Graph EXPO 99正在芝加哥的麥科米克展覽中心(McCormick
Place)的南大廳推出本世紀末美國地區最後的一場印刷展，時為1999/10/17
– 20。
芝加哥夜空裡像極了科幻片裡的銀河場景，Sears
Tower剛好在銀河的中心，怎麼搞的？他們美國人下了班都不熄燈嗎？
包括印前、出版、印刷來自70幾個國家共有六百多家公司買了攤位共襄盛舉。
研討會的重頭戲當然是「新千囍年的流程」，結論是不管網片輸出、直接製版的CTP還是數位印刷，任何特別的技術能讓使用者真正得利的，一定是順暢的流程。
PDF和TIFF/IF鐵定要扮演重要的角色，電子工作單（Job
Ticket）將在操作與管理架起友誼的橋樑，CIP3會將印前的信息傳到印刷機的墨控管理系統、以至於如何摺紙、裁切一路管到底。網路和伺服器當然是流程的基礎，Hot
Swap 硬碟、Movable SCSI到光纖頻道的磁碟陣列，都已經成為印前流程的元件了。利用網際網路乾脆直接把印件客戶的需求，連到流程的預估與排序管理。
未來的印刷流程一定把所有的事情放進這數位基礎建設上。即使只是一小型的印刷廠，你還是得發展成電子印刷店，在數位網絡中誰能遺世獨立呢？
展覽場中也呼應了此一流程趨勢，大日本網屏展出其新世紀的流程方案
– PixelStream Workflow Solution (PWS)成為全場的焦點。該流程方案以一伺服器為核心，其中有OPI伺服器可以解決排版時，大量影像資料在網路上傳輸的瓶頸；中心是RIP提供RIP內的補漏白（on-RIP
trapping），還有落大版的伺服器，利用RIP後的影像來落完大版拼成一台台的大版，直接輸出到彩色噴墨印表機，先將大版的資料轉成連續色調（contone）的PostScript檔，再將此contone的PS檔送給RIP，利用RIP中的ICC校色系統，調好顏色打樣。
該公司的網片輸出機或CTP製版機就架構PWS系統上，其實PWS是以「嶄新印通」RIP後落大版為核心，也就是台灣軟體公司嶄新科技的OEM。
海德堡的Delta RIP也推出「RIP後」流程，先RIP後落版，利用相同的影像（原來送到輸出機的影像）產生數位打樣的資料，送到打樣的印表機印出。
另外一家Harlequin OEM以製作各種輸出機介面為主的Xitron公司，宣稱他們與一家宣佈要退出印前市場的軟體公司Cortron合作RIP後落大版的流程，預計於明年第二季開始銷售。
Purup-Eskofot之Newage是以Harlequin
RIP為中心，而Fuji-Film則以CelibraNT
RIP，相同地架構一套輸出一次PostScript檔案的流程。也就是在應用軟體如QuarkXpress完成版面設計後，只輸出一次PostScript或PDF檔，第一次送去印表機打樣，如果沒問題則相同的檔案直接傳過去給網片輸出機，以免第二次輸出PostScript檔時OPI沒有設對，或是印表機驅動程式輸出兩次PostScript檔時出現兩次不同的結果。這是無法做到RIP一次，出PostScript一次不失為一套最有效的方法。
Adobe一直大力推動其Extreme流程，Agfa Apogee第一個加入，今年Scitex,
Creo也來參一腳。其流程是將所有的輸出檔案，一律以Normalizer先轉成PDF，如果你要打樣，就將PDF檔送給打樣印表的RIP再印出去；如果要出網片，同一PDF就送到網片輸出機的RIP。
Ultimate以落大版著稱的軟體公司，別出心裁推出ezWorkflow
– 「簡單流程」，一套Mac磁碟機裡裝有ezTrapping補漏白功能，Adobe
PS3 RIP，ezImposition落大版軟體，ezOPI
– OPI伺服器加上流程管理。你買了ezWorkflow的磁碟回家，裝在自己的麥金塔上，你就有以上的流程，帥吧！
Harris以往專門提供報業印前系統，最近推出MAXWorkFlow。在NT的桌面上顯示一排印前流程的元件，有OPI、落大版、補漏白、包括CT/LW和TIFF的轉換工具。以及
「預飛PreFlight」- 事先用解釋器跑一趟PostScript或PDF的指令，檢查是否有問題。
「點陣資料降階Raster DownSample」- 可以將RIP過的影像從高檔轉成低檔。「遠距打樣」 – 將降階後的影像傳到遠端的印表機列印打樣。
再加上
「負荷均衡Load Balance」- 利用佇列管理的技術，控制多台輸出設備不致於工作量集中於某一台，避免其他的沒事幹。
「資料儲備」- 把PostScript、PDF或是影像檔加上標籤後儲存，當以後再使用時容易搜尋。
還有各種輔助管理工具，如即時報表、遠端遙控、節約底片…
使用者可以隨意選擇任一元件，在桌面上安排先後順序，此流程管理軟體會幫你建立檔案佇列目錄，檔案一進入即自動執行相對的工作，完成後自動地傳送到下一佇列目錄，一段接一段直到你加入「停止」。
聽起來好像蠻有效率，有人有異議說：「操作者印了噴墨印表機的樣張，如果不等到校對確認，如何能自動出底片？如果要等確認，在桌面上放行該檔和到相關軟體再送一次有何不同？」不論你有任何意見，至少流程如果納入管理，自動化才有希望。
這是芝加哥印刷展流程競賽，在CTP日益成熟，網際網路電子商務印刷漸成氣候的時機，流程的競爭更勝於設備規格的比賽，不可能有終點的，一切才剛剛開始。
