這好像是科幻小說,但瑞士的跨領域智庫 W.I.R.E. 卻認真的探討與辯論,回顧每一次的工業革命,都把人類帶進更富足的生活,即使少數人喪失了工作機會,總會找到替代的工作。但這一次革命的技術發展,電腦化、自動化、人工智慧、機器人、大數據、雲端,不但不會停下來,反而帶來重大衝擊。「經濟學人」說二十年以後一半人的工作會被機器替代,現在有人正在尋找那另一半是什麼工作,不過意義不大,因為我們什麼都不知道。
電視益智競賽獲勝的 IBM 超級電腦「華生」(Watson),現在參加了癌症研究,在紐約 Memorial Sloan-Kettering 癌症中心對各種癌症提出處理的方式。與人類相比,每人最多熟悉 10 種癌症的處理,華生卻能提出 70 種處理方式,已經正式運作給醫師的參考,另外 200 種正在實驗室實驗。對於癌症病患來說可能是生與死的區別,但華生能做到的,人類的醫生可能做不到。
( 華生診斷病患提出三種處理方式供醫師選擇。圖片取自網路)
美國馬里蘭 (Maryland) 大學的學者,讓一個機器人做菜,但不是預先設定讓機器人按電腦程式動作,是讓機器人學做菜,還不是跟人學,是「看」電視的烹飪節目一步一步的學,學會了之後還會自己找出更有效的順序動作。這是一項突破的技術,機器人要能聽懂電視裡說的話,辨識電視裡的物件,學習電視裡的動作,記憶之後發展出更好的方法。做菜僅是概念性的實驗,以後把影片傳給機器人就能做人類不容易做到的事,像維修太空站。對技術有興趣的讀者可以閱讀這篇論文。
(馬里蘭大學機器人看電視學習之後攪拌沙拉、取自網路)
美國有四個州與華盛頓特區通過了自動駕駛汽車上路法案,英國也核准了自動駕駛汽車在公共道路上測試,二十年以後人駕駛的車輛將成為少數,終有一天會全面禁止,到那時候,不再是自動駕駛技術的問題,而是自動駕駛的倫理問題。
如果有一輛失控的自動駕駛車輛,右側有一輛自行車,騎車的人沒戴安全帽,左側也有一輛自行車,但騎車的人戴著安全帽,自動駕駛車輛必需要撞一邊的時候,依邏輯運算,是否應該撞左側的自行車,因為戴安全帽受傷的程度比不戴的人小?同樣的情況也可以發生在大車與小車,有保險與沒有保險的車輛。
(有一天汽車裡的人就像這樣。取自 bbcimg.com)
 
科技的發展是疊羅漢式的互踩肩膀,所以發展得越來越快,但疊得越高越難回頭,人類主導的空間也就越小,這也是像 W.I.R.E. 等國際智庫所擔心的,而每一次討論都得到相同的結果,就是問題遠多於答案,所以他們呼籲政治力介入,藉跨社會各領域的大型研討與辯論,讓我們與科技同步成長的同時,找回主導的地位。當然,有些人說已經晚了,科技發展已然失控。
 
危言聳聽?也許。許多科學家至今仍耿耿於懷的一件事,就是在 Internet 普及以前的二十年,居然沒有人預測到這件事。我想二十年前,大概也沒有人預測到今天的社群網路會變成一把兩刃的刀。那二十年以後呢?恐怕沒有人敢想了 ........。