去年九月向 NBC 在首播電視節目 West Wing 裡，戲劇化的演出華盛頓郵報記者 Danny Concannon 追問白宮新聞秘書 C.J.Craing 的一幕，記者確認一名恐怖份子已被美國政府殺害，新聞秘書卻置之不理記者得詢問，最後記者叫道：「在我們把這件事在網上發佈之前，李有兩小時來發掘真相。」
看到這一幕，我禁不住樂在心裡，因為這大代表印刷版的報紙不再稱王，縱使大如華盛頓郵報，也能把重大新聞提前在報紙開印前發佈。
這僅是戲劇？非也。實際上今日的華盛頓郵報，就是這麼作業的。
郵報是「少用紙、多新聞」運動的領袖之一，其餘的還有華爾街日報、紐約時報、倫敦金融時報等，這些報紙偶而也會打破印刷時程，把重大新聞上網，與其他網路媒體及廣播電視競爭。
但我仍把郵報放到第一位，因為去年他們成立了「連續新聞檯」(Continuous News Desk)，用了五位有經驗的編輯與撰稿人，坐在郵報編輯不的中央，這個部門雖小，卻快速的重新制訂郵報的運作規則。
Gibbs 第二次回家
要了解「連續新聞檯」的重要性，只要了解上週的「重大」新聞就行了。獲三次足球超級杯的前華盛頓「紅膚」隊教練 Joe Gibbs，即將重返華府回鍋擔任「紅膚」教頭，這條新聞對華盛頓的居民來說，不下於罷免總統的份量。
Gibbs 的新聞在星期三早上九點傳出，「連續新聞檯」立即開始運作，一天下來，與郵報記者輯網站的合作有：
除了上述活動，由體育記者 Bill Grant 率領的網站成員，製作了 Gibbs 教練生涯的動畫單元，一個照片影展，Gibbs 與「紅膚」隊合作的軼事，以及網上民調、讓球迷說說 Gibbs 回來以後所面對的挑戰。
同是華盛頓居民、也是 George Mason 大學網上新聞學教授 Steve Klein 說，郵報這樣處理這則新聞，無疑的使星期三全天成為「華盛頓郵報天」，雖然星期三晚上才能把這一報導印出來。
一通重要的電話
「連續新聞檯」的兩位資深編輯之一說，他聽到這件事是星期三早上九點鐘，郵報的「紅膚」對記者 Maske 用手機告訴他 Gibbs 的事，自此以後，Maske 就不斷的把事情的發展告訴「連續新聞檯」，供他們撰寫主題新聞稿。Maske 同時也在他的車裡製作了一段錄音專訪，供郵報網站使用。
記住，Maske 是印刷版體育記者、不是網站的記者，但他的直覺反應是告訴「連續新聞檯」，把消息盡快發佈。除了第一通電話，他整天都維持與「連續新聞檯」聯絡，並製作了語音訪談，供網站使用。
從這件事來看，可以公平的說，郵報的編輯部已經開始一項重要的文化位移。
「連續新聞檯」助理編輯 Bob McCartney 說，郵報許多印刷版的記者，現在都想把採訪到的新聞立即上網，隨然不強迫記者這麼做，做的人還是很普遍，郵報的編輯文化已經認同網站與印刷同等的重要。
從二到五
McCartney 於去八月助以理總編輯接任「連續新聞檯」，這在郵報是主管的頭銜，「連續新聞檯」就完全獨立運作，在此以前僅是郵報編輯不的一部份，僅有 Mark Stancel 與編輯 Lexie Verdon 兩人。
McCartney 是一位資深的郵報編輯，1982 年就加入郵報，有國際、國內、商業新聞的處理經驗，2001 年調任巴黎關係企業，任國際 Herald Tribune 在巴黎的總編輯，後因被紐約時報收購而離職，任郵報住巴黎記者，去年四月調回美國，負責「連續新聞檯」的工作。
Stancel 與 Verdon 兩人都是郵報的資深新聞從業人員，Stancel 在郵報十年，包括副總裁一職，Verdon 在印刷版負責國際、都會、保健等版面。
McCartney 最先做的，就是增加兩名撰稿人與編輯，使「連續新聞檯」增加到五人。新加入的兩人是：William Branign，曾任伊拉克的戰地記者，對國際事務有經驗；Fred Barash，是國內、都會、最高法院版面的編輯，曾在倫敦分社任職，並寫過幾本書。
劇烈競爭兩個職位
MacCartney 興致勃勃的說，應徵這兩個職位的全都是郵報內部的人，他說：「我從未有過這麼多的人才供我選擇，他們對這個職位有這麼高的興趣。」外界的應徵者完全沒有機會，因為內部的應徵者太強了。他例舉大家對這兩個職位產生興趣的原因：
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他們永遠處理每天最熱門的新聞。
- 有急迫感，經常處理有截稿時限的急迫新聞。
- 工作時間適當，星期一到五，第一班早上五時開始、第二班下午二時開始。。
「為網站重新撰稿」
MacCartney 興 Branign 兩人的工作確實充聰滿趣味，他們一部份的工作向是傳統報紙的「複寫者」。郵報的記者一旦握有重大新聞，不能等到印刷見報，所已經常要修改以便上網。有時候印刷版的記者有時間轉寫網版文稿，但更常見的是由 Branign 與 Barbash 合作，共同撰稿，作法是一邊記錄記者的談話，一邊自己抽空做些採訪，來撰寫網版文稿。
這兩位撰稿人也做純採訪的工作，與一般的印刷版記者無異，不同的是採訪到的新聞立即發佈。視新聞發生的情況， Branign 與 Barbash 可能坐在椅子上寫稿，也可能上街採訪。
他們的報導對印刷版也公平對待，如果一則新聞印刷版沒有記者報導、但「連續新聞檯」確有這則報導，這篇報導會以共同屬名的方式，供印刷版付印。
MacCartney 說，增加這兩個人，使「連續新聞檯」能力大為增強，郵報的記者現在知道，即使自己沒有時間轉稿，他們的報導也會在日間上網。這對記者日漸重要，因為他們不願看到自己辛勤的報導，在時效上被電視或別的網站給蓋過去。
上層的支持
去年夏天 MacCartney 與總編輯 Steve Coll 巡視編輯部門，與編輯開會，討論「連續新聞檯」的重要性，以及如何與坐檯編輯合作，來製作網上新聞。郵報的撰稿記者，因此對把新聞先在網上刊出就產生興趣。MacCartney 說，總編輯的談話非常重要，因為大家聽得進去。
與「連續新聞檯」合作是自願的，但對報紙的記者有金錢的報償。郵報制訂了一種功績政策，凡與「連續新聞檯」合作傑出的人，就有機會獲得金錢的獎賞。MacCartney 定期的向 Coll 與執行編輯 Leonard Downie Jr. 推薦誰的工作應該認可獲獎。
新聞比報紙先在網上發表，對報紙的記者是否強制？MacCartney 說現在還沒預備好，而且目前的獎勵制度運做的很好，而且也超出他的職責範圍來討論這件事。
最近的未來可能發生的事（現在還沒核准），是「持續新聞檯」增加一位夜間編輯，從半夜值班到清晨，使「連續新聞檯」成為 24 小時的運作說，在民主黨有意角逐總統候選人討論會裡，接到了無數問題，大部份都沒有時間回答，但也看到大眾與候選人談天所提的問題，許多是有機智、有思維的主題，而非記者報導所能涵蓋的。
你的未來？
;所以，你看到了大型報紙的未來，往暫予報紙相同成為發佈新聞的有效工具，不可思議？也許大多數報沒有這麼多資源來模仿郵報的策略。
然而 George Mason 大學的 Klein 說，所有的報紙應該想想增加網上新聞報導的資源，與其向華盛頓郵報的大手筆，至少也要構思選擇性的重大事件如何上網，就像足球教練 Joe Gibbs 重返球隊那種社區裡的大新聞。
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