暑假轉眼就到，對科學迷來說，不會把時光浪費在打電動上，要想辦法進一步充實自己的科學資本，正好美國科普雜誌網站，提了幾處可去的地方，包管科迷滿意。像是深入地下一公里的實驗室，參觀一具 6000 噸重的中微子 (Neutrino) 偵測器；目睹人工地震把一座橋振垮；跟世界上最聰明的猴子交談。有些場所需要事先預約安排，有些地方則對大眾開放，對科學沒概念的也許興趣缺缺，科迷去了應該既興奮又驚嘆。

   到火星去。多少人對這個距地球最近的紅色星球著迷，因為只要活得夠久，就有機會登陸旅遊，或者是先看別人登陸，當然不是今天。那就退求其次，到對火行星最內行的地方參觀體驗，也就是到美國太空總署 NASA 在加州巴沙迪那的噴器動力實驗室 JPL (Jet Propulsion Laboratory)。JPL 三個字母幾乎是火星的代名詞，是全球研究火星的樞紐，多次無人登陸探險都由 JPL 掌控，在實驗室裡可以看到太空飛行的操作，太空設備模擬演練，以及測試火星車的試車場 Marscape（NASA 照片如圖、點選放大）。JPL 每年有兩天對外免費開放，平日參觀則需預約，也是免費，有興趣的人可進入這一網頁瞭解。

   海嘯衝擊陸地。要看海嘯如何沖垮海邊的村莊、海港、陸地上的建築？機會不大，即使不幸親身遇到，逃避都唯恐不及，哪有閒工夫觀賞？但在美國奧立岡州立大學的海嘯研究中心 (Tsumami Research Facility) 就能仔細觀看，那裡有一個全美最大的海嘯模擬水池，長寬深各為 48 x 26 x1.5 公尺，104 公尺長的波浪水道，以及波浪製造器（如照片、點選放大）。最近又把一具海岸油井的模型放入水中，用巨浪衝擊，然後記錄資料，讓工程師建構更結實穩定的海裡油井平台。海嘯研究中心開放供人參觀、研習、與實際實驗，單看如何把 35 萬加侖的水製成驚濤駭浪，就值回到奧立岡州走一趟。

   看地震。比海嘯更緊張，地震來了要盡快逃到安全的位置。 但地震可以藉模擬去看，仔細觀查地是怎麼振的。美國有三所大學有地震模擬實驗室，用龐大的平台與液壓動力，模擬最強烈的地震。地震模擬測試，對結構工程師有很大幫助，看看所設計的橋樑、停車大廈、各類建築，能承受多強的震動。有地震實驗室的三所大學，是加州大學聖地牙哥分校，紐約州的水牛城大學，以及內華達州的雷諾大學，同屬地震工程模擬網路 NEES (Network for Erthquake Enginerring Simulator)，都能去參觀。上圖（點選放大）為雷諾大學實驗室測試橋樑的耐震度。

   急凍墓園。不像荒草雜生的亂葬岡，不像綠草如茵的幽雅公園，反而像醫院裡的實驗室，不錯， 這是全美國唯一的急凍墓園 (Cryonics Cemetery)，把往生人的身體，先用化學藥品替代體內 64% 的水分，增加冷凍的速度，然後裝在桶子裡保存，等以後醫學進步到復活的技術，再設法讓其甦醒活回來。這個墓園（冷凍儲藏室），稱為 Alcor 生命延長基金會 (Alcor Life Extension Foundation)，位於阿立桑那州的 Scottsdale 地方，目前已經有 84 位顧客，其中包括名列名人堂的棒球明星 Ted Williams，另外有 900 個准顧客，等著死後做這一手術。參觀免費、但要預約（僅是預約參觀），但看不見屍體與實際的手術情況，上圖僅是 Alcor 提供的手術設備（點選放大）。

   與猴共舞。經過中北部的愛我華州 Des Moines 城，就有機會跟一群猴子共處一天，說猴子不過是通稱，事實上是猩猩，在一個 230 英畝（約 1 公里見方）的保育區裡，飼養了七隻侏儒 (bonobos) 黑猩猩，以及六隻紅毛猩猩 (orangutans)，由巨猿信託 Great Ape Trust 機構經營，成為北美洲最大的猿類智慧研究中心，這裡的猩猩也被稱為是世界上最聰明猿猴，像是能辨認 400 個抽象符號，對不同的需要發出不種聲音。其中有一個名叫 Kanzi 的天才，是全球第一個聽懂人話的黑猩猩，給這位戴上耳機，在特定的 500 字以內，100% 能聽懂人話，人說一個字、這位猩爺就能把對應的照片、圖像、或實物指出。進園參觀要加入會員，個人 50 美元，全家 100 美元。（上圖為 Kenzi、點選放大）

   下坑。在明尼蘇達州的東北部，有一個稱為 Soudan 不再開採的廢棄礦坑，改成礦坑州立公園 (Mine State Park)（如圖、點選放大），從今年五月對外開放下坑參觀。訪客先進到礦井一個籠子裡，垂直下降一公里，再改乘鐵軌小車進入礦坑，實地看看怎麼開礦。除了開礦，恐怕誰也沒想到礦坑裡還有一個先進的粒子物理實驗室，稱為 Soudan 地下實驗室，用一台 6000 噸重的追蹤器，收集從 750 公里以外 Fermilab 實驗室傳來的稀有粒子，以 2500 分之一秒的速度，與原子對撞，結果供科學家研究希有的原子轉變，進一步揭開宇宙的秘密，這種實驗都在地下鐵礦裡，因為不會受到輻射線的干擾。下坑每人收費 10 美元。