許多新購的印刷機都隨機安裝了CIP3 接口，也有許多CIP3的用戶已經享受了墨控數據帶來節省紙張和油墨的好處，大家都意識到了印前的數位化的數據應該延續到印刷機，甚至應該到印後流程。但是，大部份剛剛嘗試PPF的用戶卻總認為CIP3的功效言過其實，到底真正的差距在哪里？

本文開始

如果你的印刷機還沒用過CIP3控墨數據，那麼你期望它能帶來什麼的效果呢？國外不同印刷雜誌訪問了一些有經驗的印刷廠，得到的答案都差不多，90%可以幫助控墨的調整，而不是90%的印件不需要任何控墨的調整。

桃園市福爾摩沙的老總說：「在海德堡上印刷機課程時，大家腦力激盪(簡體字稱「頭腦風暴」)，談到影響印刷品質的因素時，學員至少列舉了100種可能的原因。」

就算我們排除從掃描圖片開始到曬版這些印前的因素，光是印刷機上的林林總總，像墨嘴是否阻塞、橡皮滾筒新舊的彈性不一、輸送油墨馬達的震動頻率、印版下襯著的馬尼拉紙因為時間長短造成的彈性疲乏、水墨平衡的酒精含量… 在在影響印版上的印紋轉印到紙張的品質。

那麼，CIP3可能協助改善這些複雜因素的影響嗎？
門都沒有！CIP3指示保留印版上印紋覆蓋的信息，印刷機利用34道墨嘴(不同廠牌印刷機有不同數量墨嘴的設計)供應102公分寬可印刷範圍的油墨，每一條墨道之間有半個墨道寬的間隙，由於油墨稠密不易移動，必須利用輸送馬達震動讓油墨均勻地沾上印版。如果墨嘴供應的油墨超過這一墨道上印紋上需要的油墨，則這一色版印出來後顏色會過重，反之則太淡。

如果以最誇張的比喻，即使你的印紋是滿版的紅色，而墨嘴阻塞不提供任何油墨，還是印不出顏色，反之印版上沒有印紋，墨嘴全開也可能沾上一點塵埃。

如果有一張如下圖像斑馬線紅白相間一樣的圖形(1)，如果讓油墨的方向(黑色箭頭)和條紋平行，可能印出如圖(2)白色條紋染成了淡淡的粉紅。想要印得紅白分明，就得如圖(3)讓油墨上橡皮滾筒的方向與印紋重直如圖(3)。

印刷師傅的本事就是判斷印紋上的著墨量，來調整控墨按鍵，俗稱彈鋼琴。如果你問師傅：「如何學習計算印紋和油墨多寡？」老師傅一定說「跟我做個一年半載，就會了。」足見印刷機影響印件品質的因素太複雜，非得經歷一段不短時間才能找到彈鋼琴的秘訣。
所以，CIP3幫你紀錄印版上覆蓋油墨分佈的資訊，提供印刷機控墨台輸送油墨的參考。第一、免除了人眼力判斷的不準確性，另一方面也可直接將控墨數據自動調到適當的數值。

有了CIP3，不用彈鋼琴？

有許多印刷廠對新買的印刷機上的CIP3接口，抱以厚望，以為從此不需要再彈鋼琴了，可能嗎？
雖然印刷機上每一墨道所需要的油墨可以準確地紀錄在PPF文件中，既然是電子文件，當然PPF文件中記載印版油墨覆蓋資訊的50.1dp的影像，可以依照印刷機的特性，像RIP解釋網點擴張(dot gain) 一樣加以調整，但是印刷機這麼多的機械因素，有的可以自動調整，有的只能手動調整。

我們想像一下，如果為了讓一個印版可以在不同印刷機上印刷，一個PPF文件如何能提供不同印刷機的特性曲線？
今天各個廠牌的印刷機都提供掃版機，掃描印版的印紋來轉換成控墨的數據，即是專為某一台專用的掃版機掃描以後，印刷師傅還得彈彈鋼琴。只是沒有掃版機，你得彈很久的鋼琴。
CIP3的效能也一樣，報導上說CIP3對控墨程序有90%的助益，而不是裝上CIP3以後90%的印件免控墨。