2015 年機器人最興旺的一年，無論在數量的增加或是功用擴充，都超過往年。這是媒體的報導，我們一般人覺得是科技的進步，或是覺得有趣，或許也聽到一點被機器人替代的失業情形，不過都好像是離得太遠，甚至是不關己。可是就在上週在瑞士的世界經濟論壇 (WEF) 的年會上，機器人、或說是機器人自動化現象，就被認真的、嚴肅的列為重大討論議題，因為所產生的正面與負面的巨大效應，不再容全球政經領袖忽視。

（就會有這麼一天，圖片來源：Alamy)

   在自動化的過程中，一個有趣又驚異的現象逐漸形成，那就是實體、數位、生物之間的界線開始模糊，這使得科學家不得不認真的想，人類以後會發展成什麼樣子，這次世界經濟論壇，也許只是政治介入的開始，因為大家關注的白領階級的可能消失，也就是中產階級的瓦解，甚至以後是否會沒有工作可做。

   根據上周一 WEF 發表的一份報告，五年內全球主要經濟體會喪失 700 萬個工作機會，而女性更多於男性，因為女性較不適應新技術所創造出來的以數理為基礎的工作。

   自動機器到底能替代多少人力，美國銀行美林的分析師舉了幾個例子。舊金山一家公司，製造能做漢堡的機器人，依客人要求幾分熟，把牛肉餅放在平鍋上烙，烙完翻面再烙另一面，然後烤麵包，把肉餅加洋蔥、蕃茄醬夾兩片麵包裡。

   在製造業上，先進的經濟體為了解省成本，把低階技術的工作外包海外，約可解省 65% 的成本，但使用機器人，可以節省高達 90% 的成本，像日本與韓國都做得很成功，會有愈多的國家追趕，也就是會有更多的工作被技術取代。

   財務分析，理財顧問，這些原來需要人類的專業知識與高度智慧，但人工智慧的迅速發展，把這些事視為數據的處理與邏輯的分系，很快會被成熟的電腦軟體所替代。

   機器人開刀早已不稀奇，下刀精準、沒有情緒不會犯錯，去年一年就開了 50 多萬個刀。IBM 的超級電腦「華生」，以 3 秒鐘閱讀 100 萬本書的高速，在紐約 Sloan-Kettering 癌症中心協助醫師診斷腫瘤。電腦技術在醫學上，從顯微鏡到機器控制的導管，幾乎應用在每一領域。

   機器人可以照顧別人，特別是全球各國進入老年社會，需要照顧的人越來越多，而照顧的看護短缺愈為嚴重，用機器人照顧老人，甚至病人、殘疾的人，是必然的趨勢，估算五年會增加到 170 億美元的市場。

   對機器人、人工智慧、自動化的進展，一般大眾的看法兩極，有 48% 認為對社會有重大衝擊，逐漸替代藍領與白領的工作，而產生經濟的不平等，破壞社會秩序，但另外 52% 卻期望人類的智慧，能解決這些衝擊，能創造新的工作，與新的行業。

   如果說數位是第三次工業革命，那人工智慧與自動化機械算是第四次工業革命。這次革命，我們所感受的是地基的移動，徹底改變了我們的生活與工作。這一波革命所帶來的破壞創新，已經離開直線、走向拋物線，而且滲透到每一行業，成為整合成我們生活的一部份。

   但這樣的整合，據牛津大學的研究報告，會在 20 年之內讓 35% 的英國工作，與 47% 的美國工作，陷入被技術替代的危機，而喪失的工作多集中在收入的底層。這一報告讓很多國家倍感憂心，尤其像美國近年所創造的工作多是低工資、人力、或服務工作，這些都是被列為高風險的被替代工作。

   世紀經濟論壇另一重要議題是貧富懸殊，除了大規模的避稅與金融機構的操作，機器人革命也是主要原因，而且隨著進展擴大貧富的差距。上周一國際發展救援組織「樂施會」(Oxfam) 發表的年度報告，說全球前 62 名首富，所有的財產相當於全球最貧窮的一半人口 (35億）的總和，而五年前，為前 388 名首富財富，所以貧富差距的快速加深，已經發出警訊。

   機器人現象，包括實體機器人、人工智慧軟體、自動化整合，估算五年以後的全球市場高達 1500 億美元，而採用的各行業可增加 30% 的生產力。