雪梨奧運期間，一家叫 Press Point 的隨需印刷 POD 公司，在 30 家旅館裏提供全球各地 52 家當天的報紙，加上在別處的生意，一個月內共送出了 10 萬份以 POD 方式製作的報紙。無奈資金耗盡、週轉不靈，不得已隨著奧運而落幕歇業。 1994 年，以色列的 Scitex 公司成立一個代號叫花房(Greenhouse) 的專案，研究隨需印刷的技術，並在上屆亞特蘭大奧運會中展示，後因公司改組，花房就被取消了。但幾個技術人員並未因此灰心，在 1998 年重起爐灶，籌募資金，創建了 Press Point，準備把全球各地的報紙，以最快的速度，送到全球任何需要的地方，並提出了「今天報紙今天到」的口號。 Press Point 的作法，是先找到合作的報社，然後每天取得當天報紙的 PDF 檔，集中在其服務中心，再依需求地分送到各終端系統，終端系統接收以後，經軟體與 Xerox 列印機印出報紙。這種設計是專為旅行在路上的人用的，所以終端系統多放在旅館、飛機場、會議中心、郵輪、以及各大跨國企業。在歇業之前，Press Point 連雪梨一共在 14 個大城設立據點營運，但仍入不敷出。 旅行在外看到家鄉的報紙，尤其是當天的，當然很高興。但 POD 的成本太高，Press Point 印製的報紙每份平均售價 3 美元，較原地可能高出數倍，而實際上網路傳遞（ PDF 資料量頗大）與Xerox 列印（包括圖片與部份彩色）的費用，恐怕就不止 3 美元，還未算上付給報社的版稅。 至於讀者面，花 3 美元買一份報紙，或許偶而為之，大概不會天天買，而且多需預訂，不像到報攤上隨時可買到。現在資訊發達，回到旅館也可以上網看到家鄉報紙的網路版。所以要看家鄉報紙，情緒上的因素應大過資訊需求的因素，其需要性實在沒有想像的那麼大。 Press Point 開始營運之初，大家認為這是報紙發行的另一管道，也是 POD 的試驗場所，本網站另一專欄作家 Steve Outing 也撰文為之報導，可惜兩年下來，證實其營運模式失敗。 報紙的閱讀率，全球都在下降，無論居家或旅行都是一樣，需求量不高可以理解。Press Point 不是報社、也不是報紙代理商，致是負責代印，所以沒有編輯與業務作業，換言之，沒法加入印製當地的廣告，這可能是一大損失。雖然 Press Point 以維持家鄉報紙的原樣為號召，顯然沒有太熱烈的回報。
另一值得探討的，是 POD 的運作模式。POD 的好處是每一頁可以印製不同的內容，但這也正是壞處，因為不能以印刷量降低成本，無論印多少份，每一頁的單價都是一樣的。所以又提昇POD 的競爭性，就不能做與傳統印刷相同的工作。像個人化、變換、資料庫一類傳統方法做不到，每一份印製品都不相同的列印模式，才有提高價值的機會。Press Point 僅用 POD 來增取一點時間，印製對時效反而不太敏感的遠地報紙，似乎沒能抓住 POD 的優勢。
|
