大陸有幾家印刷廠開始了按需印刷的服務，還有出版社也投資按需印書的服務，這個大家認為是長尾理論的按需印刷生意，有那些課題要解決的呢？
《本文開始》
數位印刷機已經是很普遍的印刷設備，如果你想印刷一本書，不只是印刷技術沒有問題，連基本的印刷產業知識也不需要，只要走進任何一家街角的數碼快印店，問題就解決了。
這麼成熟的技術和環境已經準備好了，市場上許多企業都有一大堆短版的商業檔要印刷，還有很多人想要印自己的相簿、筆記、傳記，理應要形成一個有效率的網路按需出版印刷服務，可惜今天我們都還沒有看到，這樣算不算有一個機會擺在眼前？
幾年前有幾家號稱自助出版的網站，本來想要滿足這個按需印刷出版的新需求，可惜沒能將自助出版的精神和服務發揚光大，最後變成以相簿為主的數碼印刷服務。如果我們到百度去搜尋『相簿印刷』，你會得到上千萬個連結，多一家相簿服務和少一家，對消費者而言，有何差別？以前大家把拍完的膠捲拿去沖洗，把照片裝在一本塑膠套的小冊子，細心者買一本精美的空白相簿把照片貼上去，算是高級相簿了。
一般相簿印刷網站提供的服務大同小異，許許多多相簿樣本，讓人自己上載照片或寫上幾段俏皮的文字，再列印成相簿。這樣的功能設計看起來只能取代古時候膠片照相機時代的相簿，無法滿足現代人的需求，恐怕連找個朋友圈來討論都不容易，想要在移動網路時代成功行銷比登天還難，單純的相簿印刷很容易在網路印刷的波濤中滅了頂。
我們以前輩為師，整理一下他們可能犯下的錯誤，說不定對按需印刷的未來發展有所借鑒。
按需印刷是全新的市場，連客戶都沒有經驗，需要的是讓客戶滿意服務的實質效益，不是印刷的品質。印刷品質是基本要求沒錯，但是現在能滿足品質要求的印刷廠何其多？如果一家新創按需印刷服務一開始就把大部分資金投資生產，一下就安裝了幾台厲害的數碼印刷機，幾台聰明的自動裁切設備，這些是新生意中最不需要創新卻是最昂貴的部分，如果你有超大的資金支援，設備只占整體投入的小比例，當然沒問題。
問題是全新的市場需要教育、培養和等待，這一段期間需要資金投入去發想、思考、實施、修正再修正。世界上還沒聽過哪一家成功的按需印刷服務，沒有經歷過以上的過程，安裝好印刷機就一炮而紅，為什麼唯獨你特別幸運？
美國按需印刷的典範 - 光源（Lighting Source）先幫出版社把傳統紙本書數位化，建立內容資料庫，積累了足夠的出版社內容，好幾年以後才開始按需印書的服務。由於印刷服務開始以前，光源已經有許多合作過的客戶資源，當他們把接單、客服、生產到遞送的系統整理完善以前，把檔交給隔壁的印刷廠去生產，也不會影響按需服務的發展。
他們十幾年下來，建立的是全自動的系統，最後能應付一個月100萬張訂單，生產接近300萬本書，電腦管理從接單、生產到出貨，還包括整個企業各部門的ERP，線上互動。否則每天處理數萬訂單，人工出錯的比例再低，可能製造的混亂絕對無法想像的。
Mimeo.com 是美國另一家成功的按需出版印刷公司，他們一開始想要服務的物件是短版的商業文件印刷，會議、展會、學校…各種數量需求的小冊子，十幾年下來，已經不只是一家出版印刷公司。
你到mimeo.com網站，就會發現你可以在流覽器上選一個書本的編排版型，立刻開始撰寫或編排小說；如果自己已經排好版，把PDF檔上傳，指定一個裝訂方式，只要你在晚上10:00以前完成你的決定和內容，明天早上08:30你要印幾本書都已經生產完畢，準備快遞到你指定的地點。
好像沒什麼稀奇的，稀奇的是mimeo有七天24小時的專人服務，因為大部分的人不瞭解裝訂的限制，不知道他排版好的書頁，裝訂成冊以後會是什麼德行。mimeo不但有人可以線上幫你忙，還可以線上預覽裝訂後的模擬動畫。除了印刷品以外，相同的電子內容也需要包裝，光碟或任何形式的檔都可以和印刷品一起打包一起送到客戶指定的地點。
mimeo.com十幾年發展下來，已經在140個不同的國家做印刷生意，這一套友善又有效率的按需印刷系統功不可沒。
如果我們打算學習mimeo.com，建立一套類似的按需出版印刷服務，看起來印刷技術沒問題，軟體部分或許沒有現成的，今天大部分的印前技術都買得到，mimeo的服務就在雲端，找個人上去註冊，真正下單、生產、交貨，組一個IT團隊把他們的各種的印刷技術和服務平臺都拷貝過來，有沒有機會成功？
當然沒有機會！
因為不同地區的按需印刷需求大同小異，除了特定應用需要特別的軟體支援以外，印刷工序沒有不同，但是印刷人人能做，mimeo有什麼別人沒做到的呢？
在大環境的變化中，Mimeo從印刷起家，可不是只把印刷服務做好而已。有一個mimeo市場平臺（mimeo marketplace），只要是mimeo的用戶都可以使用市場平臺去製作印件，章節目錄指引、搜尋內容、流覽縮影、設定版面各種選項功能、對檔內容加批註，並且支援移動裝置。
最精彩的地方是mimeo的客戶可以利用線上或線下有獨特閱讀器，被授權的人才能打開那些給mimeo印刷的內容，不但客戶可以檢查自己的印件，也可以讓客戶授權自己的客戶去流覽，讓他們自己下訂單，要印幾本，需不需要電子內容，還可以幫你把電子內容推到指定的閱聽眾。
這是一個內容發行的平臺，為了服務客戶印刷的（目的）而設計的平臺，和一般出版平臺不同。客戶印刷不管是為了商業、教育、會議或是其他目的，他們的讀者都有電腦、油箱、手機或平板電腦，印刷為了傳遞資訊給目標讀者，既然讀者都有了接受電子接收裝置，mimeo幫客戶發行的內容不一定是印刷品，不論是視頻或是其他格式檔，都一視同仁。
Mimeo長期經營網路按需印刷，認真思考過資訊傳遞的管道，理解印刷客戶傳遞資訊的目的，他們用心去發現客戶拿到印刷品以後，還需要什麼？
mimeo市場平臺裡面有一個客戶關係管理資料庫（CRM- Customer Relation Management），mimeo用來管理服務自己的客戶資料去發行內容，也提供一個相同的CRM 給客戶去管理客戶的客戶，幫客戶發行內容。這樣的發行平臺確實可以說明客戶達到資訊傳遞的最高效益。
不管是不是按需印刷，任何印刷廠能提供這樣的服務，一樣能粘住印刷客戶，客戶還有找別人印刷的理由嗎？
我們都知道任何一家數碼快印店都能解決我們按需印刷的需求，memeo如果不能提供遠遠超出了按需印刷範圍的服務，恐怕連街角的快印店都能輕易地攔截mimeo的訂單。
現在我們能理解mimeo的思維，他們搞那麼多無關印刷的玩意兒，其實都是為了印刷。
Mimeo的股東包括惠普在內的大企業，mimeo提供給股東的營運計畫資訊就放在他們的網站上，每年都提到新的服務專案，還有增加業務員去完成新專案的企劃和預算。
這些印刷以外的服務，都是在這十幾年一步步建立起來的，mimeo剛開始做數字印刷之初，世界上可是還沒有手機、沒有社群網路，所有的服務都是在大環境變化中發展出來的。
越來越多同行對上網去做印刷生意發生了濃厚的興趣，大大小小的投資陸陸續續上了檯面，按需印刷不但適合網路，其實非網路不可。
或者應該說沒有網路印刷平臺，按需印刷就只得去為商品包裝服務。
今天的按需印刷加上防偽技術，幫助商品的包裝解決了許多以往無法處理的問題，例如應付藥品或食品的履歷管理，每一包裝盒必須有獨立的檢查批號。例如，防止盜版影響廠商的營收，防止消費者付了錢買到偽劣的假貨，每標籤需要一個唯一的號碼，才能達到防偽的目標，正是按需印刷的舞臺。
甚至有些工序做到了兩層不乾膠的按需印刷，也就是第一層印上消費者在包裝上看到的防偽標籤，第二層印上去的是生產後入庫管理需要的可變印紋，足見按需印刷在包裝印刷的應用已經非常成熟，就看你要如何應用了。
至於按需出版印刷這個領域裡，我們應該向光源和mimeo.com學習，光源找到出版社數位化潮流的浪頭，順勢而起；mimeo第一個利用網路和數位印刷機針對商業手冊量少及時的需求去滿足。
他們都把趨勢當作工具，這是第一課。
積累了十幾年經驗中，我們看到他們都建立了一個（訂單增加，人手不增加）的自動化系統，去管理生產和生意的關聯性，不像傳統數位化只對付車間的效率而已。他們都和日報社一樣，每日截稿時間以前（mimeo是22:00）收到的訂單，第二天一早就可以交貨（mimeo是08:30）。他們效率要求高才能應付網路帶來更多的訂單，或者說才會有更多的訂單。
從以上按需出版印刷典範的成功因素中，我們應該發現『印刷技術』並非最關鍵的環節，趨勢和自動化系統大家都能瞭解，但是mimeo從『客戶拿到印刷品以後還需要什麼』去思考『如何服務印刷客戶』的邏輯，倒是給我們上了重要的一課。
《end》
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