這一投影技術,稱為數位光處理(Digital Light Processing,簡稱 DLP),由美國德州儀器 (Texas Instruments) 所創,核心技術是把上百萬個極小的反光鏡片(上左圖、電選放大),排列在一個晶片上(上右圖、電選放大),稱為 Digital Micromirror Device (DMD),每個雖鏡片比頭髮還小,但能藉電路控制角度,每秒鐘可以閃動幾千次,讓小鏡片反光、或不反光,若反光,就折射從鏡頭投影出去。
在投影機的另一面,用一個水銀氣體的燈泡為光源,透過一個轉動的紅綠藍濾光盤,把紅、或綠、或藍光照射到 DMD 晶片,要投影的影像,這時候就要與濾光盤同步。現在射進來的是紅光,影像上哪些畫素需要紅色,對應的小鏡片就立即反光,濾光盤轉到綠色、或藍色,影像數位信號也同樣指揮對應的鏡片反光。所以投出來影像,基本上紅綠藍的小色塊,因為極小、加上濾光盤每秒鐘幾千次的旋轉,同步快速搭配的結果,肉眼分辨不出來其間隔與動作,看上去仍是一副完好的彩色圖畫。至於色彩的深淺,則是由小鏡片反光時間的長短來調節。(上圖為 DLP 基本動作、點選放大)
三菱的雷射電視,就是 DLP 投影技術不用水銀燈泡、也不用紅綠藍濾色盤,改用紅綠藍三色雷射光,直接照射 DMD 晶片,小鏡片的反射動作則不變,所以說構造比以前簡單、輕巧,大家只是希望降低的成本,能轉嫁給消費者。雷射光不容易製作色彩,兩年前美國矽谷 Novlux 公司,以特殊技術製造出綠色、與藍色的雷射光,加上原本容易製造的紅色雷射光,就有了基本三原色,而且發現能量強,色度範圍更是高達九成。三菱是否使用 Novalux 的彩色雷射技術、還是自行發展,上週並未透露。(上為 Novalux 彩色雷射示意圖、點選放大)
雷射電視的立體效果,固然是三菱的噱頭,卻也是一個優勢,因為可以容易與立體電影技術整合,這次三菱是用美國 Real D 的立體電影技術,以每秒鐘 60 個畫面,左右眼交替顯示,維持每隻眼睛每秒 30 個畫面的視覺暫留,而觀眾則配戴電子快門式的眼鏡,左右鏡片每秒鐘交替開關 30 次,所以左右眼每秒鐘僅看到對應的 30 個畫面,產生立體感。我們視覺的所以立體,是因為左右兩眼間距所看到景物有略微的角度偏差,這一偏差到腦子就解譯為立體,立體電影就是根據這一原理,用兩架假攝影機、以兩眼偏差的角度同時拍攝,放映的時候,再想辦法讓觀眾左眼只看左邊攝影機的影像、右眼只看右邊攝影機的影像。
觀察家看好這項技術,預估兩年以內,雷射電視將普及市場,與同尺寸平板電視競爭,並逐漸替代。三菱僅說年底會上市,但沒說售價,有人估計時間會在感恩節之後,價錢約在 1800 美元。不到一年,要買新電視,或許值得等等。