Intel, 著名電子公司,怎麼賣起來咖啡?當然不全是... photo from Pixabay
Intel 賣咖啡?不完全是,正確的說是 Intel 的機器賣咖啡,或者說咖啡店用 Intel 的咖啡機賣咖啡。皇冠咖啡 (Crown Coffee) 在新加坡開市,由 Ella 負責管理,從顧客 App 點咖啡、泡製咖啡、告訴顧客咖啡好了、送給顧客,最後用信用卡結帳。Ella 非常能幹,也許太忙了,不太會陪客人說幾句話,她是老闆 Keith Tan 的太太....的名字,她不是人類、她是機器人,是由 Intel 設備組合的高性能機器人。
這一臺、應該說這一套,結構複雜的咖啡機,包括 Intel 許多高檔設備,像是視覺處理器 (VPU) Modivious、視覺學習最佳化的工具 OpenVINO、工作站處理器 Xeon、以及中央處理器 Core。當然這些感應與控制設備要連接到機器人,能眼「觀」四方,手臂靈活的操縱咖啡機,拿咖啡杯,不出錯的泡製品質一致的咖啡,不漏一滴的送給顧客。Intel Newsroom 有一段影片,有興趣的讀者可以從以下進入觀看。
Intel 介紹 Ella,說替她的老闆丈夫解決了很問題,佔用空間小,不需要傳統咖啡店那麼大的地方,房租省了不少;品質保證,每一杯口味一致;省下的員工可以在門口招呼客人,不失傳統咖啡店的人情味;當然疫情之中最重要的安全,Ella 在一個密閉室內工作,一杯咖啡從開始泡製到交送顧客,都不經過任何人類的手。有這麼多優勢,老闆計畫在新加坡再開 40 家,然後再到日本繁忙的火車站去開。
咖啡老闆說這是轉型的新零售方式,尤其在智慧城市之中,AI 驅動的器械會根深蒂固的融入我們的生活,新的零售方式不但舒緩人工的短缺,也給現有工人技術加值的訓練機會。兩年以前,新加坡的 Intel 員工到這家咖啡店喝咖啡,老闆慢慢的跟他們談起自動化的構想,大家話題談到了一起,經 Intel 支助,設計了一個這樣的多功能的樣機 (Prototype)。
雖然只是一個樣機,Intel 技術的加入加重了咖啡的價值。新加坡貿易工業部長劉燕玲就說,自動化不單是製作機器人,零售業有人要啟用機器人,就有機會來增強、不是技術、而是顧客的經驗。她說,Ella 是一個很好的數位例子,把焦點放在顧客經驗上,當顧客不斷的渴望個人化與客制化,個人化的顧客服務就可以藉技術協助達成。
疫情讓大家保持距離,減少人與人的碰觸,以人情氣息吸引顧客的咖啡店受到衝擊之餘,各式各樣的自動咖啡機,不需用人直接操作,漸漸用在傳統咖啡店,出現在美國、韓國、俄羅斯、澳洲各地。疫情不只改變了咖啡,也改變了傳統的行業,讓多年猶豫的自動化加快了腳步,機器人更成為主角。
日本 Fanuc 公司製造很多機器人,最輕巧的甚至可以拿放一顆草莓也不破損,這些機器人可與人類互動,合作完成工作,稱為 "Cobot"。疫情讓供應鍊斷裂,大家被迫尋找彈性出路,各種大小機器人正好彌補這些空缺。疫情的社交距離讓電子商務蓬勃起來,也增加了庫存容量,用 Cobot 與人互動搬運東西,不但增加了生產力,也減輕了工作人員的體力負擔,提昇了工作熱忱與士氣,疫情之後仍會繼續。
機器人是自動化的通稱,不一定有人的形體,無形的機器人反而做更繁重的工作。美國自動化技術公司 Emerson,說與 AI 結合的感應效能,促成了他們的遠地監控感應器在去年成長了 25%。歐洲的 ABB 工業技術公司,說他們的遠地操作系統從疫前營收加倍到 4 億美元。Drishti 是美國新興公司,結合 AI 與電腦視覺分析工廠生產線的影視,德國汽車零件製造廠 Hella,用這個系統分析並且解決高量生產線的問題,讓產量在去年提高了 7%。
類似的例子不勝枚舉,據研究機構 Robo Global 預測,全球工廠機器人的安裝數量,2021 年底將超過 320 萬,較 2015 年成長一倍。與之相較,咖啡機自然微不足道,但咖啡的濃郁香醇,慢品淺嚐的人情氣息,卻圍繞我們每天的生活,自動泡製的咖啡已經證實品質的一致,在逐漸普及之下,我們不難看到新咖啡人文的醞釀。
|