Printernet 中文可以翻成「印刷互聯網」，把全世界的印刷機都在線連在一起，到底是什麼東西？能做什麼活呢？
Printernet在 2006 英國IPEX印刷展中首次被提出來，即使現在也還是個嬰兒，只是一個印刷網絡的雛形，但是每天都在成長，就像當年網際網絡創始的時候，大家對它的影響只有想像，而今天卻成為世界存在的基礎建設。
那麼對終極印刷互聯網今天的想像是什麼樣子？
應該是經由互聯網上，你可以提交一個活，一本書在北京甲印刷廠印刷500份，其中有世運村商圈介紹的文稿，配上世運村店面的廣告，另外有400份，除了共同的欄目以外，換成馬蘭道茶葉一條街的介紹，和一些茶葉行的廣告。這本書同時在廣州印1,200份和上海印刷800份，當然也會針對特定地區的特色介紹加上當地的廣告。
這是網絡印刷公司的門戶網站為互聯網上的數碼印刷機找來的活，針對個別訂閱戶，還可以加上適當個性化的廣告和收件地址，印完後快遞到家。
這是一本書嗎？還是又有點像雜誌，先不著急定義名稱，說不定其中的章節，是訂戶自己從某內容數據庫裡挑選出來的，每一本的價格不同，厚薄各異。
印刷工作流程如何管理如此複雜的工序呢？
數碼印刷機印每一本不同的內容，並不稀奇，稀奇的是印前如何處理可能每一頁都不同的打樣？
當然所有的基本元件得事先校對過，多頁組合成一本書和拼大版就可以全自動，流程必須千錘百鍊確認沒有萬一，因為有一份出錯，將造成整個自動化流程，退回人工的校對程序已經沒有機會了，因為在不同的地點印刷和交貨，只要加上一個需要人手的工序，就會讓印刷互聯網失去效益，也失去了功能。
我們可以想像，當印刷互聯網成熟時，每一家印刷廠都會有自己的網站，因為生意從網絡上來的；還有自動報價系統，此系統得24小時對進來的活報價，屆時可能沒有殺價的機會，因為印刷互聯網上都是電腦對電腦談生意。報的價格高一點就失去了生意的機會，沒有第二次機會，因為印刷互聯網上有太多的印刷網站，都要爭取同一生意。
到時候一定有印刷比價網站，印刷買家到網站上瀏覽，搜尋的好價格的印刷服務，價格是唯一的考量，因為質量不好的網絡印刷廠或是新的網站將面臨客戶的信心危機，如果你搞砸了一筆印刷活，也可能讓你在印刷比價網站的評價，大大下跌。也就是說，以後不可能有太多的網絡印刷廠，網絡固然連上了全世界，但是印刷買家的電腦畫面也只有十幾吋寬，確實容不下太多的印刷廠。就像今天你搜尋某一關鍵字，第三頁清單以後的連結，根本無人問津。
為了長短版和個性化不同需求，網絡印刷廠非同時具備有數碼印刷機和膠印機不可，還有全自動的印前電腦是必要的，到那時候已經沒有所謂的印前部門了。
不用懷疑印刷互聯網明天的規模一定會大過今天，明年再來看看，成長的倍數將更大，紐約的活可以在世界各城市印刷後交貨，這樣的新效益就足以讓印刷互聯網發展壯大。
何況，荷蘭的數碼報紙網絡、西班牙報業集團 Imcodavila、時代雜誌、維基百科與美國運通的Mine雜誌的實例已經不是想像了。
今天，世界各地的報紙和某些雜誌的生存確實面臨著時代的考驗，印刷互聯網何償不是可能的解決方案。
在此，我們向 Printernet 問好，印刷產業可能因此快些走上網絡，蘊釀出新風貌。
尤其，印刷廠的經營者更應該跳出窠臼，思考自己網絡印刷的未來。
|
