許多在網上營業的公司，都想作網路的「入口」，當然現在還沒有人做到高等層次。America Online對其數百萬的訂戶而言，固然是上網的入口，但Yahoo！可能是做得最好的入口站，而追隨其後者，有Excite，Infoseek，Lycos等等。CNET的Snap是屬於入口類的策略，Microsoft也正發展同樣的專案稱之為start，Netscape也有同樣野心，製NetCerter，使成為遨逛網路世界的主要出發點。

值得一提的是以上這些名字，沒有一個是傳統媒體機構。本專欄最近報導了加拿大Southam報業在其Canada.com網站啟用了入口的策略，與查尋引擎Inktomi（wired HotBot引擎的後援）公司合作開發。另外，報紙新媒體結盟機構New Century Network，在其解散以前，也發展對其所屬各報紙的入口作業，但這也是與現成的網上導引查尋公合作。

到目前為止，還沒「老媒體」雄心勃勃的發展自己的入口系統，也沒有一個人看了Yohoo！以後，說「我可以比Yohoo ！做更好。」Yohoo！無疑是這行的首領，報紙除了看著流口水以外，實在無一技可施。據估計，Yohoo！每天有２０００名訪客，製造一億頁資料，來幫助人在上網的人。

但事情不一定要這個樣子，也許，一家報紙能打敗Yahoo！然後自Yahoo！起來，同時也不需要與前面所提到的公司合作。

這就是西雅圖一家軟體公司Alki總裁Peter Rinearson的遠見。Rinearson在咷進高科技圈子之前，是報社的記者，並得過普力茲獎。他的想法，聽起來有點荒謬，但Rinearson說他有製作比Yahoo！更好的技術，而且不需要一般人想像的巨大投資。仍以報人自居的Rinearson，希望能說服大型報業集團，採用這樣的技術來製造自己的上網入口，大家在網上尋找資料的時候，就不必再聚集到Yahoo！了。

我的朋友Bill

Alki是一個小公司，以附加Microsoft word的軟體稱著。（Rinearson是Bill Gates的耳目，曾協助Gates寫他那本書The Road Ahead，以及紐約時報Bill Gates專欄。）自１９９５年起，Rinearson就將的軟體公司轉向網路，並且發展出InType技術，可用來製作多種網上出版，像餐飲指南、城市指南、分類廣告、甚至新聞。它是資料庫出版技術，可以創製各種網上服務，現在各報紙都需使用像Zip2／City search一類的系統，才製作同樣的服務。同時它也是「寫一次、出版多次」的系統，正好取代報紙的老舊系統，符合目前報紙印刷與網路多層面運作的模式。（Knight Ridder 已經宣佈採用InType技術取Zip2，Zip2是KnightRidder城市指南的技術後援。）

Rinearson在New Century Network（NCN）解散以前就發展這項技術，NCN宣佈解散，同時也透露出未完成的上網入口計畫。這個消息，使Rinearson更相信新聞界確實需要入口，即使業界人士多察覺到，實在可用InType技術）發展出另一個Yahoo ！

Yahoo！當然不止是一個網上索引的查尋引擎，這家位於矽谷的公司，還需用人力做些編輯的工作，使得你可以進入Yahoo！索引，查詢像有關殘障人士滑雪的資訊。一般的查尋引擎，輸入一組字串，會回來許多可能相關的網址。而Yahoo！用AND（交集）的作法，正是受大家歡迎的原因。

Rinearson說，出版製作者單單啟用一個查尋引擎，就稱之為入口，則是失去了重點。要使Yahoo！失色，要模仿到相當的程度，也就是要創作引的結構。Yahoo！主要以人力來分類，將找到的網站與網頁放到其索引結構之中，以網上資訊之龐大，這是一種巨大耗費的作法。InType技術，則以自動化程序為重。

（這正是網上導引的下一波，Yahoo！的對手Lycos上周宣佈發展出自動編篡索引的技術。當Yohoo！的員工搜尋新的網站的時候，Lycos將會自動收集新的網站資訊，這是Lycos總裁說的。）

Rinearson說，InType的概念是，向網路發出「蜘蛛」（自動搜尋資料軟體），取基本資料，像是META欄裡面的資料，網站更新的時間，站長的名字等等。但顯而易見的，自動搜尋到的資料，不可能有人工閱讀分類那麼準確，所以下一步是用站長來填補不足的資料。與其用數以百計的人力作資料分類的工作，反過來讓各網站站長填寫資料，然後將這些資料登錄在資料庫裡，供人查詢。

理想的作法是讓系統收集一個網站的基本資料，然後製作一個表格送到這個網站的站長，然後說這是我們對貴網站所知，我們要其納入查詢系統，如有錯誤請更正，並請提供更多資料。當網站站長把這個表格傳回來的時候，系統則自動將其內容存放到適當的資料結構之中。這就是不需用收以百萬元計的人事費用，仍可打敗Yahoo！的地方。Rinearson認為，大望媒體公司可以用他的技術來與Yahoo！對抗，用各個網站站長的協助來提供資料，替代付費的人力。所以與Yahoo！競爭，並不像先前所想的那麼可怕。

當然，自動化作業不可能產生人力的智彗判斷，所以Rinearson認為新機構的員工需額外工作。一家的報社的科技編輯，可以在編報之餘，來照顧一下這些自動收集來的網站資料，以他的專業知識，加註與評論相關網站。這種作法，較純網路公司更佔專業腦力的優勢，編輯人員參與愈多，愈使自動搜尋來的資料趨於成熟。

下一件大事

Rinearson是「社區出版」概念的倡導者。社區出版，雖然報業還沒重視，但Rinearson認為將成為報業在網路上最好的機會。社區出版，是促成社區成員提供有關社區的與機構電訊，用簡單的工具傳回到你的資料庫，供大家享用，而不必依靠你自己的員工去收集資料。這樣就可與Yahoo！競爭了。

社區出版的概念是使用InType技術製作社區資訊指南的基礎。以餐飯業為例，可以製作非常精緻的指南，包括菜單在內，僅一張簡單表格即可。Alki有一個示範網站叫A Table in Seattle。

一旦有那家報紙盡全力走向這條路，用InType不僅能取代Yahoo！，而且對社區而，言將成為唯一的資訊指南。社區資訊，應該是在社區本地，由社區裡人事製作，從電影院、到學校、到政府機構（Alki的技術因而與Koz競爭）。對一個社區而言，區內的報收集區內的資訊，較外來的人像Yahoo！更佔優勢。

Rinearson說他非常樂意看到報業能擁抱他的概念，他說：「對我而言，會很高興參與報業的再造活動，我們有時間做這件事。」但如果報業不做，而年內，這件入口的生意將被別人搶去。報業會有所動作嗎他說：「報紙有很大潛力成為網路入口，但動作不夠訊速。」Arki並不單把賭注下在報紙上，任何一種產業使用他的技術製作網路入口的，都不排斥。目前還沒有與美國的電話公司說過這件事，但與外國的公司已經開始說了。

Rinearson希望找到一個報業集團，來實行他的願望，而不一定是要獨佔整個報業，他不希望與１５０家報紙單獨交易。一家完全能採用他的技術的報業集團，應該是不採用Zip2／City Search系統的集團，因為Zip2／City Search系統鎖住了城市指南的市場。Rinearson不願意與Zip2作對，僅想ip2獨佔市場內，提供大家另一種選擇。也許最重要的，是Rinearson相信報紙應該做這件事，用自己的力量做這件事。與查尋引擎公司合作，即使短期內可些利益，終究是查尋引擎公司合作，即使短期內可獲些利益，終究是查尋引擎公司獲利大於報紙獲利。報紙應該對讀者將自己定位在網路的入口，而不是幫助別人做這件事。

（Alki有一個新網站叫BabyNamer，其中用了一些InType技術，不仿看一下。）