傳統的社論撰寫，是標準報紙作業的一部份，以一小組人力，有時加上發行人的意見，試圖對廣大讀者在特定的議題上與他們的看法相同。讀者對社論的反應，通常是在一兩天以後，由編輯從讀者來信中選出少數刊載。這種說教式的新聞學，卻在數位網路與寬頻的年代裏，在違反互動的原則之下，屹立不搖。
這不是說社論一成不變，有的新聞機構找到一些方法把更多的讀者納入社論的撰寫過程，至少也開放更大的空間，讓讀者讀過社論之後發表意見。不過大多數仍維持幾十年來的「機構（指報社）之音」。
這可能要變了，報紙的社論會變的更民主一點，而少一點高階層的權威。
來自大眾的回應
想知道報紙未來的社論，你可以看一下西雅圖的智者郵報 (Post-Intelligencer) 的實驗，其虛擬社論小組，就是把社區的聲音加入社論的撰寫程序。
這一概念把社論的撰寫透明化。每天早上九點社論小組集會，討論那些題目可以深入研究、可以寫成社論，集會的結果選出一個題目，然後在網站上公佈，說明天的社論就是以此為題，而且今天晚上就可能先在網站上發表。
這一做法是激發讀者對某一課題有興趣或是對此專業，可以在社論還沒發表之前提出看法，讀者把意見上傳到虛擬社論小組的網頁，撰寫社論的人可以閱讀這些意見做為參政。
社論版編輯 Mark Trahant 說，有些深思熟慮的意見，確實會影響社論的最後版本，讀者在某一領域專業所提出來的事實前瞻，最後可以改變社論原計畫的內容。（註：美國報紙有「社論版」，版內有幾則社論及讀者回應）
Trahant 說，他們這麼做的主要目的，在讓報紙的社論製作，能在同一天內，使機構的聲音與讀者的聲音產生互動。他與別的編輯經常把虛擬社論網頁的讀者意見，以讀者投書方式刊出。
當 Trahant 的社論小組如此運作更加成熟，社論必會改頭換面，而且更有時效性。除了社論事先對讀者告示內容，報紙的其餘版面也可以做同樣的預告，這樣就給了讀者更大的空間來影響報紙撰稿。
更進一步
如果認為智者郵報把社區的意見滲入社論的作法還不夠，再看一家更進步的報紙，這家報紙是達拉斯晨報，做法是在社論會議的同時，就在網誌上持續發表討論的內容，而不是決定了之後才發佈。有些時候，社論小組就在會議中擺明徵求讀者的意見，反應快的讀者就立即回應，形同參與社論會議，很多時候這些意見確實影響了社論的撰寫。
意見網誌
另一個創意性的作法可用在報紙社論的製作上，就是網誌，社論作者可能發現網誌是與讀者更能溝通的工具。
以華盛頓州的 Spokesman-Review 報為例，其鄰近愛德華州的主任 Dave Oliveria 是一位保守的專欄作家，也是報紙的編輯，為報紙寫社論是他工作的一部份。但除了是報紙社論小組的成員之外，他有自己的網誌 Huckleberries Online，而每天大部份時間都花在這個網誌上。
他每天閱覽多個當地人的網誌，並加註評語，同時也記錄在當地媒體所見新聞，然後把這些內容寫進自己的網誌，於是就收到許多讀者的回應，這些回應，幫助了他撰寫專欄與社論。他這個表達意見的網誌，每天吸引了大批讀者的互動。
新聞界總認為網誌是個人表達的場所，或者是發生重大新聞的記錄。事實上，網誌可作為撰稿人的構思動力，幫助辨識問題，並帶動社區內廣乏的討論。社論撰稿人有一個網誌，就能把自己提升到與大眾溝通的層級，這也是一個把說教式的社論變成對話式社論的途徑。
虛擬社論
報紙的社論編輯，不太會把社論的撰寫開放給社區大眾，但至少可以上述的做法讓大眾表達意見，或許可以影響社論撰寫人組的立場。
讀者投書固然是表達意見的管道，但報紙限於版面，不能完全刊登。但網站就沒有這一限制，如果有四位讀者同時投書反對某一件事，這四封投書可以同時刊載上網。印刷與網路最好的互補，是選擇最好的印刷，其餘的上網；或者是在印刷版列出目錄，詳細內容在網站上刊出。
讀者投書不是結束了事
在數位時代，讀者投書不必、也不應該是一個結束，尤其是網上投書，我認為都應允許別的讀者對其評論，正如同每篇報導都允許讀者評論一樣。我住的城裏的報紙還是老舊的做法，一封持反調的讀者投書，被其他的讀者評論，要延續幾天的時間才能刊出，這種慢動作，在網路時代已經不恰當了。
以堪薩斯州 Lawrence Journal-World 報為例，其網站就允許讀者對另外的讀者投書評論，一封投書可以激勵別的讀者，對其投書作出反應，在幾小時內，就能發展出一串長長的清單。
在賓州 Allantown 的 Morning Call 報，一年前就允許讀者評論別的讀者投書，目前已經佔劇了1.5% 網上流量，其中一半是對投書的評論。
一句話：互動
未來的社論會變成什麼樣？前面說的無非是提升互動，讓社區的成員有更大的空間，與撰寫社論的編輯們，做高水平的互動。
智者郵報的 Trahant 深信「機構聲音」的重要性減低，代之以多重的聲音，也許十年以後，機構的聲音完全消失，教條式的社論會代之以社區問題的成熟對話，而編輯們也用要前所未有的虛心，傾聽太眾的聲音。
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