「你認為將來網路會怎麼樣影響新聞報導？」
這星期，這個概論性的問題投入我的信箱，是一位記者為了寫稿來問我的意見。我時常接到這一類的問題，許多是在學的新媒體學生。我這個專欄（指
Stop the presses
本欄）一直從各方面尋求這類問題的解答，但從這位記者的問題，讓我體會到，我還沒寫過一次專門針對這個問題歸納整理的專欄。
因此，如果讀者原諒我一石二鳥的作法，我就利用這次的專欄，談談網路如何在未來影響新聞的報導。
快一點、快一點、再快一點
報紙與新聞性雜誌，長期以來享有鬆懈的結稿時間。電視則是立即播出的媒體，印刷媒體在時效上無法與之競爭，所以就作深度的報導，但讀者要等到下一次印刷機開印時才讀得到。絕大多數的報紙都不經營電視台；即使擁有電視台，也不會將兩種報導整合在一起。但是網站就不同了。報紙與雜誌的網站，多是整體出版作業的一部份，也就是說，報紙可以用網站，與當地的電視台在報導突發新聞時一較長短。
當然，這需要印刷媒介作重大改變。記者與編輯必需調整為 24
小時連續作業模式：對記者而言，要立即對網站發稿，而且隨事件的發展不斷的更新，最後再作一次總結。對編輯而言，無疑的是加重工作負擔。對發行人而言，則是對編輯人員的勤快動作要求日益提高。
今天與明天的新聞機構，將被能否快速取得新聞公佈於世而評估，資訊時代對新聞的需求，是以分鐘來計算的，不是以天計算。這未必是好現象，但卻是新聞從業員所面對的事實。
品質正確性降低
這一趨勢明確的影響，就是新聞品質與正確性降低。去年我們就看到幾個高知名度的烏龍事件，新聞很快的出來，很快的上網，結果是錯的。「舊媒體」的記者，有一天的時間來過濾各種謠傳，但今天及明天充滿活力的媒體工作者，漸漸為了搶第一而犧牲了正確。這是一個危險的行業，但有時看上去不錯。但大家在網上競爭的結果，讀者會讀到更多的錯誤報導，甚至根本就沒有的烏龍事件。
愈多的錯誤，隨著而來更正也愈多，這也是說網上新聞允許編輯快速的刊出更正。如果以
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小時為出刊周期，一篇更正新聞在第一個小時後刊出，那麼大多數人都不會讀到頭一次刊出的錯誤報導。但那些讀到頭一次刊出錯誤報導的少數人，大概直到明天再也不會回到網站。除非新聞發行是用電子郵件，可以再發一次更正郵件以為通告，但很難知道該通知誰。
進一步說，如果僅有 10 % 的人讀到錯誤報導，而 90 %
的上網讀者都讀到後來更正的文稿，那就可能連錯誤通告都不發了，因為讀到錯誤報導的人不多。那些讀到錯誤報導的人，第二天又上網站，也沒看到更正通告，所以就認為昨天的報導是正確的。同樣的，編輯更不會在印刷版上刊登錯誤的通告。結果呢？有些網站讀者就開始對報導不信任了。
媒體遊牧族日漸增多
大家都熟悉一大群沒什麼才華的媒體記者，盡打擊名人政客於能事，對著他們叫囂的場面。近十年來，媒體的擴大，使得像
O.J.Simpson
殺妻案的高知名度新聞，吸引了更多的記者。當然，「現在還沒看到」，網路上吸引新一波的媒體人員，使得原已人滿為患的媒體，更為擁塞。
這有好的一面與壞的一面。壞的一面是，這些媒體遊牧族會被重大新聞所吸引，因而使得整體報導混亂。報導一件事的人愈多，愈有人想盡辦法與眾不同，像是用謠言報導，導致水準降低。所以，在網上新聞報導競爭之下，必然會衝擊到報導的準確性，最後導致大家對媒體的不信任。但也有好的一面。因為媒體的擴大，而增加了專屬領域的報導，傳統媒體因為篇幅的限制，不可能作這類的報導。紐約時報就是一個好例子，在它的網站，僱用了一位記者，撰寫「網路與文化」專欄；另一位記者報導華盛頓，政府與網路法規相關的新聞；第三位記者報導數位化娛樂。這三位記者的文章，都不在紐約時報印刷版見報。有更多的網上新聞從業人員，將報導狹窄的專業領域，把自己定位在這個領域的專家，也同時是報導的作家。許多「記者」會從他們原來工作的行業跳出來，來報導那一行業的深入情況，遠比通才的記者更有優勢。
對還沒披露的事作更多報導
那些被主要媒體遺漏的事情，漸漸會被小型網站披露。報業專家都了解一個現象，在每週出刊一次媒體上的消息，大都會被主要報紙與電視台遺忘。同理，小型新聞網站，即使報導正確，也會被人遺忘。但極可能的是，報導尚未被披露的消息，也能使小型網站一舉成名，就像
Mart Drudge 第一個提出克林頓與 Lewihsky
事件一樣，使小型網站各自尋找自己發覺的新聞，流向大型媒體。今後將一次再一次的看到，名不見經傳的網上「新聞機構」，清楚的建立品牌，也許比今天的
Drudge 還出名。
記者會讀者
記者編輯與讀者接觸是常有的事，但寫信或打電話給記者，就不如電子郵件那麼方便。有更多的網上讀者，對那些公佈電子郵件地址的記者與編輯開始接觸。我以前在本專欄提過，沒有什麼可怕的，公開電子郵件地址的媒體工作者，並沒有被干擾，反而從讀者的回應得到許多好處。
這是另外一個「現在還沒看到」的趨勢。網路的使用繼續成長，大眾愈會用電子郵件與媒體溝通。為什麼呢？因為容易，所以媒體也要適應這個新的情況：就是讀者會回應。逐漸的，媒體的老板們要求工作者回覆電子郵件，並參與網上討論，現場談天等與讀者互動的活動。網路的互動性，已經改變了媒體工作者的定義。
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