長一倍，指晶片內所能容納的電晶體數目增加一倍，或電晶體密度增加一倍仍維持最低價格，另外也指單位運算的功能增加一倍，無論哪一種解釋，四十年來晶片技術已經成長了 2 的 20 次方倍。
今後是否每兩年仍加倍成長，則越來越不樂觀，因為加倍成長的關鍵之一，是把電晶體越縮越小，現在已接近物裡的極限，如果再小，工程人員就無法掌控其百分百的精準運作，而成為不確定的機率運作，結果與 PCMOS 同樣會出錯。到那時候，Palem 教授的技術就順理成章的替代傳統的設計，因為 PCMOS 晶片邏輯簡單、又節省能源，有加倍成長的空間，可以讓穆爾定律維持下去。
在 PCMOS 晶片的實用上，Palem 教授頗為樂觀，影像與聲音的播放最耗電力，如果放在手機或筆記型電腦上，在不影響影音的品質之下，電池時間可以增加十倍以上。另外像加密、機器學習一類的運算，需要快速得到解答，在本質上就是機率運算，而非百分百的確定，PCMOS 晶片也做同樣的事，可以替代目前的軟體，增加效率與速度。Palem 教授的團隊已經著手設計加密晶片，同時也著手設計手機用的影像晶片，專做這件事的新公司，可望明年成立，商用的 PCMOS 晶片預計三、四年後上市。
靠機率取得運算的結果，固然違反百分百的精準原則，但不影響實用效果，又維持穆爾定律的延續，Palem 教授的反向思維成就，不得不教人佩服。
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