每次有重大新聞事件，網路作為媒體的份量就更多一點，事件愈大，網路的動能也愈大。
911 明顯的加重網上新聞的地位，但業界那時還沒準備好來處理那麼大的事情，千百萬渴望獲知消息的人，湧向新聞網站，使一些受大家歡迎的網站塞車、動彈不得。
現在美國與伊拉克全面開打，網路以相當好的品質效率報導，成為滿足大眾需求的媒體。有關戰爭的網上報導，快速、周詳、而且沒有重大的技術問題。這次戰事網上報導，實現了早先網路探索者的夢想。
網路確實已成為大眾的新聞媒體了，當然還有很多工作要完成，但伊拉克戰事可以代表網上新聞的里程碑。
樂觀的看法
自從英美聯軍入侵伊拉克，我就在想網路應該卡位在什麼地方。大型新聞機構，特別是 CNN、BBC、MSNBC，幾乎可以取代電視的焦點新聞。如果你在開打那一天粘著電腦顯示幕（你當然仍是少數的人），你幾乎可以看到與粘著電視機一樣的最新畫面。
開打那天，我坐在電視前、但把筆記本電腦打開，一邊聽 CNN 與 ABC 記者報導，一邊查看全球重要新聞網站，發覺網站更能滿足我的戰事新聞的需求。電視播報員不停的重複，用他們自己的理論來填充空檔，網上新聞卻有上百種管道，來補充空隙，電視則做不到。
說實在的，我對美國主要電視網一面倒的報導，感到厭煩，我尋找不同觀點的新聞，但電視沒能提供。如果要我僅選一樣，電視或電腦，我會選擇電腦。網上也有許多影視，即時畫質不夠好，但我不會漏掉什麼。這不是我到現在才說的。
「網路戰爭」
我對目前的網上新聞，比一些我訪問過的業界領袖樂觀，MSNBC 總編輯 Dean Wright 說：「這次戰爭可能演變成『網路戰爭』，正如同二次大戰是個廣播戰，越戰是電視戰一樣。」MSNBC 目前吸引了最多的觀，「網上新聞無疑流媒體的一部份，數以百萬的人，當事件發生之後湧進新聞網站。」
Wright 目前推銷他的想法，讓大家把網上新聞看成是主流，他不再用「新媒體」的字眼來談網上新聞。他說網上媒體值得主流的地位，因為最大的網上新聞已經在重大事件上直接與電視對抗競爭。
他說：「我們已經到這裏，把可靠的資訊與新聞傳送給上百萬的人。」
MSNBC 是個明顯的例子，成功的吸引很多讀者上網來替代電視。在戰事開打的第一夜，有六百萬人收看串流視訊、與下載隨選影片，以後每天也有 50 萬人。MSNBC 仍然免費提供視訊，其對手 ABCNews 與 CNN 則收費。
電視的重複講述：是個機會
重大事件如 911 恐怖份子攻擊、或哥倫比亞號墜毀，最初的注意力放在電視上，會延續很多年，消費者本能的會先打開電視，看看發生了什麼事，看看第一張照片。
但在電視第一手報導之後，網上新聞就有很大的機會，USAToday 網站總編輯 Kinsey Wilson 說，這次的戰爭開始之後，就看到了這種情形。觀眾先把電視打開，因為電視有講述故事優勢，這也是重大事件發生，首先從能從電視知道是怎麼回事。但後續的發展，電視就只能一再重複，有就很大空間給網上新聞發揮。最好的網站，可以很快的把新聞多向製作，加上深度與細節，然後讓讀者自己去發覺。
Wilson 的見地完全對，電視擁有重大事件的分鐘（或幾小時）先機，但不代表網上新聞不能相對的快速把讀者拉回。Wilson 說：「我認為電視仍是第一手的媒體（即使 911 事件在 20 年後發生是如此），但網路會愈來愈重要，與電視成為長期的競爭對手。」
辦公室稱王
正如同我們以前見過的，上周的網上新聞，在上班時間成了龐大的媒體，華盛頓郵報的 Newsweek Interactive 發行人 Christopher Schroeder 說：「我們基本上觸及到每位讀者別的媒體觸及不到的那一時段。」華盛頓郵報網站，在報導伊拉克戰事上，是以電視速度與對手競爭的，他說：「電視是有效的用視覺方式講述故事，網站做的一天比一天好了，我們把它帶給上班族的桌面，上班時間可能沒法看到電視。」
Schroeder 繼續說道：「寬頻的使用更加普及、電腦技術不斷進步、無線網路讓上網更便利之後，網上新聞將會提供與電視同樣的故事、同樣的快速。」
那麼，幾年以後網上新聞可不可能「第一手媒體」壓倒電視？Wilson 說：「只要管道夠大，把電腦畫面變成電視營幕當然可能，但觀眾在那時候是要搜尋網上資訊、還是只看從另一數位管道來的電視呢？我一向認為網站有它自己的媒體特質，想辦法真正發揮它的優勢，就能吸引最多的觀眾。」
新格式的內容
網上新聞趨勢觀察家，指出多媒體內容，才能讓網上新聞成熟，成為大眾媒體。這次戰事的預期很長，大多數新聞網站都有足夠的時間來準備多媒體的報導。佛羅里達大學新聞教授、也是媒體未來學者 David Carlson 指出：「這次戰事新聞機構有幾個月的時間來規劃開打之後怎麼報導，我原以為會有許多互動性的題材，但實際上多數的報導並非如此。」
但網路新聞的「獨特」內容，在遇到重大事件的時候，似乎永遠不能與電視快速傳來的畫面相比。Carlson 說，只要網上新聞需要寫稿或在影視之外加工，就不能與電視在事件發生的初期與之競爭，電視記者只要人到現場、打開攝影機、對準天線就行了，我不是說這是容易的事，只是說比網上新聞記者在技術上快捷，也許以後的新技術讓記者穿上網路服裝用寬頻傳送，情況會不同。
加州大學柏克萊分校新媒體中心主任 Paul Grabowicz 說，網上新聞維持電視與別的新聞媒體的互補地位，網路可以用多媒體或互動地圖等技巧把故事講得「更好一些」。
從長計議，Grabowicz 認為網路新聞會排擠別的媒體。當真正的寬頻普及、容易使用，可攜式的設備可在任何時間、任何地點上網，年經人會朝此傾向，因為數位技術，對他們是那麼自然的成為生活中一的部份。現在，網雖然愈來愈顯得重要，僅是媒體混合的一部份。
最新新聞
並非每個人都讚同網路新聞上周的表現，已經到了自己的時代，大多數專家認為，仍有很長一段漸進的階段要走，才能「到達那裏」，最明顯的是影視的品質仍然低劣。
新媒體研究機構 Borrell & Associates 總 裁 Gordon Borrell 說：「如果有什麼大事，消費者急著看，他們不會忍受劣質的影視畫面搭配不同步的聲音，或者重新點選十次才能取來 CNN 的畫面。」
Borrell 認為網路在 2000 年美國總統大選時有相當好的表現，因為布希與高爾的得票數糾纏了幾周，網路是最好查看最新開票結果的地方，它不像戰爭一樣的緊急，也不需要太多的影視。但這也教了我們網路可以立即找到最新的資訊，特別是在上班時間。
我同意Borrell 對選舉的意見，但這次戰事對網上新聞是更重要的一刻，現在戰事的初期，新聞網站做到的有：
我們有了內容，有了基礎建設，可以認真的供應網上新聞，或許可以稱之為主流媒體了。對我而言，現在正是對網上新聞定義的時刻。
|
