有了 Internet報紙生意不好做，我們都知道，但是美國有三位對未來趨勢看法最被認可的大師，今年都開始投資報社，我們可以期待報紙的轉型嗎？
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2013年了，大家都以為自己的行業最難做，印刷廠老總認為印刷生意難，問問報社社長，才知道報紙市場的縮水程度比商業印刷更嚴重，據統計2008 - 2012的全球報紙發行量北美地區減少了13%，歐洲衰退了24.8%，亞洲地區的報紙發行量雖然成長（+9.8%），主要來自亞洲新興國家的新興力道，臺灣報業的情況大家都可以想像。
最近媒體報導2012年Google一家電子媒體的廣告營收，竟然超過了全美國1800多家報社總和。這個時候，如果你說你想投資報紙生意，別人只會佩服你的口袋和勇氣，鐵定沒有人會欣賞你的智慧的。
今年，投資報紙這個『餿』主意竟然同時引起世界上公認應付未來變化最厲害三位高手（股神巴菲特Warren Buffett、亞馬遜的貝索斯Jeff Bezos和eBay的奧米迪亞Pierre Omidyar）的興趣，他們先後高調投資了報紙，雖然沒有人會懷疑投資高手的智商，但是關心印刷產業變化的同行都睜大了眼睛關注，揣測他們到底有什麼法寶？
即使是世界最大的傳統媒體大老闆梅鐸( Rupert Murdoch/新聞集團News Corp.)試過了一樣失敗，該集團曾經於2011年2月3日創刊了一個純電子報紙(The Daily)，以傳統大報社的規格去經營，利用當時市場上炙手可熱的新武器iPad來取代紙張出版每日新聞。
為了這個報紙轉型電子媒體的偉大實驗，梅鐸還從各大媒體大肆挖角，找來了100多名的新聞高手，讓大家在報業持續低迷的氛圍中，嗅到了一股全新的希望氣息，所有媒體有志一同大聲鼓勵這樣膽大妄為的新嘗試。
可惜，到了2012年12月15日，創刊22個月的The Daily終於宣佈停刊，這項數子報紙的實驗就此劃下了句點。
事後各方評論有的認為The Daily不如分分秒秒更新的純電子報，有的認為其用傳統報紙編輯的思維，趕不上新媒體庶民報導的效率，包括以傳統正規軍的規模來經營數字新聞，當然無法在雜牌軍充斥的市場裡，找到營收的平衡。
如果以營業額來算，新聞集團2011 年時可是全球第二大的媒體集團，第三大的娛樂集團，擁有各種大媒體機構，包括傳統大報『紙』，旗下許多報社還是數位新聞中的翹楚。可惜花掉了約3,000萬美金的The Daily數字報紙大實驗，竟然不到兩年就認賠放棄，足見傳統報紙大款對數位媒體未來的方向感和我們一樣模糊。
今天已經是媒體民主時代，大成本的實驗可能血本無歸，許多小成本的數位出版新嘗試倒有些開創出來新局。蘋果iTune的報攤上就有一本有意思的雜誌，名稱就叫『這雜誌』（The Magazine）,雜誌社員工只有兩人，一個寫程序和一個主編，開始之初每期也只有四篇純文字的文章，沒有動畫甚至圖片，更沒有廣告，最近出版第 30 期已經有了照片，應該是訂戶越來越多，最近宣稱要再加改善雜誌的功能。其讀者都是蘋果迷的電腦玩家，全球許多科技迷願意以一個月1.99美元或一年19.99美元的代價，去訂購這一本由同好專為他們講述的新科技題材故事的雜誌。
The Magazine的創辦人是80後的Marco Arment，他早先開發了一個app – 幫助重度網絡讀者去管理閱讀過的網頁，把看過的網頁製作目錄，還幫忙把廣告濾掉，讓讀者整理自己喜歡的內容，每月租金1美元，數萬個訂戶就是數萬美元的月營業額，遠遠高於大部分紙本雜誌的經營效益。
像這樣小打小鬧的數位新嘗試確實有些例子開創了新局面，但是上述三位全球身價排行前幾名的大亨，搞出來的場面一定不是這樣的格局。至少巴菲特和貝索斯頭一步就先花大錢買下傳統的報社，前者買下許多家美國的社區報紙，一定不是為了要讓社區免予沒有報紙可看的悲劇。巴菲特是不但傳說中的股神，其經營的波克夏公司的股票已經取代了蘋果公司（AAPL），成為明年度Tiger 21紐約富豪投資俱樂部首選的股票。老虎21可是由220位產業家（註）、投資大戶和企業高層組成的俱樂部，成員平均年齡55歲，每人投資部位至少得1,000萬美元。足見巴菲特不是感情用事的投資新手，投資社區報紙一定有他的理由。
貝索斯的亞馬遜不但改造了傳統書店，還是第一個將軟件服務搬上雲端，讓依賴軟件生活和工作的我們，可以有各種平民化價格的軟件可用，國內印刷業正在思考上網作生意，雲端服務平臺可以讓一套數百萬的網絡生意系統，變成每個月一萬元的軟件服務費，租了還能退租，讓印刷廠上網做生意變成安穩的投資項目。貝索斯不但把書店、商店搬上網路，也把大家的生意搬上雲端，這樣的時代先鋒買下這家已經業績持續衰退，六年虧損44%的華盛頓郵報報社，如果不是要把報紙燙金，那就是要革其他報紙的命了。
在網絡初創時期，一大堆創業家都在想什麼東西可以在網絡上賣的時代，只有而奧米迪亞想到去開發一個什麼都可以買賣的數字拍賣系統，服務『賣』和『買』東西的人，eBay因而壯大，並且生長成為國際大企業。今天他似乎想要創建的全新的數字新聞平臺，或許要讓『發布』新聞和『閱讀』新聞的人都得到最好的服務，像eBay一樣從大眾的日常需求中獲利。
三位大師都是趨勢判斷的第一高手，他們投資報紙成功與否，端看誰的系統能夠獲利，如果不能持續穩定的獲利，春夢從來最易醒，醒來時成千上億美元恐怕已經化為雲煙了。
註：美國有錢人多不直接經營企業，他們投資讓職業經理人去經營，所以真正有錢人叫產業家，不叫企業家。
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