法國藝術家、哲學家（兼劇作家、詩人、演員、戲劇導演）Antonin Artaud (1896-1948)，在他 The Theatre and Its Double (1938) 這本書裡，描述戲劇的角色、物件、影像所秉持的不過是煉金術般的幻覺，la réalite virtuelle，譯成英文是 Virtual Reality (VR)，也就是後來譯成中文的「虛擬實境」。當然今天已經把劇院的舞台換成電腦，煉金術的幻覺也演變成更有建設性的實用功能，凡無法親身做的事、到不了的地方，都可以藉電腦的虛境模擬，從科學研究、工程實驗，到技術訓練、甚至娛樂電玩，虛擬實境技術的運用越來越廣。

   虛擬實境，是複雜的電腦技術，多年的經驗累積，不斷的研發，每有新的概念發展出來，上周在美國波斯頓舉行的虛擬實境會議，就展出了許多成果。位於加州的 Motion Analysis 公司，專業捉捕動作，把實際的動作紀錄下來，再用到虛擬的環境，許多電影都用到這一技術，最近的阿凡達，更是藉此拍攝立體畫面。一個人的臉上、衣服上放了許多小發光點，發光點的位置正好是活動的關節（如圖、點選放大），然後用近紅外線的攝影機拍攝這個人的動作，拍攝到的僅是發光點，這些發光點的輪郭加到虛擬的替身上，替身的動作就與真人一致的栩栩如生了。

   Motion Analysis 另外一個 VR 技術，是用來訓練拆修複雜的機械。真人的兩隻手伸進手套，就可以在畫面上看到自己虛擬的雙手，動作與真人完全一致，手指真虛動作誤差僅有一豪米，十分精準。虛擬的機械在畫面上出現，就可以用虛擬雙手卸開，瞭解機械的構造，再一件件裝回去，因為手指的動作靈活精密，可以作醫療、工業、軍事上的訓練，特別是拆卸地雷、炸彈的一類的危險動作，最需要精確的虛擬訓練。

   加州聖荷西的 Cyber Gloves，是另一家的虛擬手製造公司，把手臂套進工作站的器材裡，就能進入虛擬環境操作（如左圖、點選放大），手與臂任何動作，立即無線傳遞到電腦虛境，精準的做相同的動作。看起來複雜的工作站，當然不是單純模擬手的動作，而是虛擬環境所產生的動力，反過來回應到工作站上的人。在虛擬環境用手拿重東西，工作站上的人就感覺到手臂有重量，虛擬環境用手拉重東西，工作站上的人就感覺手臂在拉重物。如右圖（點選放大）在虛擬環境開車，工作站的人雙手握方向盤，快慢轉灣的感覺與力道，就跟開真車一樣。

   虛擬實境雖然可以用普通的電腦顯示器，有時候要用戴在頭上有如頭盔的顯示器，影像投射在小鏡片，反射到眼睛。影像可以是虛擬的、也可以是實際的，更有混合式的，實際影像外加虛擬影像或即時資訊，電影裡常見一群「獨眼龍」的士兵，戴著僅有一隻眼的頭盔衝鋒陷陣，就是用一隻眼觀看戰地、「獨眼龍」那隻眼收取相關資訊。但一般的頭盔顯示器都受視野太窄、解析度不夠精密的限制，以致不能確實掌握環境與狀況。

   位於馬利蘭州的 Sensics 公司發展的 xSight 頭盔顯示器，作了大幅度的改良，不若一般頭盔顯示器的笨重，輕便如眼鏡不需頭盔支撐（如圖、點選放大），視角也擴大到 123°，近乎人的自然視覺角度，同時以 1920 x 1200 像素的高解析度，顯示高畫質的立體畫面，在虛擬實境會場廣受注目。xSight 是經過十年的研發成果，鏡片分左右眼，每隻眼用了六片鏡片，採用有專利的光學技術組成。不過 Sensics 說這是給學術、工程、國防專用的設計，價格高達五萬美元，拿來打電動遊戲就太貴了。

   以上敘述恐怕說不清楚，建議讀者觀賞這一段影片加深概念。