我在最近的專欄裏，討論過線上小額付款與網上出售資料的系統，它們現在開始啟用了，而新的網上營運模式，也因運用這些技術而出現。
本週，由Microsoft Bill Gates私人收藏的圖片庫，開始上網營運，叫作Corbis，其交易技術則由西雅圖的一家公司Qpass負責提供。這項發展意義重大，因為這是第一次由主要的圖片庫，對一般的消費者直接銷售其庫藏圖片，並且使用全自動的交易技術。
Corbis以大眾消費者為目標，不同於原來以專業出版設計為對象的Corbis
Images，它僅供個人使用，像放到個人網頁，家庭賀卡，學生報告等。對個人出售，每張3美元，比專業出版需付幾百到幾千美元購買同一張圖片，便宜得多（專業出版的價格要看用途，狀況不同價格也不同）。
部份開放給大眾消費
Corbis的收藏，極為豐富，以Bill Gates雄厚的財力，購買了不少圖片收藏庫，包括新聞片庫Betteman
Archive在內，一共收藏了2500萬張，其中有150萬張已完成數位化，而其中的35萬張，提供給低價位的個人使用。（這與一般攝影師，不僅給一般大眾個人使用的作法，正好相反）。
據Corbis發言人Michele Glisson說，這些圖片是日積月累蒐集來的，但數位化並不是他們的重點，多半是應專業機構的指定，需要那張特定的圖片，才將之數位化的。
Glisson說，3美元一張圖片的利用，會以個人網站為主，像提供免費個人網站GeoCity的用戶，可能成為一大收入來源。根據Corbis的調查，有61%的個人網站，有意願使用他們自己以外的圖片。
另一個重要市場，是把圖片印製到家庭用的賀卡，因為製卡軟體與彩色列印機，在家庭裏也愈為普及。（Corbis也提供製賀卡的功能，可從其圖片庫選擇圖片，然後送給親友）。
低價位圖片的另一用途，可能是學生，從小學生要張青蛙照片，到博士生需要圖片放入論文裏，都可能是買主。其他像買來作Screen
Saver，或是印出來掛在牆上。
Corbis的主管們，還沒預估這種消費性圖片的市場潛力，但Glisson說，他們相信，假以時日，消費性圖片的營收會超過專業圖片的銷售。
Glisson解釋Corbis的運作，每當一張圖片下載之前，款項已先收取，顧客且同意使用權的規定，即不可用作商業用途。下載的圖片（包括高解晰度與低解晰度），都附有看不見的「數位水印」，Corbis可用作來追蹤來源，也用來定期檢查是否有人盜用。
用戶先購買圖片的使用權，然後把高解晰度圖片下載到自己的電腦，是付費給Qpass線上交易系統的。Qpass累積用戶的交易，每月記一筆帳，再從用戶的信用卡收款。Corbis付給Qpass佣金，來資助這項服務。用戶僅需向Qpass開個帳戶，就可以向Corbis，及Qpass其他合作伙伴來購物了。
Qpass市場副總經理Cornelius Willis說，他的公司促成Corbis把銷售開放給一般大眾，因為Qpass使小額交易完全自動化。Corbis專業化圖片的銷售，反而不能有效的自動化，因為每次交易，買賣雙方都需看情況議價，才能決定價格。Willis說，這個系統在與Corbis簽約後三週，即已上線運轉。（Qpass的創辦人，原是Microsoft的員工，去年離職開辦線上交易公司）。
這會是你嗎？
凡大量的圖片轉換成數位化的新聞機構，都應該注意Corbis的做法，特別是報紙，有太多的圖片收藏，現在都開始花錢數位化了。Willis說，很多報紙收藏的圖片，都值不少錢，賣給讀者是很大的加值服務，也是花最少的代價就參與網上活動。
即使還沒有把全部的圖片數位化，也可以把現有的數位圖片，選擇性的供給消費大眾。從每天的新聞選出來一些專題、體育、娛樂、名人等圖片，極可能引發許多人的興趣。把一些歷史性圖片數位化，也能吸引人。
當然，新聞機構要把圖片一張一張出售，還得有些數量。從自由攝影師獲得的圖片，要再次出售，可能遭到反對，但新的合約就可商議，如何分配再出售的利潤。至於機構內屬的攝影師，把他們的作品再次出售，可能有被欺騙的感覺，所以利潤分享的策略也要事先設訂。
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