有人把網路比作冰山，露在水面上的只有一小部分，所謂冰山一角，大部分則藏在水面之下，水面上的網路有目共睹，大家享受資訊的豐富、郵件的互通、商務的便捷、並展現聲光之美，但暗藏在水裡的，則是另一個世界，垃圾、病毒、駭客、色情、監控、欺詐、盜竊。水平面成為兩個世界的交戰區，水裡的盡量想冒上來，水上的盡量壓下去，唯水底的勢力似乎大過水面上的防禦能力，水面上的只能盡可加強防禦能力。

   在許多網路安全的措施上，有一種稱為 CAPTCHA 的技術，這個怪名稱也許沒聽過，但大家幾乎都用過。許多重要網站需要登錄，加入會員、電子交易、民意調查，都會出現一個匡匡，裡面有幾個歪歪扭扭的英文字母或是數目字，在字的旁邊還製造了雜訊，然後讓你把匡裡的文字與數字重新輸入一遍，如圖示修改微軟 Passport Network 的密碼（點選放大），如果輸入正確，才能進入網站。這一防禦技術不是防人，而是防止冰山底下的惡意電腦假冒活人，人只要用眼睛看就知道是什麼字母，不會寫錯，但電腦就不容易分辨扭曲的字體，猜錯了就被阻擋在外。

   這個稱為 Challenge Response 技術的 CAPTCHA，是 Completely Automated Public Turing test to tell Computers and Humans Apart 一串字的縮寫，由紐約州立大學所發展，意在以簡單文字的辨識，來區別誰是人、誰是電腦，來阻止惡意電腦進入，所以在設計上讓人容易辨識（有時還真要費心來猜、如圖點選放大），同時又讓惡意電腦不容易識別。電腦一旦穿過這一道牆，最常做的事就是在網站開一個戶頭，然後對外傳送大量垃圾。道高一尺、魔高一丈，據 CAPTCHA 的發明人說，這簡直是軍事競賽，今天所有的 CAPTCHA 碼，都被字體識別軟體破解了。

   就在去年，微軟研發了一套 CAPTCHA 系統，並廣泛用在 Hotmail、MSN、Windows Live 的服務項目，並在英國聲稱被電腦破解的機會是萬分之一，沒想到被英國 Newscatle 大學的電腦科學家 Jeff Yan 給破解，機率居然高達 60%，微軟這才趕緊加強改善。紐約州立大學的 Oommen Thomas 等幾位科學家，進一步發展以手寫的文字作基礎，從兩萬多種資料庫選出書寫的字母，找到字母的曲線、迴轉等重要控制辨認點，然後再加以扭曲，應該更能增加安全。不過這仍有一定的限度，否則電腦固然看不懂，連人也看不懂。你認得出來上圖（點選放大）是什麼字麼？

   Oommen Thomas 教授公佈他最新的手寫字串之後，經最好的字體識別軟體實驗，能成功辨認的機率還不到百分之一，主要是把手寫的字體連在一起，識別軟體不容易把字母切隔。但 Jeff Yan 顧慮到這種方式對人的干擾，電腦識別的成功率固然僅有百分之一，但對人的識別成功率也僅有75%，每四個人就有一個人看不懂這個「天書」，機率太低了。Oommen Thomas 承認這一缺點，說有的區域無論電腦與人都不容易辨識，但另外有電腦不易辨識但人卻容易辨識的區域，他正在尋找這一區域。

   CAPTCHA 原始創造人之一的 Luis von Ahn，是 Carnegie Mellon 大學電腦科學家，更新了原始版本取名 reCAPTCHA，從古書掃瞄字母，專門採用有缺陷的字體，而且不斷更新，走在破解電腦的之前，使得電腦破解率在千分之一，但人的辨識率達96%，雖不滿意、但可接受，目前有十萬個網站採用。至於採用手寫字體，他認為現在大家都不寫字了，對手寫字體越來越陌生，辨識更困難了。

   CAPTCHA 全名裡有一個 Turing test 名詞，讀者也許不熟習，Turing 是一個人名，英國的數學家、邏輯家、密碼家 Alan Turing (1912-1954)，也是著名的早期人工智慧學者，他發明一種測驗方法來鑑定人工智慧，如果 A 是電腦、B 是人、C 是裁判人，同一問題如果 C 無法判斷是 A 或者是 B 回答的，A 就算通過人工智慧測驗。CAPTCHA 的測驗裁判不是人、是另一台電腦，目的則是希望 A 通不過測驗。在網路世界，這種電腦之間諜對諜的爭戰，會持續不斷下去。

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