1999 年 3 月 31 日，好萊塢影片「矩陣」(Matrix) 正式上映，這部中文譯名為「駭客任務」或「黑客帝國」的科幻影片，距今正好二十年，以後在 2003 年又推出兩部續集。故事大意是若干年後，人類被一個超級電腦程式「矩陣」所控制，人類的軀體被放在一個盛滿營養液的器皿，身上插滿與電腦相連的管線，人的意識就被傳一個模擬的世界，在虛幻中生活，一名沒有被完全控制的電腦駭客，開始與「矩陣」對抗。

   二十年前，只是一部娛樂性的科幻影片，片中雖用了一些電腦程式概念，戲劇化的故事太引人入勝了，看過的人不太會思考其背後的科學，但二十年後的今天就不同了。今天我們有了超級電腦、雲端運算、人工智慧、機器學習、大數據、機器人、虛擬與擴張實境、量子電腦....。如果今天再回頭重看一次，會不會覺得我們離「矩陣」越來越近，甚至懷疑我們是不是已經在一個「矩陣」裡面了？

   我們真的活在一個模擬的虛幻境界嗎？或像有人說我們是電動遊戲裡的一個角色嗎？聽起來不可思議，甚至是無稽之談，但一些知名的專家學者卻相信極為可能。特斯拉的老闆伊隆馬斯克就是ㄧ個例子，說有十億分之一的機會，我們不在一個電腦的模擬之內。天體物理學家 Neil deGrasse Tyson 說，我很難爭辯我們不是在一個電腦模擬之中。已故的科幻作家 Philip K. Dick 曾說，我們活在一個電腦製造的現實。

   英國牛津大學哲學教授 Nick Bostrom 在 2003 年發表的一篇論文，「你活在一個電腦模擬裡面嗎？」，說至少有三個論述中的一個是正確的：1. 人類在進入「後人類」時代之前可能被淘汰。2. 「後人類」的文明絕不可能模擬他們進化的歷史。3. 我們幾乎確定生活在電腦模擬當中。他的推理是說，我們有一天會成為「後人類」，而「後人類」無法模擬他們的先祖，除非我們現在就生活在一個模擬裡面。

   就在下週日，3 月 31 日「矩陣」二十年後當天，一本新書「模擬假設」(Simulation Hypothesis) 即將上架，作者叫 Rizwan Virk，他是暢銷書作家、MIT電腦科學家、矽谷遊戲設計家、也是電玩投資家。在書中他大膽的闡述一個「結果理論」(Consequential Theory)，就是我們可能活在一個如同「矩陣」的模擬現實之中。

   這本書作者結合電腦科學、人工智慧、電動遊戲、量子物理等概念，以及東、西文化的幻想與靈性，產生了一個信念，就是我們現在的物理現實，並非堅固的物理宇宙，反而更像電動遊戲的模擬場景，我們似乎由像素 (Pixel) 組成，有多重生命，靠自己的內在時鐘，由一個巨大的人工智慧控制運轉。

   他主持 MIT「遊戲實驗室」(Game Lab)，認為遊戲最能代表人類對宇宙未知的正面反應，現在的遊戲已經在許多領域發揮能量，從娛樂到教育，從藝術到行動，從科學到社會，「遊戲實驗室」要在各個領域開發遊戲的潛能，特別著重在新的技術。除了開設大學部與研究所課程，還有許多研究項目，像今年夏天就以區塊鏈、密碼貨幣為主題。「遊戲實驗室」實驗的是認真的遊戲。

   在這本書裡，他從電動遊戲的歷史與演進，包括虛擬實境、擴張實境、人工智慧、量子運算，導引出來包羅萬象的虛擬世界，像是去年科幻影片「一級玩家」(Ready Player One) 中的「綠洲」(OASIS)，或「矩陣」的模擬現實。他說，模擬理論可以揭開一些量子物理、與相對物理的重大秘密，像是量子的不確定性、多重宇宙、以及光速的整體性。

   對這本書的評論，多認為作者把電腦科學與神秘理論連接在ㄧ起，用他設計數位遊戲的經驗，來解譯我們活在虛擬的現實，是取信於人的精緻構思。北卡大學哲學與宗教教授 Diana Walsh Pasulka 說，連接宗教、哲學、大眾文化、物理、電腦，所得出來的理論，不但可行、甚至可能正確，這本書教人振奮，擴展心思的頻寬。

   這本書的促銷詞說：無論你是ㄧ個電腦科學家、科幻影劇迷、電動遊戲玩家、或是一位精神生活追求者，「模擬假設」都會觸及這些領域，讓你不會再用同樣的眼光來看世界。

   你覺得現在是活在一個虛擬的幻境裡面嗎？我想作者並不單純的想讓讀者回答是、或不是，很多科學家也不認為現實是虛擬的，除了感覺不到虛幻，也缺乏數學與行為的證據。

   但若干年後，先進的電腦模擬讓機器人有了意識，與生物人類混雜相處，各式各樣的「綠洲」讓人類進駐，得到精神上的調劑，到那時候，我們是不是幾乎生活在ㄧ個模擬的環境？