我們大多不記得以前的日子了，以前的報紙，內含許多著名的採編人員。回溯到Joseph
Pulitzer與William Randolph Hearst時代（譯者註：Pulitzer即現在的新聞大獎「普利茲」獎創辦人，Hearst現為美國一大報業集團），大家讀報紙的一大原因，是因為有一些不顧一切捨身報導的名筆，在這些報上撰稿。（像普利茲的New
York World，就有被公認是最佳記者的Nellie Bly，她為忠實報導，有次在瘋人院裏住了十天。）
現在雖然仍有名筆，但報紙通常多強調自己的名聲，而不太強調個人。有些專欄作家雖有地域性的讀者，但現在的報紙，已經不像本世紀之初，對著名的個人記者或作家那麼禮遇了。
如果你瀏覽現在的新聞網站（不光是報紙的網站，包括廣播、新媒體、印刷出版公司的網站），實在看不到多少明星式的作家。這是不對的。
太軟弱了
例如News.com網站，主要是報導技術新聞，但其首頁就顯得軟弱，因為只看到今天的技術新聞清單，卻不提是誰寫的。這是一種典型的讓「無名式」的作品，在網上轟動的作法。News.com期望新聞的本身就能吸引讀者進入下一頁，其結果則是一種柔弱的展現。
許多報紙網站，也同樣的不強調個人，LA Times網站最近重新設計，卻掉入這個圈套裏去。要想在首頁找到任何一位專欄作者，你就得在「專欄作家」的小字上，點一下滑鼠來連結。
Miami Herald網站，可以說是知名作家Dave Barry之家，但其首頁仍然是連結到別處文稿的摘要，而不知人名在那裏？
建立關係
這就是為什麼我認為這是不對的。在網上（包括電子郵件），來吸引讀者注意的競爭者，真是太多了。一位讀者，有幾百萬個網站可看，對內容相似的網站，如果沒有特別吸引人的地方，也可能一晃而過。網路與報紙、電視、雜誌不同，那些傳統的媒體對消費者而言，可選擇的數目有限；但你必得運用特別的技巧，來阻止讀者捨你而投入別的網站。所以建立一種讀者與作者的關係，是「鎖住」讀者的好方法。（或者用流行話說，讓你的網站「黏人」）
讓人進入你的網站（像CNet最近花一億美元的促銷），僅在戰場上贏了一半。一旦有人進入你的網站，就得想辦法吸引住他，並建立進一步的關係，才能讓他成為你的常客。
明星般的專欄作家，像已故去的（舊金山記事報）Herb
Caen或（芝加哥論壇報）Mile Royko，都促成讀者對這兩份報紙的效忠。同樣的，網上出版也能因為「明星」作家，而使網上讀者對你的網站忠心，當然也是對他們心目中的明星作家效忠。
更深一層的關係
如果你能接受讀者喜愛的作家確能吸引網站讀者的假設，那麼你的網站就能找到美妙的方式來固化這種關係。
對報紙的專欄作家而言，這種「關係」多是單向的。讀者是這位作家的忠實讀者，每天閱讀作家在報上發表的文章，或許偶爾寄封信給這位作家、或編輯，來談論其作品。但網上專欄作家，與讀者的關係，可以（並應該）更進一步成為雙向或互動。
如果專欄作家或明星寫作人物，能吸引讀者一再回到你的網站，那就要在網頁上製作明顯的路徑，導引到他們的作品、以Editor
& Publishing網站為例，最近加入了一項「每周專欄」指標，讓讀者容易找到Stop
the Presses以及其他專欄。
讓明星發光
今天的新聞網站，如果有不足的地方，就是耕耘網上人物。雖然許多報紙網站開始有專用的原始資料，但依賴印刷版本轉用的資料，仍佔相當大的份量，所缺乏的，仍是對網上人物的大力推銷。新聞網站如果有網上專用的專欄作者，就應盡力推崇這些人物，包括在網站的首頁，報紙上，看板，廣播電台做推廣活動。
網上媒體用作新聞出版，最好作法是服務特定的狹窄領域，而專欄作家正好可以涵蓋這些特定的領域，因為這正是讀者可以在網上讀到，卻不能在別的媒體找到的材料。（事實上，推銷一位印刷出版的專欄作家使其作品上網，較推銷一位網上專屬的專欄作家效果小得多。）
網上出版的製作人，需要吸引更多的「熱」人才，或者把現有的人才轉變成「明星」。網上作家少於印刷出版作家的日子，已經過去了，所以值得提攜網上寫作人才，正如同當初印刷出版界提攜當時的作家一樣。
你的網站或電子出版刊物，若是遵照「人物教義」，會變成什麼樣？我不是建議你的網站變成「人物雜誌」（People
Magazine）的網路版，只是說在你的網站加一些人的味道。有太多的網站缺少人性了，好像那些新聞與資料都是由機器製造出來的。加一點人味，一點語音，你的網站立刻就吸引你的讀者。
讀者一旦與網站建立個人化的關係，就不容易放棄這個網站，特別是這個關係建立在電子郵件上。讀者很容易停掉每天郵件寄來的出版刊物，但不容易停止閱讀網上喜愛的作者。
新聞網站是否應該走回人物導向的Publitzer與Hearst老歲月？在今天以數百萬計的新聞頻道下，這不是個壞主意。人際關係，不是機器關係，才是掌握全部。
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