本周稍早，澳洲報業巨子Rupert Murdoch之子Lachlan Murdoch，同時也是澳洲News
Limited機構的年輕總裁，在日本神戶對世界報業協會發表演說，題目是「建構未來的報業」。Murdoch演說的重點，在網路如何影響報業的發展，以及報業如何面對這個新媒體時代。
年輕的Murdoch對報紙有職業性的愛護，沒辦法想像新媒體逐漸將之侵蝕。我懷疑他對報紙的執著，是否盲目了他的視覺，因而失去了網路上的機會。以一個年輕成年人的代表性人物，他對報紙仍然存在強勢的觀點，使我驚異不已。我也許會認為這些論點出之於他父親之口，而不是出之一位二十幾歲的媒體負責人。
我們沒事
Murdoch告訴與會的聽眾，他對報紙的前途非常樂觀（他還能說些什麼呢?）他說：「我不認為網路，或其他還沒想出來的新媒體型態，會扼殺日報。」但他承認，日漸擁擠的媒體領域，確實使報紙發行人經營日益困難。（我同意這個說法。）
「我現在再也不會跟人爭辯，讓人家別管網路的事。」Murdoch說：「但說我們的報紙向網路發展並成為主流，則是糊塗的說法。」
這裏就是我對他的演講開始感到不舒服的地方。如果我們往遠看10年、20年、30年，我們就看到，在已開發國家如美國及Murdoch的澳洲，使用媒體的型態就會相等的分為二，一是新聞印在紙上，一是用數位方式呈現（被網路及其後續的技術所驅動）。依我來看，報紙的未來勢必有數位化的選擇，因為便宜、呈現的方式也多樣化。報紙當然還會存在，但會呈現另一種形式，來盡可能利用數位傳遞的優勢。Murdoch在他的演講裏也承認這個趨勢，但我跟他不同的地方，在數位化取代紙張的程度上。
Murdoch繼續說：「大家對網路有時候走火入魔，許多報紙發行人投入大量資源，好像世界末日到來一樣。我要爭辯的是，我們的行為要理性一些，並且遵守一點經營常識。」
OK!不錯，
別緊追未證實的營運模式，以免破產
Murdoch：「在我們的News Limited，我們採取以防禦為主的行動。首先找出營運的那些部份，可能受到一些小而有彈性網上媒體的影響，或者受到一些針對報紙廣告的網上媒體的影響，然後我們用充份的資源來保護可能遭受影響的部份。我們的策略，是用目標鎖定、低成本的網站，來應付可能衝擊我們營運的網上活動。我確定我的報紙，在網路上的活動一定比你們少。」
這正是我認為Murdoch犯了不可饒恕錯誤的地方。採取防禦性的措施是糊塗的做法，因我們正面對一個快速發展的媒體，其對社會的影響力，正如同過去電話與電視的出現一樣。這個媒體現在還沒有這麼強大，但不必多大眼光就可以看出，網路在已開發國家的急速成長，很快就會普及大眾化了。
禦防的手法
Murdoch在他演講裏所說的話，應該受到批評。他建議他的機構僅致力於保護既得利益，而不極積的在新媒體上發展契機。News
Limited這些人的聰明才智，為什麼不能用在發展網路的機會（而終能創造利潤）上，而一定要做防禦性的工作?
Murdoch為什麼不能用他的親信來創造一個新的事業（同時顧及現在的核心營運），將來可成長成與現在報業同等的王國?當印刷版本報紙逐漸萎縮、營收降低的時候，他這新創的事正好可彌補這個缺失。建構一個新的、但尚未出現的數位媒體模式，能使公司成長，並讓股東們高興一點。
News Limited是Murdoch的公司，他顯然能隨心所欲的對待網路。但他的母公司News
Corporation是全球報業領袖，依我的看法，Murdoch給業界的是一個壞榜樣，因為他負責營運的媒體正向另一方向發展，但他卻採取防禦的措施。防禦的措施能贏得競賽嗎?
關於News International
News Limited旗下有120家以上的報紙，含蓋整個澳洲，包括National Daily,
The Australian等，連到一起能有澳洲一半人口的讀者。1996年初期，推出Newschassified網站，聯合旗下報紙的分類廣告，組成全國性的品牌，與來勢兇兇的Australian
Entrepreneurs的網上廣告網站抗衝。去年十月，推出The Australian News
Network，聯合旗下的報紙組成新聞網站。這家報業集團另與Australian
Rules足球隊及一家電視台合作，推出網上足球服務。下個月也準備推出房地產網站。
本星期稍早，News Limited推出Newspix網上服務，針對其他媒體提供網路上的照片供應。根據News
Interactive編輯主管Alair Farrelly的說法：「我們相信Newspix將在服務業成長，可與主要通訊社抗衡。」對2000年在雪梨舉行的奧運會，的確佔了地利的優勢。
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