我有幸住在Colorado州的Boulder城，它是洛磯山山下一個美麗的大學城，在Denver的北方。Boulder也許更著名於Jon
Benet Ramsey謀殺案（譯者註：Jon Benet Ramsey為六歲的小女孩，二年多前被殺，屍體在家裏發現，父母一度被列為嫌犯，兇手至今未找到），但同時也是網路的溫床，特別在Denver
Boulder區有不少專精於電子郵件的公司，使這區成為電子郵件技術中心。
本周稍早，這些公司的主管們，在一項由Rocky
Mountain Internet User Group主辦的電子郵件研討會上，談到技術、市場、倫理規範等話題。今天把那天會議上的一些有用資訊，與大家分享。
（這篇文章也同時要感謝提供意見的與會者，包括Message
Media副總裁Andrew Currie， Email
Knowledge負責人John Funk，Match
Glasco，與Exactis公司的副總裁Greg
Schneider。）
蒐集、蒐集、蒐集
客戶的電子郵件地址（以下簡稱「郵址」），對一般公司，尤其是出版界，日顯重要，所以無論是網上作業或是傳統作業，只要有客戶，就要索取郵址，並儲存在資訊庫。時間一長，郵址就變得珍貴，正如同客戶的電話號碼與地址一樣。
在網站要求用戶登記，就自然取得郵址；不然的話，任何提供用戶個人化資訊或通訊的網站，都可藉以取得郵址。個人化不但使你的招牌直接打到用戶眼前，而且可以蒐集郵址做為以後應用。
但別光在網站上蒐集郵址，如果你有電話服務部門，每次給客戶打電話，無論新舊客戶，都是蒐集郵址的好機會。對非上網客戶宣導促銷電子郵件服務，告訴他們如何上網取得電子郵件服務。
為什麼這麼在意？
你為什麼對客戶的郵址這麼在乎？因為從長計議，它代表重大的節省，用電子郵件促銷，遠較傳統方式為低，比如說，每月你要列印郵寄給用戶帳單，試想有一天（已經不遠了），大部份的帳單用電子郵件傳送，客戶用信用卡透過電子郵件來付款。現在蒐集郵址，就是預備那一天的到來。
電子郵件已經漸漸的取代了傳統的DM市場策略，不僅費用便宜（Currie在他公司研究，電子郵件宣導費用僅為傳統方式的三分之一），而且回覆率與回覆速度，遠較傳統方式為佳（Currie做的研究，電子郵件回覆率多高達10%∼17%之間。）
選擇、選擇、選擇
如果你知道一些電子郵件市場策略，你就不會光是蒐集郵址，再把促銷資料漫無目的的散發，因為這就成了垃圾郵件，絕對會使你促銷的力氣付之一炬。垃圾郵件到處都不受歡迎，Currie指出，在Nevada州，娼妓與賭博都合法，垃圾郵件卻違法。
換個做法，給客戶一些好處來與郵址交換。例如，業務人員提供客戶電子帳單與電子付帳的做法，如果客戶願意，則向客戶索取郵址。給客戶一個理由來使用電子郵件，並獲得客戶允許來使用他們的郵址。
這就是一個安全的「選擇」策略，先取得客戶同意，再用他的郵址傳遞資訊，實際上，你只應傳送郵件給點頭同意的客戶。
維持最新的郵址
取得客戶郵址之後，還沒完呢。Funk指出，平均每個郵址的「半壽期」約為18∼24個月。客戶極易更換ISP，一旦更換，老舊的郵址不是註銷不用，就是不再管它，送到這種郵址的郵件都被退回，這種情況在免費的Web郵件服務像Hotmail，特別顯著。Funk指出，據在Infobeat觀察的估計，有一半用戶在開戶後一周之內就不再使用，四分之一在一個月之後不用，僅有四分之一繼續使用。
對退回的郵址，你可以做點事來避免。現在有自動化的軟體，可以自動把退回的壞郵址從資料庫刪除，很多時候去掉壞郵址正是你所需要的。但每個郵址代表一個客戶，每個客戶對你都有價值，所以，即使郵址不通，也要想辦法不要失去這個客戶。
處理這個情況的好辦法，可學網上股票交易公司Charles Schwab。每當收到退回郵件時，其網站就介入，下一次那個客戶一上網，就借助事先安置的Cookie辨認出來，然後立即請他告訴新的郵址。
蒐集準確的郵址
先用個資料庫開始蒐集郵址，有時網上客戶輸入時打錯了郵址，所以最好有核對的機制。如果在網上輸入，最簡單的辦是分兩部分輸入，如果格式不對，客戶再輸入一次。有的地方，用客戶輸入的郵址送出郵件，讓客戶再確認一次才生效，但這個辦法的缺點是，萬一客戶打錯了，確認的郵件也無法收到。
有些郵址，是藉印刷品或電話交談中輸入的，如果從印刷品輸入，教另一個人校對；如果從電話中獲知，讓收話人重訴一次，來保證其正確。
別抓住客戶一直不放
你每天送給客戶的郵件，必須包含回覆的功能，而且必須包括從郵寄名單中「除名」的功能。把客戶捉住不放，是最壞的做法，讓他們很容易的除名，才是上策。
同樣的，放入回覆連結，讓客戶與你連絡。如果郵件是帳單，放入與客戶服務部門的連結。
先試探傳送多媒體郵件的可行
電子郵件從出版機構送出的，漸漸走向多媒體化，以文字為主的郵件，將漸消逝。HTML郵件是明顯的趨勢之一，但以後像加密的影視也成為郵件的一部份。但這些內容豐富的郵件，對於一些人而言，可能造成相容性的問題。你不會要送個郵件，弄得客戶的電腦當機吧！
Match Logic的Glasco說，他的公司正做個實驗，模擬客戶端的行為（許多不同的PC狀況與軟體），如何來接收廣告商所送來的郵件。如果你試著想送個Java或者多媒體的郵件，先試送一下，確保不致於挨客的罵。
有一個更先進的辦法，是用「嗅覺」技術，先「聞一聞」用戶的系統是那一類型，如果是低頻寬撥接式的系統，就不能送多媒體型態的郵件。或者是察覺到用戶的軟體是老版本，就不能送Java類的郵件。重點是，別讓收件的人有個壞印象。
仍需要人來處理
所有的電子郵件技術專家，都一致同意，用電子郵件做任何活動，要得到最佳效果，仍需要人來處理。自動化工具能處理大部份客戶的需求，但仍需人來處理沒法自動的特殊需求，即使是很小的作業範圍，仍需要一個人每天花上一點時間來清理信箱。當然，有時候這些事是可以外包的。
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