為什麼要做這件事?衛報解釋說,他們對數位技術一向採取開放政策,在數位創意上也有相當經驗,開放平台是數位演進的下一階段,衛報的視野在與網路交織結合,成為網路的一部份,而不是浮在網路表面,開放平台的目標在把衛報作為成一個資源,讓全球的伙伴藉著衛報的資源進一步發展。
收費與免費的爭戰當然不會僅在倫敦城裡,根據義大利第三大報共和國報 (La Repubblica) 報導,Google 在義大利悄悄的推廣一個付費的 Newspass 計畫,由 Google 總體負責各報網站的收費,一次收費就可閱覽各報網站,一反由各報單獨收費,Google 還沒正式公佈這個計畫,運作細節還不明朗。不過有人認為,如果要收費,這倒不失為可行的辦法,一次付費簡單省事,而且可以在各報網站之間跳越,合乎網路時代從多處獲取資源的習性。
Google 不是報業,但有超強的技術與市場能量,以第三者來匯集報業收費,可以說站在恰當的位置,在效果上也遠勝於各報獨自收費,問題是報業願不願意合作。專家們分析 Newspass 的成功依賴兩個條件,一是報業團體要支持,如果世界報業協會強力支持,進行就順利得多。二是報業本身要改變,必需是高品質的內容才放入 Newspass 收費,一般的內容還暫時維持免費,一旦每家報紙都這麼做,Newspass 就成為高品質的品牌,收費就順理成章了。
誰都知道沒有白吃午餐,好東西理應付費,十幾年來報業試圖網上收費都不成功,原因固然很多,其中之一恐怕是不了解網路生態,把網站當作印刷版經營。現在大家對網路的概念愈趨成熟,再一次嘗試,成功的機會似比以前大得多了。