報告估計，2016 年就有 60 萬兒童因急性呼吸道感染而死亡，元兇就是空污。總體來說，三分之一因中風、肺癌、心臟病而死亡的元兇，也是空污，而兒童是最危險的一群。WHO 公共健康與環境主任 Maria Neira 說，空污會使兒童的腦子成長緩慢，對健康的影響比我們所知道的還多。

   報告說，孕婦暴露在空污之中，更容易早產，以及產下體重過輕的嬰兒。空污也會影響神經的發展，以及認知的能力，並觸發氣喘與兒童癌症。兒童暴露在高度空污之下，成年後有很大機會發展成慢性疾病、如心臟病。

   相當多的科學研究，把空氣污染與心肺的健康正面關連，空污導致心肺疾病患者提前死亡，心臟病發作，心律不整，使氣喘加重，使肺功能減低，增加呼吸道症狀。

   兒童為什麼是空污的特別危險群，主要是他們呼吸的比成人快，所吸收的污染微粒多。另外兒童活動多接近地面，很多時候，地面反而是污染物密集的地方，影響他們仍在發育的腦子與身體。

   居家污染也是一大原因，家庭的烹煮、取暖、照明，使用污染性的燃料或技術，都是空污來源，全球有 40% 的人口，包含為數 10 億 15 歲以下的兒童，暴露在嚴重居家空污之內。

   貧窮與空污也顯著關連，中、低收入的國家，98% 的 5 歲以下兒童，暴露在超過 WHO PM2.5 標準空污當中，而高收入的國家，則僅有 52%。在中、低收入國家，居家加上戶外空污，讓 50% 的 5 歲以下的兒童患急性下呼吸道感染，使得空污成為主要危害健康的來源，占 5 歲以下兒童死亡的十分之一。

   WHO 強調，這些問題並不侷限於地區，而是需要全球一致共同來解決，各國要遵守空氣品質的規範，來提升兒童的健康與安全。政府在能源搭配的政策上，減少對化石燃料的過份依賴；在廢棄物的處理上，要加強管理，減少燃燒製造的空污；在居家生活上，使用乾淨的技術與燃料，藉以大幅度改善家庭室內與周遭環境的空氣品質。

WHO 第一次全球空氣污染與健康會議 -- 日內瓦。圖片：WHO

   就在 10 月 31 與 11 月 1 日兩天，WHO 在日內瓦召開了第一次全球空氣污染與健康會議，推動 2030 年減少空污死亡 3 分之 2 的理想目標。現在全球每年因空污死亡 700 餘萬人，其中 560 萬死於非傳染性疾病，150 萬死於肺炎。會議有多項議題，如減少各類型態的燃燒、空污納入健保體系等重點，現例舉保護兒童、空污教育、性別平等三項，簡述如下。

   加強保護危險族群，特別是兒童，需要啟動議案、制定舉措，來如何創造乾淨空氣、保護兒童發展、預防空污引起的兒童疾病。這些舉措，要在家中、街道、公園、學校、與診所全面施行。

   加強空污教育，是增進健康、改善生活品質的關鍵，對象特別是兒童、醫師、病患，以及一般大眾。醫事組織，把空污對健康的影響納入教育內容，供醫務人員對病患提示。學校的空污教育，可以增加危險意識，影響社會轉型。

   居家使用乾淨然料與先進技術，達到性別平等。女性在家中在使用不潔淨的燃料，往往在濃煙中烹飪，且長時間做燃料的處理，以致教育匱乏，不為家庭創造收入。使用乾淨燃料，會大幅度改善居家的性別平等。

   兒童受空污的影響，WHO 當然早就知道，但這次研究發現數量擴大，才教人震驚。全球 93% 的兒童呼吸污染的空氣，影響發育，長大成人身體或帶有缺陷，後果的嚴重自不待言。一家科學媒體報導的標題一針見血：「定時炸彈已經倒數計時」。

   下圖是 WHO 全球空氣清潔運動 (A global campaign for clean air) 量表，進入 Breathe Life 2030 網站，輸入一個全球城市名稱，量表就會顯示這個城市空污的程度，低於或超出 WHO 標準的百分比，超過 100% 則用倍數顯示。很有趣，不妨試試。

WHO 全球空氣清潔運動量表。圖片：Pinming image