夏日炎炎，穿什麼顏色的衣服最合適、或者說最涼爽？一般的常識都認為淺色衣服較深色衣服更涼爽，尤其是白色衣服可以反射太陽光，而黑色的衣服吸收太陽光，太陽光可以轉換成熱能，穿黑衣服就會感覺熱。這當然是不錯，但在北非沙漠地帶的貝多因人 (Bedouin)，卻在烈日之下穿黑色長袍，所吸收的陽光比穿白色長袍多兩倍，難道他們真的喜歡熱嗎？這個有趣的現象，必有合理解釋。

   我們能看到顏色，是可見光不同波長的反射，可見光是電磁波輻射的一小段，波長在 400-700 nm 之間（nm 是 nanometer，10 億分之一米），白色物件反射所有波長的可見光，黑色物件吸收所有波長的可見光。光線轉換成熱能，就要用紅外線相機或偵測器，測量熱量、與拍攝紅外線影像。紅外線是指波長大於 700nm 的輻射線，也代表熱能。

   白色衣服較黑色衣服可以反射更多光線，那是不是也可以反射更多熱能？答案是不能。紅外線的領域不同於可見光，經過實驗，白衣服與黑衣服都沒有大量反射熱能的特性，反而像閃亮的太空衣、消防衣，能反射大量的熱能。所以夏天穿白色衣服，可以反射日光，但不是反射熱能。

   穿衣服感覺冷熱，有很多因素，其中之一是衣服與皮膚之間有多少空間讓空氣流動，在非洲沙漠穿的黑色寬鬆的長袍，當太陽曬到黑色長袍，吸收更多的陽光，轉換成更多的熱能，在黑袍與皮膚之間產生了「煙囪效應」 (Chimney Effect)，使空氣向上流動而產生對流讓人體降溫。如果穿的是白袍，雖然可以反射陽光，卻不能產生煙囪效應。

   二十年前，哈佛大學與以色列特拉維夫大學的四位學者，請一位勇敢的貝多因人為實驗對象，在以色列南部的 Negev 沙漠，一連四次日正當中實地實驗，每次 30 分鐘，請這位貝多因人面對太陽，分別讓他穿黑色長袍、白色長袍、黃褐色軍服、半裸的短打扮，當時的溫度在 35°C 到 46 °C 之間。

   測量四種情況熱能的吸取，黑袍 2.5 倍於白袍，1.5 倍於軍服與半裸，然後與蒸發、儲存、代謝等熱量計算的結果，黑袍的淨熱能量的吸取竟與白袍相彷，四位學者最後解釋這一近乎矛盾的現象，是袍內空氣對流的降溫效果。

   黑袍吸取更多的日光、轉換成更多的熱能，但長袍下面寬鬆，產生「風箱作用」(Bellows Action) 或煙囪效應，使得多餘的熱量在接觸皮膚之前被抵銷了，反而覺得涼爽，所以黑袍在沙漠是合適的衣著。這一文獻在 1980 年「自然」(Nature) 雜誌發表。

   二十年前的研究，說明了衣服的顏色對冷熱的感覺並非絕對，風、溫度、濕度，衣服的鬆緊，都會影響舒適感，有人建議親自做一些小實驗，就可以更進一步瞭解這門「穿衣服」的學問。實驗可以從紅外線照相機，或是紅外線感應器，收集布料資料開始，看看各種顏色、各種材質的布料，在紅外線之下的熱量有什麼差別。

   然後再找幾個朋友，測量他們穿緊身衣服與寬鬆衣服的紅外線溫度各是多少？如果來一陣風，對不同顏色的衣服有什麼影響？又不同的濕度對不同顏色的衣服，有什麼影響？經過這幾番「折騰」，也許對什麼天氣穿什麼衣服最舒適，有了些概念，同時也可能對紅外線產生了興趣。

   順便一提的是紅外線攝影漸漸受到歡迎，進入了技術與藝術的領域，特別是近紅外線 (Near Infrared) 攝影，把可見光之外肉眼看不見的景象，捕捉到讓我們看見。近紅外線的波長約在 700-1200nm 之間，距可見光相差不遠，捉捕到的雖然是熱能展現，不但仍能辨認，還會出現圓滑奇幻的效果，喜好的人越來越多，攝影藝術也進入新的境界。

近紅外線攝影 (Near Infrared Photogrphy) 可以製造出意想不到奇幻效果。
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