自 94 年以來，我就成為網上新聞的一員，同時也報導網上新聞的動向，加入這一行，教人興奮、也教人殂喪。
這些年來，我們這一行業學到了不少，我們實驗、再實驗、又實驗，我們試用了不同的營運模型。在 Dot-com 狂熱的年頭，我遇到了不少聰明伶俐有遠大志向的人，辛勞的工作，來創造經濟上可行的新型大眾傳播。
這些人裡，現在仍有不少犯以前同樣的錯誤，把最明顯的事忽略了。網路雖然已經普及，我們這行卻仍在掙扎。
記錄我們所犯的錯
今年我參加了幾次網上新聞會議及類似的活動，讓我震驚的是，我們這一行業仍然犯同樣的錯，使得建構一種能與報紙、雜誌、電視、廣播競爭的新媒體，更加困難。
近月我參加兩次重要的線上新聞活動，兩次活動裏的演講人、學者、與會人，看法都一致：在新聞界裏，真正體認到互動的價值、能創造適用網上服務的人，真太少了。
讓我說的更具體一點： 犯的第一個錯：我們的舉止仍像是不了解這個網上媒體，我們仍依老規矩出版，單向散佈我們自以為大眾所需要的資訊。我們大多數仍然對網上觀眾說教，而沒有跟他們對話。
當然，大多數的新聞網站都有討論區，公佈記者的電子郵址鼓勵讀者回應，每則報導也都能讓讀者提供意見。這都是花了幾年才做到的互動，雖然很好，卻仍嫌不夠。
網上新聞主管們要更深入的觀察，看看別的網上社團是怎麼做的。這並不難找，看看 Slashdot.org 或者是新創建的 Kuro5hin，這兩個網站都是由讀者來主導。Kuro5hin 是專為新聞機構的平衡報導所設計的，讀者聚在一起選擇新聞題目，然後評論、辯論，猶如把辯論社團溶入新聞機構。 Kuro5hin 創辦人 Rusty Foster（他是個程試設計師，不是新聞從業人員），在南加州大學線上新聞會議中說：「傳統的媒體需要這個。」他是說邀讀者加入網上社區，藉網上工具，來建構與維護各個領域的網上社區。
我最喜歡 Foster 的，也正是他說的圍繞著記者與作家的網上社區，讓新聞人員從郵件與討論區走出來，鼓勵他們親自用軟體工具建構社區。他們自己是核心，讀者、批評者、支持者圍著他們，來反應、建議、批評、甚至改正在核心的新聞人員。
重要的是，建構這樣的互動社區，只能在網上，換一個地方就絕無可能，這是網路媒體特有的經驗，沒有其他的媒體能讓新聞消費者有這樣的經驗。 犯的第二個錯：大多數新聞網站等著讀者去讀、或聽、或看，跟傳統媒一樣的被動。
要網上媒體與眾不同，要讓上網的人「做」一些事，而不光是「讀」一些資料。新媒體研究學院主任 Nora Paul，就主張讓進入網站的人參與「活動」。（她在網上新聞會議中嚴勵批評現在的新聞網站「太枯橾乏味」。）
我認為這是今天網上新聞的問題核心。我們現在製作的內容，都是讀的，不是互動的。Paul 的機構在展新的數位化「講故事」的方式，這所學院把新聞人員與電動遊戲設計人聚集在一起，把新聞人員與美術家聚集在一起，共同構思新的傳播方式。
網上新聞如果要成功，需要更多的冒險來嘗試新的展現方式，需要更多「可做的事」、而不是「可讀的資料」，這樣的網路新聞才是新的，才不是把傳統的內容換個花樣轉到另一種媒體上。
這就是網上新聞出毛病的地方嗎？我想是的，可以從媒體發展史找到前車之鑑。電視剛開始時候，是「有圖畫的收音機」，攝影機僅拍攝唸稿的人，逐漸成熟以後，電視才找到自己的方式。網路正處於同樣的過渡時期，現在剛開始發展自己的講故事方式，這時候傳統媒體的規則仍佔強勢。
是的，已經有了一些僅在上網出現的新聞，新媒體設計協會 SND.ies 今年初宣佈，每個月都要甄選優秀的多媒體網站給獎，但最初幾個月參加的非常的少，說明了這樣內容的媒體仍然不多。
新聞網站該像什麼？該像電動遊戲一樣的互動，這種內容沒有別的媒體可以做得到。例如，有人提議增加房地產稅，網上就製作一個試算機，上網的人就可以把自己的房價輸入，看看增加多少稅。另外像網上食譜，讓家庭主婦輸入用餐的人數，各種材料的分量就自動計算調整，對做菜的人幫了大忙。 犯的第三個錯：我們忽略網路的趨勢太久了。
以「網誌」(Weblog) 這一類給熟人看的網上雜記為例，趨勢極為明顯，數目已達數十萬之譜，但在主要新聞機構裏，雖然也有一些，並沒受到重視。
網誌為什麼對新聞機構重要？因為這是大眾的聲音。例如最近在賓州的 Observer-Reporter 就在網站上開創了一個公眾網誌，叫做 Off The Record，任何人都能提出網上話題，由編輯審核貼上。對許多人來說，這是他們的名字出現在 Observer-Reporter 的機會。
我認為網誌未被新聞界重視，是因為它威脅到新聞界的現狀，因為網誌鼓勵大家參與、大家發音，編輯又不像傳統新聞那麼嚴謹。
但網誌與其他網路的「本土」項目，正是新聞機構應該擁抱的，它們代表另一種型態的傳播，新聞網站正好可以用來作獨特的表現。
當新聞界真的能讓網上讀者感受到獨特的經驗，也許財務上的困境就會消失，網上新聞自然就會成長。
|
