重印、或抽印的生意,正從舊世界走向新世界,與其打電話給報社請求抽印一篇文章,讀者逐漸利用、或被指引到相關網站取得,而全部自動處理付費與傳送。
在網上出售抽印本,不僅是把老的生意用新法出售,還可以創造新的促銷方式,像是收費的複印服務(免得讀者自己複印而不付費),收費的網頁連結(現在都是免費的),以及收費發給轉載許可(省除人力處理這類事件)。
網上出售抽印本,也許不能支撐整個網站,但卻代表一種新型態的網上營收,減低舊式出售抽印本所花耗的資源,同時也可以了解讀者如何運用你的出版刊物。
業界領頭
西雅圖的 iCopyright 是這一波走勢帶頭的人,並且已經對小型的出版社提供服務了。這家還算是新公司,到現在僅有幾家與之合作的媒體。在報界,iCopyright 與洛杉磯時報、Indianapolis Star-News、以及American City Business Journals 合作。
與 iCopyright 合作的網站,在可抽印的文稿下面加一個小標籤,讀者就可作不同方式的購買。以 Star-News j為例,選擇有:
- 購買 PDF 格式檔,然後自己列印,一份免費,每加一份一美元(超過 1000 份,每份 75 美分)。
購買隨電子郵件傳送版本,每份 20 美分(但可免費轉寄五位友人)。
購買影印權,影印多寡計費不同(一份免費, 每加一份 75 美分)。
- 購買授權,把所要的文稿放入自己的網站, 每篇定價 100 美元。
有的網站更出售文稿的連接權,允許別的網站使用相同的標題,再連結回原網站的原稿。這個模式似乎有點怪異,因為自己就可以連了,而且也不必花費,但仍然有人願意這樣付費。 BizJournals.com(網上指南 American Cities 的關係企業)執行長 Tim Bradburg 說,這個想法是鼓勵大家付費來取得確認的連結,公關行業的用戶似乎蠻認同這個作法。 Biz Journals 文稿以永久網址儲存(長期有效的連結),其餘的新聞網站,則把現行的報導經過一段時間後,移到收費的典藏庫儲存。對這些網站來說,包括 Star-News,出售連結都頗為適合,因為網址可以永久連結,即使新聞報導被移至典藏庫,連結仍然有效。所以有人願意對這樣的加值付費。
與 iCopyright 合作的網站,抽印本的收益,由出版網站與 iCopyright 平分。系統安裝通常都是免費的。
做對的事
iCopyright 副總裁 Bill Burger 說,他們主要的想法,是要把小量的抽印本以便宜的數位方式出售。實體世界的抽印本部門(特別是雜誌),通常都不理會打電話來要印 100 份談到他公司的那篇文章。所以都以價制量,把小量賣主摒卻門外。 Burger 說,自動化處理,價格可以下降,對小量訂單也能獲利。上述那位讀者可以從 Star-News 購買 100 份抽印本,或以 100 美元買下版權,自己列印 100 份。合理的價格,可以增加收入,實體世界過高的叫價,正好把潛在的顧客驅走,迫使他們不付費的自行處理。
Burger 說,iCopyright 的理念是「讓顧客做對的事」。系統不強調安全,但強調便利,讓想取得文稿的人,很容易的複製或放入自己的網站。任何一種付費的模式,都是自願的。不管郵寄給一千個朋友,或下載列印給一百個同事,都是輕而易舉的事。營運的理念是,因為有容易的付費方法,所以多數人都會付費。當然仍有一部份人不會付費,這也是無可避免的現實情況,但沒有這個理念,就賺取不到這筆自願付費的收入。
典藏的新構思
以上談的,主要是針對最新的網上資料,若把這個概念用在典藏庫,就更耐人尋味了。今天大多數報紙的網站,收取 1.5、1.95、或 2.95 美元(最普通的收費標準)下載一篇文稿。
試想 iCopyright 的作法用到報紙的典藏庫:讀者一旦找到文稿,就看到幾種不同的計費方式,可以郵件取得、或放到自己的網站上供大家閱覽。 iCopyright 目前還沒有與報紙的典藏庫連線,未來應該會連起來的(如透過最常用的 Mediastream NewsLibrary 等系統)。
收費值多少?
數位抽印本、或網上授權,價格究竟值多少?現在還沒有明確的指標。 Burger 說,有位出版業者索取 250 美元版權費,把一篇文章放到別人的網站上,後來知道太貴了,才把價格降低。Burger 建議,低一點的價格,只會吸引更多的顧客,營收的總數反而較高價政策為多。
另一顧客正好相反,僅收五美元的連結費,結果有不少生意。因為這些連結都很有價值,價格也調升了幾次,結果還是賺了錢,因為顧客認同其價值,仍願意多付一點費用與之作確認的連結。(Burger 承認,出售連結權賺不了大錢,但有足夠的訂戶凸顯這個趨勢。)
總而言之,得把價格壓低。這是自願付費的榮譽制度,太貴了,只能鼓勵盜版。Burger 說出版機構一開始就自然的把價錢訂得太高,當他們學了些經驗,就知道低價反而有利。
你能賺些什麼?
坦白的說,新聞出版業對網上出售抽印本的營收,並不那麼樂觀。 Star-News 線上服務主任 Bob Jonason 說,利用 iCopyright 出售資料是從六月中才開始的,目前的業務量仍然很低,上個月有 1400 到 1500 個讀者上網購買抽印版權(許多人僅送一份免費的資料給親友)。
體育資料是其中最活絡的了,從學校到企業,都有買主,他們多半要求抽印有關他們球隊的報導文章。
以前,Star-News 每天接到讀者要求,要把那一篇文章轉貼到他們自己的網站上,或要他們的網站直接指到那篇文章,這都要化許多人力來審核處理。現在利用自動核准的機制,省了不少人力。Jonason 說,Star-News 覺得在文章下面加標籤,可以顯示這篇文章的重要性,同時也可以附加抽印本的價格。 Biz Jouranls 的 Bradburg 說,他也沒打算 iCopyright 的作法會賺多少錢,但可以藉此了解讀者的需求與意向(因為有許多讀者詢問),以及出版品是如何被使用的(哪些人以何種方式把資料再傳送出去)。 Bradburg 也說,他現在沒興趣把促銷精力花在數位的抽印本上,如果讀者找到這項服務,那太好了,否則就以低調被動方式來處理這件事。
Bradburg 認為,印刷版的抽印本,生意會繼續蓬勃,而且不會被數位化的營運蠶食。但其他觀察家,則認為網路的抽印本,最終可能替代報紙與雜誌的抽印部門。
為小機構加把勁
iCopyright 的下一策略,是對小型出版社開放服務。早期的合作伙伴,都需要把 iCopyright 與其出版系統結合,往往需時數週、甚至數月才能安裝完成。所以 iCopyright 最近要推出「自助式」系統,顧客登記之後,即能出售數位資料。
據公司發言人稱,這個新系統即使對出版量極少的新聞網站,像週報或月報,也能適用。用戶只要上網填表登記,就會指引把一小段特製的程式碼,放入用戶的網頁。
iCopyright 的主要對手是 Copyright Clearance Center,這家公司雖然也處理多種資料的授權服務,但與 iCopyright 的不同之處在不直接把文稿傳送給購買人,也不自認是專為新聞出版的服務機構。
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