Amazon 是目前最大的雲端公司，在銷售淡季把多餘的運算資源供外界使用；Facebook 是另一家雲端公司，存放許多軟體，進入網站之後立即整理出與個人的相關資料；Google 的電子郵件服務 Gmail，儲存全部的郵件供以後查詢。Google 上週宣佈的 Chrome OS，更能使雲端運算產生催化作用。
簡稱 OS (Operating System) 的操作系統，是讓電腦運轉的核心軟體，一切的運算、資料的存取、與外界的通訊，都靠 OS 來掌控，沒有 OS 電腦就動不起來。佔市場近九成的微軟 Windows、與將近一成的蘋果 Mac OS，都是個人電腦上的 OS，經過多年的不斷發展，能量越來越大，我們的數位生活也越來越豐富。但資訊環境的快速變化，能量強大的 OS 反而成了累贅。
資訊環境變化之一是硬體設備價格急速下降，個人電腦從上千美元下降到幾百美元，但 OS 並沒有隨著降價，相對成為價格結構的重大比例，Google OS 宣稱免費，必然使個人電腦的價格大幅下降。資訊環境變化之二是寬頻網路的普及，幾近隨時隨地都可以連網，如果需用的軟體可以隨時從網路下載，所建構的資料能隨時上網存取，那個人電腦就不必有儲存功能，只剩一個空殼子就好了，Google OS 正是朝這個方向發展。現在的 OS 功能雖然強大，大部分的用戶並不需要，或者不知道怎麼用。
Google OS 到底是什麼，各大媒體多有報導，簡單的說，個人電腦不必安裝 Windows，只要安裝 Google 的 OS 就能啟動。這個 OS 是以瀏覽器 Chrome 為基礎建置的，瀏覽器是連網路的軟體，所以 OS 以連網為主，應用程式、資料都可以儲存在網上，下載到個人電腦運算之後再回上網，個人電腦就的硬軟體結構，也就可以從現在的重量級減成輕量級了，而價格也有更進一步調降的空間，讓大家的數位生活過的更輕鬆自在。Google OS 是另起爐灶的製作，業界估計在安全防毒上會比現在堅固得多。
Google 說 Chrome OS 先以簡易型手提電腦 Netbook 為使用對象，同時與宏碁、華碩、聯想、HP、Dell 等個人電腦製造廠價洽商合作。Netbook 佔個人電腦 15% 的市場，且發展迅速。
雖說是雲端運算，實際上卻是水邊運算，電腦設備終究不能飄浮在空中。各雲端公司的龐大資料中心，需要大量的電源，美國環保署統計，放置在美國的資料中心單在 2006 年耗用的電力就高達 610 億千瓦小時（度），佔全美耗電量的 1.5%，預估 2011 年會加倍，所以資料中心就集中在電費便宜的地方：美國西北的華盛頓與奧利岡州。這兩州多山、多雪，適合建築水壩，是美國水力發電最大的兩州，電費比全國平均低 20-30%，這些龐大的資料中心就分佈在哥倫比亞河盆地的水邊（如圖、點選放大）。
