Jeopardy 的另一特點是答問相反,獎金後面的問題實際上是答案,參賽人回答的則是問題,而且要用問句回答。例如獎金後面的問題是「電子零件的組合用來計算與處理資料」,參賽人要回答「什麼是電腦?」這種答問顛倒的設計,增加回答的難度。當 IBM 有人提議讓華生挑戰這個節目,有人認為是開玩笑,電腦不可能在幾秒鐘內正確回答各種稀奇古怪的問題。
最後 IBM 還是決定讓華生挑戰 Jeopardy,其中涉及高度的人工智慧,包括自然語言處理、搜尋答案的邏輯、語音合成的技術。而尋找答案的邏輯更是複雜,答問顛倒,不能用一般搜尋引擎的方法,要先解譯問題(也就是答案)的含意,再從龐大的資料庫找出相關的文件,最後歸納出答案(也就是問題)。但為了要在幾秒鐘內搶答,整個運算程序必需快速,就成為一大挑戰。
為了應付各類可能的題目,資料庫也要包羅萬象,凡是能取得的資料如字典、新聞、文學、科技、體育、音樂、影劇、網站、網誌等全部納入。然後發展出幾百種關連邏輯,同時從文件中搜尋答案,最後把幾百種答案歸納,選擇比例最高的答案作為最後答案。Jeopardy 製作單位特別在華生的樓下安排一個測試現場(如圖、點選放大),邀請了七名以前的參賽好手與華生對戰,華生以亮燈替代按鈴,以合成語音說出答案
,人機大戰六場,結果華生贏了四場。
華生雖然模仿了不少人腦的思路,終究與人腦有所差異,當問到 IBM 三個字母是哪三個字 (International Business Machines) 的縮寫,華生雖然先亮燈搶答卻答錯了,叫現場觀戰的 IBM 員工懊惱不已。最後一題 Its the last name of father and son Thomas Sr. and Jr., who led I.B.M. for more than 50 years. 華生立即回答 Who is Watson? 在場的 IBM 員工歡呼不已,華生至少知道了自己的名字。(註:Thomas Watson 父、子二人共領導了 IBM 五十年。 )
據稱今年秋季華生可能挑戰 Jeopardy 的強手,像是連贏 74 場、獲獎金 300 萬美元的 Ken Jennings,到時如果現場轉播,一定是轟動的好戲。大戲上演以前,有興趣的讀者可先觀看這段 YouTube 影片,看看華生與人類搶答的現場,以及華生工作小組觀看的反應。