網上新聞的工作並不容易，尤其是最近幾年，似乎有數不盡的網路億萬富翁，從我們面前走過，從事網上新聞工作的人，就被人遺忘而顯得微不足道了。
在參與網上工作這麼多年裏，我認識幾位企業家，成功的創業、累積不少的財富。但這些人都不是從事新聞行業的（我僅知有幾個人以前在新聞業工作），這不盡讓我用心思考，到底有那一個人從事新聞工作而致富，或者是那一網上新聞的發行人變的很有錢。
難道新聞工作永遠不會致富嗎？難道新聞永遠不能成為網上殺手的基礎嗎？
發揮創造力！
我不認為有那麼糟。我仍相信當網上新聞發展的更成熟之後，滿足大眾需求的營運模式，將因應而生。但業界得花上很大的力氣，凝聚創新的力量，才能換取在新媒體裏的成功。
今天的新聞界有創意嗎？這才是問題的關鍵。
作為一個專欄作家，這幾年來以新媒體與網路的交集作為題材，我收到無數網上新聞主管的來函，自豪的告訴我他們最新的傑作是如何有創意，但近來這類信函就少多了。整個業界看起來，網上新聞的創意與進步，確實較早期慢了下來。
業界顧問兼會議主持人 Norbert Specker 說，過去兩年網路發展蓬勃，但網上新聞的創意卻遠不如別的領域。兩年以前，網上新聞幾乎是唯一向前衝刺的行業，如今別的行業衝刺的更快速，網上新聞不再有吸引力，依我之見，它已經從領袖的地位降成隨從。
數位媒體顧問 Vin Crosbie 說：「美國許多報紙的網站，都變成一個模樣了。」他說，反而歐洲較美國更有創意，歐洲雖然在網路上較美國起步的晚，但也從美國的錯誤經驗學習了不少。
我們變得平凡庸俗了麼？
最近，我在有數千會員的兩個論壇 Online News 與 Online Newspapers 上，提出了一個問題：「網上新聞業的創新能力減弱了嗎？」會員的回信讓我驚訝，不但數量較前大為減少（以前這群人是非常熱衷回信的），所附的創新例子，也遠離我的標準。
網上新聞固然還不是成熟的工業，但其創新活力確實在下降，我們只希望這僅是臨時的靜止，而不是讓我們放棄的跡象，或是叫我們退居到一個緩慢成長的穩定行業。
即使新聞尚未證實可成為網上最熱門的資訊，它仍存有新媒體整合性的潛力，這也包括無線上網。現在網上新聞業需要的，是一劑創新意願的強心針。
這麼說，我就利用本專欄的後半段，把最近看到富創意新聞網站的精華寫出來，其中對我們仍有不少的激勵。
來玩遊戲
電視與網路合用，是個很有希望的領域。美國亞歷桑那州報紙 Arizona Repulbic 的網站 azcentral.com，給足球迷一個叫 Get In The Game 的遊戲，讓他們一邊看電視球賽，一邊上網相互競賽。這個點子不但讓球迷們在球賽前後依賴網站的資訊，更讓他們在比賽當中上網互動。
這個用 Flash 製作的遊戲是這麼玩的：球迷看電視轉播球賽，球場上一遇到重要動作使球賽暫停（如得分），網站上立即出現相關的動作問題，讓球迷在一定的時間內「完成」。例如 Cardinal （當地球隊）撿到了對方的掉球，網頁上即要求球迷在 45 秒鐘內，在畫面上撿到球然後放到固定的位置，做好了這個動作，就可以得 1000 分。球賽結束之後，拿最高分數的人可以獲得 250 美元的獎金。
從印刷到上網到廣播
對許多新聞網站來說，特別是報紙網站，網上廣播是另一創意之舉，azcentral.com 再一次的是其中之一。經與網上廣播系統 Everstream 合作，azcentral.com 發展了一個當地新聞的頻道。（Everstream 提供報紙多種頻道，並支援語音節目的製作。） azcentral.com 的 Mike Coleman 說，初步的計畫，是發展一個當地、全國、與全球的新聞報導頻道，週日每天更新三次，同時也雇用了一位播音員，負責新聞的廣播。幾個月前，又以亞歷桑那州搖滾樂為主，開播另一頻道，並附加 MP3 下載網頁。
網上廣播，並不是大型報紙的專利，德州的 Corpus Christi Caller-times 報，最近也在網站推出每天下午的新聞廣播，每天更新一次，混合當地、全國、與全球新聞播出。
原始內容
在我聯絡到的網上新聞發行人裏，提到專為網路製作的原始內容最富創意。The Oklahoman 報的網站 Connect Oklahoma，對當地大學足球隊的四分位 Josh Heupel 作每週一次的訪談（譯者按：美國大學足球隊在球季每週出賽一次。）
加州 McClatchy 報業集團的三家報紙 Fresno、Modesto、Sacramento Bees，最近推出一年為期的安非他命調查專輯，除了在印刷版上報導之外，更在網站上製作專頁，讀者輸入自己住家的地址，互動地圖上就示出一年之內這區裏緝毒的地點。
為了好玩
網上新聞也可以好玩，瑞典日報 Svenska Dagblabet 網站上的獵鹿，就是成功的例子。這家報紙把一架網上攝影機放在森林裏，讀者可經常上網察看是否有鹿出現，一旦發現，將姓名地址以及鹿出現的時間傳給報社，可獲得鹿肉大餐一份。
舊酒換新瓶？
有趣的是一些網上新聞主管提出的所謂「創新」，實際上是舊點子。例如，Our-HomeTown.com 的創辦人 Stephen Larson 就把印刷版的商業廣告搬上網頁（像這個例子）。
這種作法的好處，當然是不費吹灰之力就能把印刷版的廣告上網，只是已經被許多人試過了，都沒什麼效果，因為這樣的廣告，根本就沒把網路這個媒體的特性發揮出來。
佛羅里達州 St. Petersburg Times 報的網站，本週在一個大禮堂內試驗網路授課，由網站經理 Ronald Dupont Jr.親自講授。Dupont 以前在 Charlotte Sun Herald 報工作，曾在禮堂內舉辦過四、五百人的網路授課，他這次租了九百人的禮堂，期望在大城有更多的學生參加。
Dupont 說他的授課頗受歡迎，並有人詢問他是否可以西班牙與語講授。授課實況由當地 Time Warner 有線電視寬頻網轉播，Road Runner 替他打廣告。
沒有更多的麼？
聽聽網上新聞製作人談論他們的創新想法，應該是件有趣的事，但我頗為失望，因為找不到更新的驚人之作，不過是把現有的增加一點功能罷了。。
有些新聞機構勉強的創新之舉，是改變作業流程，把新聞內容分送到不同的出版平台。像 Dallas 的 Belo，花耗幾百萬美元，把新聞與廣告分送到不同的媒體頻道，從印刷到行動電話、以及介於兩者之間的媒體平台。
但是，新聞以外的網路創業家們，怎麼沒有驚人的創舉來激勵新聞業的創新呢？希望大家現在僅是喘一口氣，預備迎接下一波的創新挑戰。
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