本專欄讀者必然知道我不會寫抒情的文句，更不會作詩，無言的對話 (Speechless Communication)，更精確的說法是無聲的對話，就是兩個人不用發出聲音，也能相互對話，把心裡的意思傳給對方。這一景象在科幻小說與電影裡出現過，兩個外星人，一舉手、一對眼，不用開口，消息就傳到了。地球上現在終於出現了這樣的技術，雖然還在發展的早期，足以教人興奮不已。
這是美國伊利諾州 Ambient 公司的發明，是為失聲的人設計的，病人聲帶因疾病或受傷，想說的話到了嘴邊卻發不出聲音，於是把一個敏感的晶片放在一個頸套裡，再把頸套給病人戴上，病人想說的話由晶片把取得的信號傳到電腦，經分析、合成語音，再透過網路傳給接收的人。除了讓失聲的人發聲，這一技術更進一步用到輪椅的遙控，說起來不算是遙控，是坐在輪椅上的人自己用「不發聲」來操控的。讀者可先觀看一段影片（點選下圖），看看一個坐在輪椅上的人，如何靜悄悄的控制輪椅。
這項技術的關鍵之一，是藏在頸套裡的晶片：德州儀器 TI MSP430 微控制器 (Microcontroller)，耗電量極低，整合系統功能，適用於小型行動電子用具，可以自動擷取信號、無線通訊傳輸。當腦子把思維經過神經傳到發聲系統半途之際，頸套上的 MSP430 晶片攔截到信號，無線傳輸到電腦，電腦解譯信號，再轉碼合成語音，傳送出去。
這聽起來挺嚇人，脖子上一旦套上晶片，腦子的胡思亂想是不是變成語音傳了出去？Ambien 的執行長 Michael Callahan 說不會，還沒有那麼神奇，因為晶片所能擷取的信號，是思維已經轉換成文字語句之後，在聲帶發音之前，所擷取的是沒說出來的話，不是腦子裡想的事。戴上頸套腦子儘管胡思亂想，但別轉換成想說出來的語句。
至於晶片取得的是什麼樣的信號，電腦又如何解譯、如何轉碼，再合成語音，當然是 Ambient 的核心技術，不會輕易透露的。據稱把神經信號轉成語音，仍屬初步，所能辨識合成的字句仍然有限。下面的一段影片，是執行長 Callahan 在三月初德州儀器開發會議上的技術展示，讀者可點選下圖觀賞一下「無言的對話」秀。
誠如示範所說，這項技術不必限於失聲的人專用，公共場所大家講手機，沒有必要、也不願意讓周遭的人都聽到，彼此不必動嘴，只要帶耳機聽就行了。另一個可行的整合，是無言的搜尋資料，走在路上，閉嘴問一句公車站在哪裡？系統立即轉為語音、輸入搜尋引擎，不久手機上就會顯示公車站的位置，當然搜尋引擎更可以語音回應。
神奇的事每天發生，正如剛去世的 Arthur C. Clarke 爵士一句銘言：任何成熟的先進技術，都與魔術無法分辨。
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