跨界的合作和技術應用，改變許多產業的面貌，印刷有個領域叫『功能性印刷』，其實就是跨界的技術應用。
《本文開始》
最早的印刷電子開始於應用噴墨印刷技術，將導電材料列印在材質上面，形成的電路或天線。經過十年中演進，現在印刷電子已發展出更先進的印刷方法，不僅僅是印刷印刷電路，甚至利用噴墨技術在列印過程中直接形成電子電路、感測器，甚至形成系統和設備。
印刷電子牽涉到材料、電子和噴墨技術，可以實現超低單價成本，還可以大量製造。
電子產品的市場定律就是越來越小，印刷電子既然可以用印刷的方式來製造電子零件，正符合體積特小的條件，在今天物聯網（Internet of Things）的浪潮中正在改變市面上產品的形式。
原來，噴墨列印導電油墨，在射頻標識（RFID – Radio Frequency Identification）的迅速發展過程中，扮演了重要的角色。目前能用噴墨技術創建感測器，開關，電池…，印刷電子的持續發展與傳統的電子產品結合，越來越緊密。
物聯網應用互聯網的便利，把資料傳來傳去，就要改變許多產品的形態，影響我們的生活。
印刷電子在產品本身或產品包裝的製造過程中，把數位元件嵌入，有了通訊能力和資料，同樣的商品搖身一變就成了物聯網的智慧產品了。
英國的PEL（Printed Electronics Limited）鑽研印刷電子技術，積累了足夠的經驗，目前的技術已經可以在伸縮性的基板、纖維紡織品、紙張、塑膠薄膜上印上彈性電子線路，甚至可以配合熱成型或模具鑲件的工序。
挪威的Thinfilm（薄膜公司 Thin Film Electronics Electronics ASA）則利用印刷電子技術製造各種智慧標籤，和三維印刷，低壓鑄造或射出成型的塑膠件集成通訊、照明和資料儲存等等電子功能，不但可以?明客戶生產少量的樣品去做市場測試以達到集資投資目的，當然更可以做大規模的量產。
印刷電子是整合印刷和傳統的電子產品，通常包括足夠的組合材料和工藝專業知識，再加上傳統電子和印刷電路板元件，無論是作為外掛程式模組或作為一個完整設計，都需要足夠的專業知識才能夠權衡取捨，去創建一個最佳的設計，做出適合核心要求的結果。
這些印刷電子公司都有電路設計的能力，並且設計了一些標準套件和嵌入式軟體套件；甚至擁有圖形設計和機械設計的能力。既然有了電子能力，必然需要配套的網路管理系統。
例如：PEL在食品包裝外面印上溫度感應器和顯示溫度記錄的標記，只要在食品運送過程中，溫度異常，客戶在購買時不用打開包裝，就知道有沒有食物敗壞的風險，在既有的食品生意流程中為品牌提供了信用的保證。
其實，有了印刷電子可能改變整個服務的體系，進一步提升廠商和客戶的價值。Thinflim在2013年就發明可以用印刷的方式，在生產線上把記憶體列印在各種材質上面，，將資料記錄在商品上面。這項名為Thinfilm Memory的技術，還授權給施樂，應用施樂的印刷技術去大量生產。
2014年Thinfilm並購了另外一家印刷電子公司，推出 NFC OpenSense技術
他們為Johnnie Walker藍標威士忌酒瓶設計短距離無線通訊（NFC – Near Field Communication）蓋子，客戶利用酒廠的APP，將手機靠近酒瓶蓋，APP 在1秒鐘以內，就能告訴你這個瓶蓋打開過沒有，同時連上網查證這瓶酒的序號，真瓶假酒也查得出來，酒商更能利用記錄在這個瓶蓋裡的記憶體的唯一序號，管理自己的銷售管道。
國外許多名牌苦於盜版不好對付，有了印刷電子可以把管理資料，加進生產流程中，跟著商品到了客戶手上，生產履歷可以讓客戶查證。世界最大的玩具商孩之寶（Hasbro）的玩具，去年開始一件一件加上了印刷電子的應用。
從上面的例子，我們可以想像印刷電子不只是單純的噴墨印刷工序，而是跨界整合印刷和電子還有其他的技術，去為客戶開發新產品應用的新生意。
印刷同行應該如何看待印刷電子的應用？
2014年，美國歷史悠久印刷業巨頭當納利（R.R. Donnelley & Sons Co.）投入了印刷電子領域的RFID 和 NFC，在2015年的年報中把這一項列為最重要的創新項目。一方面，RFID標籤每年有近100億美元的市場，而且只有1%採用印刷電子新技術，有投入的充分理由，另一方面當納利也需要改善油墨印刷占公司營收的比例，報表上顯示2014年油墨印刷只占公司營收的24%，2000年時可是的70%。
另外，還有一個好例子，RFID已經為一家標籤印刷廠，帶來了另一個新局面。
正美標籤從家庭工廠的模式起家，最早的印刷活是臺灣外銷柳橙上面的小小圓形標籤，1995年正美在上海和深圳設廠，2011到2013連續在大陸增設了四廠，到2015年集團營收約17億元人民幣，年出貨量為120億張標籤，的規模，可說是標籤印刷的模範生。
其中RFID為正美打開了蘋果、惠普這些大廠的業務大門，但是功能性印刷並不是一帖萬靈丹，我們得慢慢講起。
搭上了臺灣當時作為世界工廠的時代潮流，正美從柳橙開始，陸續做起西洋棋、玩具、家電、煙酒….的標籤，全世界標籤印刷廠有25,000家，為何只有是極少數，如正美走出了康莊大道？
其實，正美還通過了國際安全標準UL、危險物質限制指令（RoHS）檢驗，甚至電子業的各種標準。一張標籤沒有多少金額，為什麼需要這些認證？
為了要和客戶產品一起走進國際市場，貼在電器裡面的任何零元件，即使是一張紙，也要需要符合電氣產品的認證。就像食品的包裝盒需要通過食品檢驗的認證一樣。
正美的研發部門有四位博士，包括材料、電機、機械和化學不同領域，不但研究材料包括遮光、腐蝕、透氣或是隔熱….等等，還開發出遇水變色的水洗標籤，?明客戶只要辨別手機內部標籤，就可以判斷是否落過水，幫客戶解決人為疏失造成手機保固的成本。
正美一定是從如小米、華為、宏基和HTC等這些電子廠客戶那裡知道了RFID 的應用和市場趨勢，預見了產品包裝貼上了RFID標籤，就能實現一商品一序號的庫存管理需求，而且國際大賣場如沃爾瑪早在2000年就提出庫存自動化，需要電子產品製造商配合RFID的要求。
正美及早投入RFID標籤的研發，才有機會搭上那一班電子商品RFID標籤的快車。
去年底媒體報導裡，正美稱自己一年要產生五萬種新料號，相當於每天要開發137種新產品，正美為客戶提供了遠遠超過印刷的服務範圍，讓正美一再成長的因素可不僅僅是RFID這一項。
今天正美集團依客戶產品的屬性劃分為日化事業部及電子事業部；日化事業部的客戶有寶潔、聯合利華、強生…等國際消費用品大廠，電子事業的客戶有富士康、蘋果、惠普、宏基、華碩、HTC、三星、小米…等全球知名電子企業，而且都是長期合作關係。正美的客戶產業橫跨3C、醫藥、民生消費與汽車等等；客戶的產品涵蓋食、衣、住、行、育、樂，可說是鋪天蓋地。
各領域的產品都需要標籤，標籤市場固然很大，但是單純的把油墨印在不同材質上面的叫做印刷活，大部分的標籤印刷廠只做印刷服務，頂多加上上光或覆膜，工序繁雜瑣碎，單價又低，在紅海裡游泳競爭者眾，無法不抱怨供過於求。
正美的主業就是印刷，也只做印刷，而且擁有凸版、網版、柔版、凹版、平版等多種印刷制程，還有各式加工能力，他們把自己的市場定義延伸到印刷以外的範圍，才能逐漸發展出領先同業的局面，比別人早一步把船駛進藍海。正美的老總說：『與其等浪打過來，不如現在乘風破浪上去，很挑戰，但是換個角度想，大家都不懂最好呀，你趕快懂就贏了。』
正美的故事讓我們體會到，印刷和其他技術的結合有機會突破印刷生意的圍城，打開眼界，放開心胸，認識新事物，瞭解印刷領域以外的新技術，而且要瞭解新技術也正在等待傳統行業的結合。
互聯網和物聯網正在改變人們的生活，印刷本來就是生活的一部分，印刷電子、功能性印刷雖然掛上了『印刷』兩個字，其實是全新的科技。
全新的技術並非遙不可及，所有的新技術都有這樣的特點，就是要使用介面傻瓜，介面簡單，想想看我們口袋裡的手機，應該是有史以來最複雜的電腦，有無數高明的軟硬體設計，滿足各種無線通訊的功能，包括傳統電話、3G、4G、藍牙、NFC…，還有語音、圖像識別，即時翻譯…，幾乎整合了各個領域的技術。如果，你想要銷售自己製造的手機，只要找幾家相關手機技術的供應商，不用蓋廠房就能把手機生產出來。
功能性印刷不是新的印刷技術，而是有可能改變印刷服務的新技術，新技術和傳統印刷的整合並非難以跨越的圍牆，RFID、QR二維碼和印刷生意的整合。
正美就是我們看到的好例子。
功能性印刷其實是物聯網新技術，買不到單獨的技術，其實單項技術買來也還不能用，必須和印刷整合，甚至還要把互聯網整合進來，再把客戶的生意整合在一起才能發揮作用。
Thinfilm的示範，就是如此。
《end》
|
