市面上已經有多種號稱可以破解 Captchas 的軟體,但 Vicarous 則使用自行研發的「迴遞表層網路」(Recursive Cortical Network),在僅需少量的計算資源之下,快速準確的辨識,而且學習力強,還能辨識活動的影像,與人類的思考模式類似。IBM 超級電腦「華生」,功能固然強大,但需用龐大計算資源。
這家公司說破解 Captcha 僅是展示人工智慧的能力,無意出售這個軟體供人濫用,但從 Captcha 可以延伸到自動化的視覺認知,像是從 Google 街景取得文字,給機器人一雙眼睛,從醫療影像診斷疾病,圖像與影視的搜尋。甚至進一步發展到從影像辨別實物,看了你的午餐的盤子就告訴你有多少熱量。
Captcha 一經破解,不再區分是誰是機器、誰是是人,就不再有安全保障的意義,以致尋找 Captcha 的替代工具,在網上開始議論紛紛。電腦科學家們認為 Vicarous 的研發是重大突破,基於這一研發,可以建構真正類似人腦的「智慧機器」(Intelligence Machine)。
Captcha 到底是什麼意思,原來是一串字的縮寫:Completely Automated Public Turing test to tell Computers and Humans Apart,2000 年由 Carnegie Mellon 大學所鑄造。Turing test,是英國數學密碼家 Alan Turing 在 1950 年發表的論文,測驗機器與人類表現異同的方法。