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呂理哲,知名電子出版專家、網路作家。
   
  從微軟的網路策略? 看網路印刷的時間表
  呂理哲 October 10, 2000
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微軟創造了一個新口號:Everyday Web,天天上網。

最近微軟推出一連串新的產品,例如 Microsoft Office Online,這是Office的網路版套裝軟體可經由過網路租用,想要使用試算表 ( Excel )、文書排版 ( MS Word )或是簡報 (PowerPoint) 前,先得確定你的租金是否過期未繳?

今年中推出 MSN Web Companion,一種Windows CE的資訊家電 ( IA – Internet Appliance ) 都可以用 MSN Web Companion連上微軟MSN的網頁。去年底微軟網站 MSN.com重新推出,主要的是強調更智慧型的搜尋功能,並且讓 MSN Messenger Hotmail更相容。同時推出 bCentral協助客戶成立和經營電子商務,還讓 bCentral 客戶在MSN網上做宣傳、打廣告。
另外
MSN Passport Windows DNA 2000提供建立網站的工具和共享的網路服務。這一串市場行動到底對未來網路市場的競爭,用意為何?現在網路的趨勢已經無人懷疑,大家一蜂窩湧向網路,微軟有視窗系統的利機,當然認為別人分一杯羹,他應該分一瓢。今天企業和一般家庭使用者漸漸開始利用網路從事各種活動,從遊戲、購物到付款,慢慢地滲透到每一個網路上的互動活動上,微軟當然希望主導網路的發展,期待將來能像他們今天控制個人電腦一樣。

微軟會如何主導網路的發展呢?

微軟第一步以提供服務 ( 收租的方式 ) 取代銷售,從普羅大眾的使用者下手。明年起你應該可以透過網路向微軟租用Office 2000 的應用軟體,微軟的代理商應該先注意這一發展,如果能在線上租到辦公室用的應用軟體,所有微軟的軟體通路都被鳥盡弓藏。一開始我們用Web電子郵件、 然後是Web行事曆、Web 名片資料庫和Web檔案儲存空間(網路硬碟)。如今微軟承諾 Office將會是一套可以在網路上使用的軟體,不但可以向廠家租用,同時也會變成bCentral一個專門協助企業上網的入口網站的基本服務項目之一。這是微軟Everyday Web計劃的一部份,你無須仰賴自己的個人電腦來執行程式,只要用任何上網設備登入MSN,它的伺服器就能幫你執行必要的任務。所有手機就可以叫MSN管理你的約會,顯示你指定的股價。

雅虎、美國線上(AOL)、昇陽及其他公司在許多網路軟體服務方面領先微軟許多。這是微軟急起直追的原因,Microsoft Office 是微軟的賺錢金雞母,把Office放到網路出租,立即影響全世界的代理商的反感,因為微軟開始來搶生意了。這樣的作法中短期內一定影響公司收入,長期來看軟體出租是否成功也未可知,尤其像 Microsoft Office 如此龐大的軟體。前 一季柯達的財報不理想,主要的原因之一就是開始上網跨過原來的代理客戶(快速沖印店)去服務大眾使用者,就是這種自己和自己搶生意的必然結果。我想微軟一定明白這一點,但是她的主要競爭對手並沒有這樣的包袱,而且都已經計劃要在網上提供軟體服務。

昇陽(Sun Microsystems)宣佈要在今年三月透過一個叫做 StarPortal 的服務,在網上推出免費的StarOffice軟體。一些線上服務和入口網站,如雅虎,將能連結StarPortal伺服器,透過網路將StarOffice軟體提供給使用者。換句話說,不論什麼設備,不限時間、地點,任何人將可以在網上使用像是Word文書處理器和試算表之類的軟體--預料會比微軟Office2000 上網的時間超前許多。

Corel 也在考慮用網路傳送模式推出Print House Magic 4 產品,實驗辦公室軟體租用計劃的可行性。 而一些剛起步的公司,另外如 Desktop.com希望有其他開發廠商使用他們的技術來發展多元化的Web-based軟體。不過在目前,微軟在網路軟體市場的真正勁敵是昇陽。這種可能動搖微軟辦公室應用軟體霸業市場的挑釁行為,微軟只有兵來將擋,水來土掩。

微軟也考慮到未來不只是電腦才可以上網,那就是提供便宜的上網方式,只要使用者可以上網,處理資料由伺服器作完就好了。微軟提供硬體 MSN Web Companion來解決,一個為電子郵件和上網而設計的超薄用戶端網路電腦,這個預定以Windows CE為基礎的產品可能不用$200 美元就買得到了,明年夏天在筆記型和桌上型電腦的賣場裡就買得到。

微軟不但要你用視窗上網,還打算架構各類電子商務的交易平台,讓你來瞎拼。有二項新技術: 微軟護照(Passport)方便你在線上購物、付賬,而 Windows DNA 2000簡化你建構電子商務網站。

使用微軟護照(Microsoft Passport)只要登入一次,使用者就能進入很多其他網站。 護照裡有電子錢包(e-wallet),一種紀錄線上購物資訊的電子商務服務。 有了電子錢包,使用者只須輸入一次姓名、送貨地址、帳單地址,便可以在不同的線上商店購物。

當然,越多零售商支持這項服務,電子錢包對消費者才會有意義。現在約有60家線上商店加入電子錢包服務,包括一些知名商店,如 Barnes & NobleCostco Buy.com 而微軟正努力吸引更多廠商;如果它能搶下線上錢包的多數市場, 其護照/電子錢包服務將可望成為電子商務交易的標準模式, 就如同 Visa已經成為信用卡交易的標準形式一樣。 果真如此—微軟護照在線上零售的影響力,將有如 Visa在全球實體商店的影響力一般。

Windows DNA 2000主要目的是吸引網頁建構者和企業注意其他微軟產品。 護照(Passport)也是整個計劃的一部份;微軟希望網頁建構者能將電子錢包(e-wallet)服務納入他們的網站中。

藉由提供設立電子商務所需的基礎服務,微軟便能擁有網路軟體的專有平台。如果網頁建構者只用微軟技術建立後端伺服器與服務,微軟便能掌握網路市場。

在微軟的網路藍圖裡是一個以微軟MSN為中心的網路世界,微軟希望將來消費者,能使用微軟的網路版軟體進行所有網路活動,並透過微軟簽證過的護照來進行線上購物。不只是「天天上網」,而且是天天上微軟MSN網站。

以後我們可能用DNA 2000來架設網路印刷的網站,能認證微軟護照就很方便,經由微軟的電子錢包收費,說不定可以免去客戶月結60天的煩惱。最重要的是以上都是微軟今年發表的產品,甚至有的公司已經開始啟用DNA 2000的電子商務網站,如果還有其他廠牌的競爭者,相信也會提出類似的機制。網路印刷的腳步真的近了。


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