上圖就是氣球減重器材,一個像一粒藥丸大小的膠囊連接一條細管子,右邊的橢圓球是膠囊在胃裡膨脹後的形狀,但不是充氣、是灌水。下圖是運作的方法,先把膠囊吞下,細管留在體外,然後從細管灌水膨脹膠囊,經 X 光檢查水球的大小與位置,就把水管抽出體外,胃裡就多了一個水球,可容食物空間就減少,吃的自然減量。四個月之後,水球膠囊裂開,水與膠囊排出體外。文後一段示意影片展示的更清楚。
Sapienza 大學的 Roberta Ienca 教授說,氣球減重不需要內視鏡、不需要手術、也不需要麻醉,所以可以就近在診所由營養師、或內科醫師來做,成本也遠低於傳統手術費用,特別是中度肥胖、想快速減重的人,最為適用。過份肥胖,嚴重到影響健康甚至生命,只有手術才能一勞永逸,氣球療法僅是臨時的效用,以後能否維持要看病人自己了。
胃裡放了一個水球,就坐等體重自然減輕?沒那麼容易,歐洲肥胖研究協會的 Jason Halford 教授說的好,這一技術固然有趣,但主要還在飲食行為,胃縮小之後,飲食習慣必得改變,有些食物就不那麼容易吃,像嚼性大的肉類,就要一小口一小口吃,好吃甜食的人,就要注意可能偏食甜的東西。所以水球在的時候要怎麼維持營養均衡,水球去掉了之後要怎麼不讓肥肉再回來,才是重點。