所屬America Online的城市指南Digital City，上周在一次重大組織重整裏，裁掉了80人。這次裁員，僅在Microsoft裁減其類似網站Sidewalk的人員之後，觀察家認為，要從城市指南創造利潤，恐怕比想像的難，因為製造各地區的原版資訊內容，是一項大的花費。
對這種說法，我認為下結論為時過早，因AOL早在二月初宣佈組織重整，當時就把Digital City納入其中，因為AOL的另一個外圍機構AOL
Studio則回到母公司（外面傳說，AOL Studio因為去年在外面籌不到錢，所以回巢。）
AOL發言人Ann
Brackbill說，這次裁員，是因為Digital City與AOL Studio的業務重複所致，裁員之後，Digital City就能妥善的運用AOL的資源了。裁員，是幾個星期來，對業務審慎評估的結果，Digital City的用戶可以看到，資訊內容與服務項目，並沒有因裁員而減少。
Digital City目前營運32個美國城市的指南，Brackbill堅持這次裁員沒有影響到製作資訊內容的人力，所裁的多是財務、廣告、市場的人員。被裁這些人的工作，由AOL吸收運作，Digital City將繼續以200人運作其全部連鎖指南。
Brackbill說：「我們持續對提供地區性資訊內容的承諾，事情進行得很順利。」確實，她得意的告訴我Digital City在最近90天內賣出了一千萬美元的廣告，並且在上週創下了一百萬人/頁的閱讀率。（當然，這比主要查詢引擎與最忙的新聞網站，仍然遜色。）
Brackbill說，人員的減裁，依地區而異，像洛杉磯與華盛頓兩個站，就沒有人員裁減，但像Minneapolis-St. Paul站，就裁掉15個人中的8個。洛杉磯與華盛頓兩站都賺錢。
每一個Digital City站，僅在AOL系統中運作，而不是在Web上運作；即將推出的Digital
City 2.0，則可以在AOL以及Web上同時運作。紐約的Digital
City推出不久，是在Web上的，華盛頓站的Web版也將在夏季上線。Brackbill說，大城市將在今年優先上Web。
這次裁員，對於屬在Tribune公司旗下的Digital City則無影響，包括芝加哥與佛州的Lauderdale等站，直接受Tribune公司管理，則有較多的人力，而且獨自營運。Tribune公司是AOL Digital
City的少數股股東。
我們要怎麼看這些事?結論之一是，城市指南不會一夜之間成功，正如網上報紙不會一夜成功一樣。Sidewalk遇到了同樣的狀況，所以也重新組織，並且裁員。這樣做的理由之一，是經過學習的程序，學習如何將各站台的部份功能集中管理。Digital City與Sidewalk，都忍痛強調不裁減資訊內容製作人員，同時Digital City對當地媒體的合作夥伴，有極高的依賴度。
與Digital City競爭的報紙新聞網站，不應該對這次的裁員暗自心喜，因為一旦這些城市指南上了Web，將成為不易擺脫的強勁對手。
|
