把印刷出版的內容上網，也就是俗稱的「鏟送品」（Shovelware），對一個新聞網站是不夠用的。我們這些製作網上新聞的人當然知道這個道理，但大多數新聞網站，還是重新包裝印刷品的內容，然後上網。當然，用專為網路使用的原版材料固然好，但太昂貴了；所以就把已經有的材料，用鏟子翻兩翻就上網，希望成為最好的網站。
現在有了新的證據，証明大多數的鏟送策略是白花力氣。一項對典型的新聞網站研究指出，訪客極少回來，僅有極少數的常客才會回來，絕大多數的訪客都是「過路」性質。理由呢?是因為沒有夠的原版材料來吸引訪客回來。
這項研究，是由Newslink Associates的經理合夥人兼伊利諾大學客座講師Eric
Meyer負責，由Newslink與伊利諾大學合作開發的。Meyer與他的研究人員，仔細觀察一個美國的小型周報網站，追蹤每一個訪客來確定多久來訪一次，每次看那些內容。
Meyer沒有透露這家周報的名稱，因為現在在做實驗，公開名稱之後就把實驗破壞了。這份報紙是份周報，發行量僅及中小型社區，但其網路頗富盛名，不但將全部印刷版材料上網，另外還提供了網上分類廣告、社區指南、氣象預報（經常更新）等。Meyer不能科學化的證明這個網站的結果，會反應在大型報紙網站上，但他有信心，認為與這份報紙狀況類似的大型報紙，會產生類似的結果（他希望找到大型日報的合作來做類似的實驗。）
唉唷!
這個新聞網站的訪客流量，經過四星期的追蹤，結果極為差勁。利用Cookie技術及訪客簽名方式統計，有92%的訪客在這四周中進入網站少於三次，45%的訪客僅訪問網站一次，僅有2%的訪客在每兩周的時段中造訪一次以上，也僅有俾微的1.3%的訪客，以印刷讀者用語來說，算是「常客」。對這份報紙而言，一個月的造訪網站人數，約等於印刷版報紙讀者的人數。因為是份周報，所以網站每周才更新（除了氣象等少部份內容經常更新以外），自然不能經望經常有人造訪，「常客」可能是每周造訪一次的人，Meyer據以推測日報網站，大約有2.5%以下的訪客每周造訪幾次，可視為「半常客」。
他們要甚麼
Meyer說，這2%的「常客」或「半常客」，都有固定可預估的模式。他們多知道網站什麼時候更新，而且在更新不久即造訪，並且每周所查詢的多是相同的事物，他們偶而也會在這星期內再次造訪，來尋找一些別的事物。超過四分之三的訪客，是這份報紙的訂戶，因為他們已經讀過報紙了，所以再上網的誘因不大，每次上網，多從工作地點（桌上有電腦上網便利），或是在報紙送到家之前的幾小時，先睹為快。不訂這份報紙的人，上網就更少了。Meyer找不出證據，證明上網是因為取代報紙的訂閱。那些從本地搬走的人，回來上網也是少之又少（Meyer從訪客的IP知道他們住的地方。）訪客看得最多的材料，是新聞，特別是訃聞。分類廣告被利用的不多，區域指南也一樣。但最賣座的，包括常地居民與遷移走的居民共同感興報的，則是訃聞。（巧合的是，Meyer說他的Newslink讀者經常抱怨，說各地的新聞網站都不刊載訃聞。）Meyer對這項調查結果並不意外，他跟他的研究人員預先做了一項估計，結果僅比實際情況高一點點而已。
暗淡的廣告生意
這些結果，對於寄望於報紙網站廣告的，無疑的會大失所望。如果大多的訪客都是過路性質，則對廣告的命中率就會降低。Meyer說：「我們假設，有建設性的廣告命中，即進入廣告網頁且能產生交易的，僅僅發生在上網的「常客」讀者之中。」報紙的發行人該怎麼做？顯然的，用網上原版資料，製造出一個讓讀者經常回來的誘因。這不是新的點子，但我們現在有了研究資料，來證實若沒有獨特的網上內容，你的網站也僅僅是一個報紙的螢光幕顯示器。如果你要做好的話，Meyer說，你得製造原版資訊，而且每天更新，並給讀者經常回來的誘因。Meyer呼籲製作人專注在利用網路的優勢－互動性。讓讀者回應一些意見，參與調查及比賽，專題討論等等，這些事都會讓大家不斷的回來。送出去!這家被研究的報紙，與很多報紙一樣，沒有用電子郵件通知讀者。電子郵件通知，可以提醒讀者經常回來。Meyer建議這個通知作得簡短，並含意明確，不要像電視預告晚上十點節目的作法，但通知一定要發。通知讀者某一特殊事件，會使得一些訪客回來。但Meyer警告，通知不要發得太多，以免過多反而忽視了，最好把通知用在刀口上。網上傳遞Digital Deliverance製作人兼網上顧問Vin
Crosbie說，這次的研究，證實了他的結論，即網上製作人必須有送出去的策略，來彌補Meyer所發現極少數「常客」以外的空缺。Crosbie在Online-News論壇對Meyer的發現反應，說：「我堅持的論點是，如果僅用像Web的On-Demand（即讀者自行自搜尋）的作法，網站的訪客將永遠僅是印刷品讀者群的一個小百分比。」
不怕Cookies
Meyer的研究裏，最後的一件趣事，是僅有6%的人不願意把Cookies放到他們的硬碟裏來追蹤他們的行程。最近，他負責另一個實驗，要訪客簽名並接受Cookie才能繼續活動，結果五個痛恨Cookie的人居然有四個接受Cookie，Meyer認為這是極好的現象，因為出版製作者就可以利用這個技術來追蹤訪客的行為了。
Meyer的研究，將在今夏出版，成為其Tomorrow𠏋
News Today研究報告的一部份。
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