火星表面呈紅色，所以俗稱紅色星球，距地球 2 億 2 千 500 萬公里，比地球小很多，半徑只有地球的一半，體積只有地球的八分之一，地表面積僅有地球的四分之一強，重量只有地球的十分之一，重力僅有地球的三分之一。火星的溫度，兩極可降至零下 125°C，夏季赤道溫度可達 20°C，夜晚約零下 73°C。大氣層約 96% 是二氧化碳，其次為氬、氮、氧、一氧化碳，氧氣的成份僅有 0.15%，不夠呼吸，地球則有 21% 的氧氣。看起來火星比別的星球，更有優勢的登陸條件，機器人早已登陸了，現在輪到人了。

   馬斯克說他的 SpaceX 發展運送補給到國際太空站，都是為了星際運輸做準備，他估算以今天的技術送一個人到火星，需要 100 億美元，但星際運輸系統完成之後就非常便宜，一般人也能負擔得起，只要 20 萬美元。成本降地這麼多倍，主要靠輕的材料、超強的火箭、以及可重複使用的技術。雖如此說，仍需要龐大資金，對私人公司仍是一大負擔。

   這位天才講述他的夢幻景象，一個龐大的太空船坐了 100 個前往火星的乘客，連接一個威力強大的火箭，共有四十層樓高，用 42 個 SpaceX 發展的低溫甲烷火箭推動，以每小時幾千里的速度到達高層大氣，進入地球軌道，之後第一節火箭與太空船分離，自動回到原來的發射台，再帶一個太空船升空，不過這個太空船沒有人，只有燃料，與坐人的太空船連接「加油」，這樣幾次油料加滿之後，這 100 個人就飛向火星。

   這時第二節火箭，把太空船加速到每小時 3 萬公里，歷時三個月飛行之後，就到了火星。火星的空氣稀薄，太空船的摩擦不足以減速，這時使用超音速反推進力，也就是啟動火箭向地面噴射，減低下降的速度，讓太空船緩慢著陸，類似 SpaceX 的 Falcon 9 火箭的下降，不同的是這個太空船很重、下降速度很快，但火星的重力僅有地球的三分之一，也許能安全軟著陸，馬斯克幽默的說他不是物理學家，意思是還需要精算果。

   為什麼是火星？馬斯克說要拯救人類，他在演講的起頭就說，我確實相信人類只有兩條基本道路可走，一種是我們永遠停留在地球上，而讓我們滅絕的事件一再發生，最後把我們掃光。他沒說第二條路。下面一段的 YouTube 影片，展示了他的夢幻、但可能成真的景象。

   這先前一百人、以及以後的幾百人，是修建火星基地的工程人員，事先的準備、設計、運送材料到火星，以及在火星上如何開鑿甲莞燃料，利用火星的小重力，輕鬆的把旅客送回地球。馬斯克希望三年以內完成發展型態，十年以後正式出發。

   要去火星的當然不止 SpaceX，SpaceX 是私人公司，發展這麼大的工程並不輕鬆，但美國政府的太空總署 NASA 半世紀年前登陸過月球，火星一直是下一個目標，從技術研究到送機器人到火星，已經有一段時日，待收集完整資料做萬全準備之後，才會把人送上火星，日期訂為 2030 年。

   荷蘭一個非營利組織啟動了 Mars One 的火星拓荒計畫，成立於 2012 年，卻要把第一組太空人在 2027 年送到火星。這個拓荒計畫先把材料設備送到火星，然後兩人一組在火星登陸，太空船就是在火星的住屋，以後人越去越多，就把太空船連起來成為一個基地，開始拓荒工作。Mars One 的特點是拓荒精神，有去無回，到火星之後就沒有動力與工具再回到地球，現在已經選出幾十人做為前鋒，但自願參加甄選要的竟高達 20 萬人，也許地球真的不適居住了。

（Mars One 火星的拓荒基地。取自網路。）

   誰應當先去火星，無論是那一個計畫第一次把人送到火星都非常危險，連馬斯克都說失敗的機會很高，那是不是要先做實驗，等安全無虞，再正式派遣大隊人馬？那這個實驗怎麼做？有兩種說法，一種是派遣年老六、七十歲的太空人，單程飛往火星移民探視，他們不再會養育子女，無後夠之憂，年事已高，即使不幸犧牲，對個人損失不大，而且這些人經驗豐富，會把寶貴的資訊傳回來。

   另一種說法還是派遣年紀大的人，但不必登陸，僅在火星軌道繞一圈就回來，全程需要 500 天，所以最好是一對年長的男女，在飛行途中有個照顧。這個實驗主要是看暴露在各種輻射線對人體的影響，以及長時間生活在狹小空間的心裡狀態，如果這一對老頭老婆安然回來，就表示年輕人去就更沒問題，萬一不幸犧牲，也必為後人懷念。

   有人問馬斯克會不會參加第一個 100 人登陸火星，他說如果保證他死後一切還會按著他的計畫進行，他會參加。