新聞價值值多少？最簡單的答案是看人付費多少，深層一點說，大家會用什麼樣的價值來交換新聞。最淺顯的經濟學告訴我們，更多的人需要稀少的東西，價格就會漲高，相反的數以百萬計的網站相競讀者的注意，廣告費率必然降低，對依靠廣告收入的新聞網站必然構成威脅。

   網路不僅創造了龐大的廣告空間，同時也製造了數以百萬計的新作者，而稀釋了寫作藝術的經濟價值。

   這是網路新聞專家 Robert Niles 在他最近一篇文章裡的論述。他說，在網路以前，絕大多數人的寫作都沒出過學校教室，有些人僅在每年給親友的聖誕上寫幾句話。網路的盛行，大家寫作的份量創歷史新高，電子郵件、社群網路、網上討論、撰寫網誌，而且除了學生，成年人也繼續使用網路告訴親友生活近況。

   這一新的世代，並不限於文字運用的普及，數位照相機、手機、數位錄影機，取代了傳統的底片，連兒童都會用圖片、影視說故事，等他們到大學年齡，已經有數以萬計小時的攝影經驗，新聞學院還要怎麼教他們攝影？寫作也是一樣，上大學之前早已經把所見所聞寫成故事，在網路相傳了，上大學修習寫作，形同去學習呼吸空氣。

   當大家都做成為業餘的新聞記者，那專業新聞記者的價值又在那裡？所以新聞機構要尋找新的生產模式，才能在競爭激烈的出版市場維持營運，但要重新考慮聘用哪些人，才能幫助新聞機構在新的市場有一席立足之地。相對了，新聞學院更要重新考慮怎麼樣教導學生，傳統的制式新聞寫作，也許在上一代的確有足夠的價值讓年輕人創業，但現在的超文字的媒體市場，單靠寫作已經沒有實質的價值了。

   他說，寫作並非沒有價值，新聞報導不能沒有文字，正如同人不能停止呼吸，但除了歌唱家恐怕沒有人會付費去學習呼吸，也沒有人付費給別人為自己呼吸，新聞從業人員如果要繼續生存，就必得把別的菜餚端上餐桌。一些人或許有超級寫作能力，成為說故事的能手，他們自然能在任何環境屹立不移，但請別忘了，每一個卡麥龍（James Cameron、電影「阿凡達」的編劇與導演）的後面，都跟著一群飢餓的准導演。

   Robert Niles 告訴新聞從業人員在新環境裡一條可行的路徑，那就是報導技術與知識。當大家撰寫、拍攝、把浮在台面上的事件傳閱給廣大群眾之際，就留了市場的空間給關鍵的少數新聞從業人員，正好可以專業來發掘與分析新的資訊，分享大眾。。

   在新環境裡，速記式的新聞不再是報導技術，因為成千上萬的路人會用這種方式隨時報導他們的見聞。現在是超越文字的媒體市場，需要的是能為公眾利益分析、辯駁的專家，新聞從業人員除了對其報導的領域有專業知識與經驗，同時更要有分析的技術，有統計的訓練，能深層搜尋資料庫、尋求根本。而新聞學院也要慎重甄選學生，爭取有學術技術、能在新的環境發揮的人入學。這些基礎的轉變，或許能把新聞機構從以前的獨佔環境、安然的轉型到競爭環境。

   這篇文章一經刊出，獲得很多新聞界與新聞教育界的認同，但也意料之中引發一些爭議，因為 Rober Niles 用過於簡單的陳述，立論雖然正確，但無法涵蓋新聞界內的複雜。有人說固然很多人都寫、能拍照，但品質卻大有問題，特別是敘述性的長文。有人說這篇文章沒有對 WWWWH (Who Where When Why How) 以外的訓練多著墨。對一些敏感如政治性議題，有時編輯不讓記者進一步挖掘。至於對採訪的領域要有專業訓練，有人問是否要請律師、會計師、警察等專職人力來客串記者。

   多年以前，電腦科系的學生以程式語言、程式設計為主要修習科目，畢業以後就能找到待遇優厚的程式設計工作。現在程式設計成了基本知識，要懂得網路、資料庫、應用領域知識，更要有創意，才能找到較好的工作。各行各業莫不如此，新聞業是否例外？