上周我在歐洲參加了一個報紙發行人的研討會，這對從事新媒體的美國新聞工作者來說，是件好事，讓我察覺到我的思維太專注於網際網路了，其實我更應該多注意一點新聞出版在無線領域的發展。
這個研討會叫「管理轉型：從報紙的發行到媒體的整合」，是出版系統公司Unisys主辦的，約有一百人聚集在馬爾他，來聆聽10位邀請來的演講人，從不同出發點談論他們的觀點。
（對Unisys要給予肯定，他們籌劃這個研討會帶給與會者客觀的經驗，雖然他們想藉此機會促銷其出版系統，演講人則毫無拘束自由發言，生意上的事，挪到會外談。）
發行人們，鬆綁身上的線吧
這個會議是把焦點放在以後幾年，無疑的，無線出版是最值得注意的，包括下一版本的手機電話、個人助理PDA、電子書閱讀器，都將與「無線網」連接。
有些美國的發行人，確實看到了商機，但有更多的歐洲人意識到無線市場的前景，因為歐洲的技術領先美國甚多。（分析家說，歐洲比美國快兩年。）有一位美國人的確清楚的看到無線的未來，就是Gannett（報業集團）的業務發展副總裁Lorraine Cichowski，她也是前任USAToday.com的負責人，她演講的時候宣佈，在她領導之下，USAToday.com將成立無線部門。
Cichowski認為報業在網上的發展顯得太慢了，包括她自己所屬的報紙。她說：「沒有理由我們不能成為Yahoo!，但我們做的仍像個傳統的媒體」，沒有往新聞以外的地方做大型的搖擺，所以在網上我們輸掉了第一陣。
但無線方式的出版，給我們第二個機會，讓新聞業在這個最新的媒體佔有一席之地。「我們有機會贏得無線市場」，如果新聞界反應夠快、夠激進，來佔有無線內容的入門網站，別教Yahoo!，America Online，Excite及MSN等大入門網站捷足先登。如果你是新聞出版業，別忽視網路，認真的為未來的無線市場努力，與無線系統公司合作，提供行動入門網站的內容。
美國為什麼落後
大家都認為，無線的出版方式，將大幅度成長，超過有線的網際網路。Seybold出版機構國際編輯Andrew Tribute在會議上就說「這將成為龐大的生意」，他認為現在的報紙網站，沒有傳達明確的個人化資訊。而無線的方式就傳送量身訂製的重要內容（當地氣象、你的股票價格、你的星座，你的球隊比賽結果等等），而新聞機構，就要對無線的用戶提供這些點點滴滴的資訊服務。（無線出版的環境，不可能再把印刷版資料拿過來用，這比現在的網站更沒有機會這麼做了。）
你只要到歐洲（或者以後到日本更好）走一趟，就能體驗到無線環境的潛力了。WAP（Wireless Application Protocol）的數位服務已經在運作了（WAP是通到無線設備的標準界面）。另外第三代無線設備可以永遠開機，並以類似Cable
Modem的頻寬連接，就是一兩年內的事了。（日本已經推出了，第三代頻道執照在歐洲競爭劇烈，已經開價200億美元來玩這個遊戲了。）
一些歐洲著名的報紙與新聞機構的網站，已經開始提供WAP的資訊服務，有Ireland.com，Der
Standard，Neue Zurcher Zeitung，Les
Echos，The Guardian等。（在美國則不普遍，因為電話網路尚未支援WAP，但一些國際化的機構則提供WAP服務，有ABC新聞，ESPN，TheStreet.com，與華盛頓郵報。另外通訊社如路透社、AFP也都有WAP服務。）
在美國，數位電話仍停留在低頻寬的黑暗期，公開的WAP服務還沒有，僅有專屬（如Sprint系統）的無線網路系統，傳遞有限的內容。此外，美國對國內的數位電話發展有獨特的阻礙，當歐洲全由發話人付費之際，美國不但費率太高，而且收話人也要付費。這種作法，使美國的行動電話發展緩慢下來，這也是為什麼你在歐洲看見那麼多行動電話。
Tribute說，下一代的行動電話機，將可接收很多資料，現在的小畫面手機，也會被彩色、大畫面的機種替代。更先進的數位電話，將與個人助理器給合，同時可用作通話與無線上網。電子書也會呈無線方式，接近紙張的閱讀器從不同的來源接收內容。
美國的出版界，不能只看到目前行動電話的市場，就把機會放掉。僅能顯示幾個字的小畫面，將被能顯示簡要內容的大畫面取代，而提升到類似Cable
Modem的頻寬，將可打開無線影視的市場。
行動入門
新聞出版界聽了許多年，如何成為地區性入門網站的重要性。在無線的世界，這更加重要。PC使用人可以閱覽不同的入門網站，但行動網站的用戶，通常僅能與一家入門網站相連，獲取所需要的資訊。新聞出版機構如果僅僅製作新聞，就處於不利地位，因為行動入門網站除了包含新聞標題之外，用戶還會需要新聞以外的資訊，新聞機構要想在無線環境佔有一席之地，就得對用戶提供多樣化的服務。
新聞提供者要發展無線入門網站，也許可以供應重要新聞標題、個人化新聞標題、氣象預報、球賽結果（特別是當地球隊）、股票價錢、彩券開獎、餐飲指南、電影時間表與影評、交通簡報、笑話、匯率、拍賣機制、電子郵件等。
（這些都是零星瑣碎的內容，對小型無線設備而言，用戶需要特定的內容，而不是像網站的首頁讓你選點。例如，無線網站需要送給讀者他個人的星座資料，不是全部星座的資料。正如Tribute解釋，無線的成功，是知道用戶要什麼，然後依其需要送給他。）
新聞業顧問兼Digital Deliverence總裁Vin Crosbie說，新聞界最好快點動起來，因為Yahoo!及AOL等大型入門網站，正激進的把自己擺在無線的世界裡，然後想獨佔。他們來頭都很大，正與美國電話網路洽商，而且已經向歐洲無線市場進軍了。
需要注意可能成為大型的行動入門網站，有AOL與Yahoo!，Microsoft及Excite也不太遠了，Yahoo!有一個行動網頁，解釋對無線設備的服務項目，並推展語音廣告，以及以地區為廣告目標的能力。
（最後一項功能，是無線技術裏最被看好的項目之一，下一代無線設備將有能力知道你在那裏，並據此提供專屬的服務。你可詢問你的無線入門網站，找一個你現在位置附近的泰國餐廳，並附菜單及評論資訊。）
需要做的事
Crosbie建議，如果新聞機構還沒準備無線出版，就要趕緊準備。重要的第一步，是改變系統結構，使能輸出XML，以便於容易轉換成多樣的媒體格式。這樣可確保你處於有利的地位，使你的內容跨越多種格式，而不必單為無線環境重新以人工製作。
新聞機構同時也要訓練編輯人員創作內容，與為無線市場而寫作的方式。Advanced Interactive Media Group負責人Peter Zollman說，在無線的應用領域，明顯的需要另一種內容型態，展現方式也與現在的網站有很大的不同。Zollman說：「報紙仍舊擁有最好的當地資訊內容，這也是在無線市場裏提供服務的最佳時機。」但也是「與往常一樣，也是最佳時機把它搞砸了。」他害怕許多發行人們仍舊停留在「看看網路是怎麼事」的階段，希望他們不被對無線環境的無知蒙蔽太多。
放眼看看歐洲，因為無線內容的市場，會絕對的龐大。Zollman建議：「那個時候，出版界會體認不光是網路化的事了，而是要轉型成為一個真正的資訊機構。」
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